Последняя надежда - [42]

Дочь Самлины Титания уже выросла и была на выданье, как потом оказалось, жениха она выбрала себе из молодых Тродасских воинов, которых обучал сам Миларис. Через месяц сыграли пышную свадьбу, на которую были приглашены все желающие, в том числе и гномы. Это пиршество запомнилось надолго, особенно веселило невесту радушие гномов, поздравляющих её с этим важным событием и старающимся всячески ей угодить. Специально подготовленные представления легионов были просто восхитительны: гномы подбрасывали на своих массивных щитах гнома, а потом старались попасть в него полной пивной кружкой.

Через пару месяцев оказалось, что беременность Титании проходит с трудом: проявлялись странные симптомы, сначала беспокоящие, а затем ужасающие мать и бабушку. Вызывали лекаря, который при осмотре живота Титании разводил руками, в недоумении расшаркивался и уходил прочь. Слухи стали расползаться с небывалой скоростью о том, что Титания родит чудовище, которое разрывает её плоть изнутри. Самлина попросила Милариса осмотреть Титанию, потому как знала, что он многое ведает, и изучал различные рукописи, вдруг что-то подобное ему удавалось видеть в написанных текстах. Но, осмотрев дочь Самлины, Миларис был очень удивлен, увидев небольшой сгусток алого свечения, испускаемого плодом в чреве матери и предложил Самлине забрать Титанию к Сильмаритам. Выбирать не приходилось, и Самлина, с тяжелым сердцем отпустила свою дочь в неведомые земли, строго наказав Миларису присматривать за ними, не сводя глаз. Пообещав быть всегда рядом с Титанией, Миларис с дочерью Самлины, собрав небольшой скарб и подготовив лошадей, двинулись в путь, предварительно назначив главнокомандующего гномов ответственным за спокойствие граждан Тродаса.

Достигнув земель сильмаритов, Титания была поражена великолепием невиданного народа, ни на кого ранее не похожего, но такого знакомого. Аделия вызвала сильмаритских лекарей, что искусны во врачевании многие тысячи лет, и те, взглянув на Титанию, отозвали Аделию в сторону. Миларис видел, как глаза Аделии округлились, и она тихим шепотом что-то выспрашивала у жрецов. После долгого разговора лекари покинули пределы предоставленного жилища для Титании, а Аделия уединилась с Миларисом в отдельной комнате для длительной беседы. «Жрецы осмотрели женщину, которую ты привел к нам, – отвечала Аделия, – это чудо, которого не было многие тысячи лет со времен первых богов, ступивших на землю Илата. Она носит в своем чреве дитя, способного в будущем создавать портал, как вы называете, «в Закат». Вам нельзя возвращаться в родные земли, там вас не поймут и навредят, поэтому вам лучше остаться здесь, под нашим присмотром. Наш мир находится на разломе времен, и когда у вас проходят годы, у нас пролетят дни. Вы ничего не потеряете, но у малыша будет шанс выжить и использовать свой дар в будущем на благо своего народа. Вы все постареете, но мир Илата останется прежним». Миларис согласился с доводами Аделии и, рассказав все Титании, они остались на попечении сильмаритов.

После того, как Миларис с Титанией покинули Тродас, прошло много времени, и Самлина перестала надеяться на лучшее. Гномы, охраняющие Тродас, ощутили странное чувство, будто что-то темное надвигается на мир людей. В городе многие заболели и не выходили из дома, стараясь как можно меньше контактировать со здоровыми людьми, гномам же этот недуг был нипочем. Тела людей ослабевали и они, не имея сил, валились на землю и, спустя несколько месяцев, умирали тяжелой смертью. Распространение этой заразы проходило медленно, но с каждым месяцем она подкашивала все больше людей. Гномы в бессилии опускали руки не в силах справиться с этим врагом. Население Тродаса редело на глазах, многие просто бежали за пределы этих земель, в надежде отыскать более безопасное место для своей жизни, но, зачастую, находили только смерть либо от голода, либо от хищных зверей, рыскающих по всему Илату.

У сильмаритов время текло как обычно, в понимании Милариса, и по их с Титанией ощущениям годы сменялись годами, но Миларис старел почему-то быстрее, чем Титания. На вопрос к Аделии, почему так происходит, она ответила: «Тело матери, выносившей плод, подвергается старению намного медленнее, чем твоё. Прости меня, мой милый друг, несправедливо было обрекать тебя на такую жертву». У Титании пятнадцать лет назад, по меркам Тродаса, родился мальчик, имя которому дали Эйден, который на глазах матери и Милариса рос и крепчал. Сильмариты давали Эйдену необходимые знания о способности, с которой он родился на свет в светлых залах древней библиотеки. Титания долгие годы наблюдала за своей матерью, которая взяла бразды правления Тродасом в свои руки, ввиду отсутствия мужа, и стала прививать политические и социальные навыки своему сыну, опираясь на опыт и традиции своего народа.

В отсутствие Милариса дела в стране становились все хуже, и не было возможности их поправить, несмотря на присутствие гномьих легионов. Мерцающие горы каждую ночь насылали на земли Тродаса мрачные сны, подрывающие и без того отчаянное положение жителей, и те демоны, порожденные в горах, которым не находилось места в адских легионах, уходили в мир Илата. И как только демоны начали покидать свою территорию, в отдаленных государствах, соседствующих с Тродасом, началась паника: люди, застигнутые одинокими монстрами в дороге или на пороге своего жилища, уничтожались, а те, кто видел это, или прослышал о случившейся трагедии, в страхе бежали под защиту Тродасских стен. Помня о могуществе империи Тродаса, люди объединялись в группы и с обозами, забитыми поклажей, бежали подальше от ужасных порождений, настигающих их в пути. Многие не хотели останавливаться в империи и уходили вглубь материка, стараясь отыскать самый отдаленный уголок, способный их прокормить и обезопасить. Самлина была не в состоянии дать надежду на спасение бегущим людям и, пойдя на отчаянный шаг, велела всем жителям Тродаса призывать бегущих людей вступить в городское ополчение и, когда придет время, дать отпор демонам Мерцающих гор. Гномы, оставив свое воинское снаряжение подле себя, быстро возводили дополнительные крепостные стены, способные выдержать длительную осаду и сдержать напористый штурм тысяч демонов, хотя сами признавались, что долго им не продержаться, да и подкреплений со стороны гномьих родов ждать не стоит. Два легиона гномов – это дар, который могли дать гномы внешнему миру, остальные должны были оставаться в глубине темных пещер, до конца защищая своих владык.