Последняя битва - [96]

— Как? — У Вика была одна догадка, но легче было спросить кетчера.

— Его убил некроз. В подвалах фермерского дома хранится архив нашей армии. Весьма ценные документы, старшины московских кланов много бы дали за такие сведения.

— Большой архив? — Вик снова глянул через отверстие на ложбину.

Скользя над кромкой багровеющего солнца, к ней подплывали четыре небесные платформы.

— Да. Десятки ящиков везли на грузовом самоходе, — отозвался Хьюго.

Стало ясно, почему он и его солдаты до сих пор здесь живут. Они верны присяге и стерегут архив.

— И поэтому вы друг друга по кличкам стали называть, чтобы кто-нибудь не опознал по именам? — Вик наблюдал за платформами. Они разделились на пары, синхронно разошлись в стороны над рекой.

— Вроде того. — Хьюго вышел из-за стола, надев фуражку, шагнул к стене и опустился рядом с Виком, бросив взгляд на ложбину, откуда донесся вой атакующих мутантов.

— Я что-то пропустила? — окликнула Кристин. — Вы раньше встречались?

— Да, — ответил за Хьюго Шпага. — Ваш парень, Вик… Он нас хорошо отделал на пустыре возле озера.

— Ага, — подал голос Бяшка, — так накостылял…

Хьюго метнул суровый взгляд в бурильщика, кашлянул, прочищая горло.

— Обойдемся без подробностей, — произнес он и повернулся к Вику. — Те, кто нас предал, создали Замок Омега, они же подмяли под себя торговлю радо-порошком во всей Пустоши. Губерт часто использовал эту структуру в своих целях, но скрытно. Замок обосновался у восточного фронтира, там же находятся шахты по добыче порошка. Клан быстро окреп и нарастил силы. Думаю, сейчас Губерт не имеет прежнего влияния на наемников. Хотя могу ошибаться.

— А почему тогда всех, кто носит рыжие банданы, считают кетчерами? — Вик сдвинулся в сторону, освобождая место у проема Хьюго.

— В этом тоже заслуга Губерта. Он распустил слух, что наша армия преследует единственную цель — стать хозяевами Пустоши. Со временем в сознании людей укрепилась эта мысль, и слово «кетчер» стало синонимом слову «бандит». Так очернили имя Алекса. — Он помолчал, поджав губы. — Ведь что нужно бандитам, чтобы их боялись? А нас действительно боялись, мы же почти одолели Губерта…

Хьюго сжал кулаки, отрешенно уставился в стену.

— Ну а нынешние кетчеры — это уже попросту отбросы и отморозки. Используют символы нашей армии.

Вик переглянулся с Кристин. На холмах, где засели люди, раздался хлопок, дымная черта пронеслась над склоном и врезалась в один из отрядов наездников, стремительно пересекавших ложбину. Ракета взорвалась с оглушительным грохотом, разметав тела ящеров и кочевых в разные стороны. Одновременно за холмами раздались длинные очереди. Пулеметы захлебывались, вторя друг другу.

Хьюго приник к отверстию, напряженно наблюдая за схваткой.

— Что на самом деле происходит? — По выражению лица кетчера Вик понял, что тот смыслит в происходящем куда больше, чем он. Похоже, Хьюго действительно неплохо разбирался в военном искусстве, во всяком случае, на равных с Ильмаром, раз предугадывал ход событий, делясь в начале битвы своими предположениями.

— Мутанты перегруппировались, обошли людей с флангов и одновременно ударили с трех направлений. Крест разгадал их замысел…

Он резко обернулся:

— Серж, приготовь оружие.

Громила шагнул к кровати, оттащил ее к столу и сдвинул железную заслонку на стене, открыв лаз в соседнюю комнату. Опустившись на колени, он вытащил большой деревянный ящик, обхватив его, водрузил на стол и откинул крышку.

— Что случилось? — заволновалась Кристин.

Бяшка подобрался к Вику, испуганно прижался к плечу.

— Сюда отступают мутанты. — Хьюго вернулся к столу, склонился над ящиком.

Вик уставился на ложбину, где часть наездников, во главе с повозкой вождя, направлялась в сторону развалин. Остальные рассыпались по склонам и удирали кто куда: к реке, вдоль холмов. Их преследовали люди на «тевтонцах», поливая из пулеметов.

— Там Баграт, — крикнул Вик, оглянувшись на кетчеров.

Указал вниз, когда Хьюго обернулся.

— Какой Баграт?

— Тот самый, Владыка киевского Храма. Он вместе с мутантами, у вождя в повозке.

Хьюго сунул пару гранат с длинными деревянными ручками за пояс, повесил на плечо автомат, клацнул затвором и подошел к отверстию в стене.

— А ты, погляжу, Вик Каспер, непростой малый, — произнес он. — Раз с такими людьми, как Баграт, знаком.

— Ты его знаешь? — Вик достал из-за пояса пистолет.

Хьюго кивнул.

— Владыка тоже воюет с Губертом, это единственное совпадение во взглядах с покойным Алексом Кетчером. — Он сдвинул фуражку на затылок, почесал лоб. — Да и не был тогда еще Баграт Владыкой в Лавре.

Кетчер повернулся к подчиненным и отдал четкие распоряжения. Шпага полез через лаз в соседнюю комнату занимать оборону в коридоре второго этажа, Кент выбрался из схрона и занял позицию наверху, за железной дверью. Хьюго остался в комнате.

— Для мутантов все кончено? — спросил Вик. — Ильмар их одолел?

В душе он не знал, кому желает победы.

Внизу стрекотали пулеметы, выли и кричали мутанты, шипели ящеры, гремели взрывы гранат и рокотали моторы сендеров.

— Не знаю. — Хьюго стащил с плеча автомат и качнул головой. — Не знаю…

Из ложбины донесся громкий топот манисов, гортанные возгласы кочевников и рык вождя.