Последняя Баллада - [86]

На них действительно смотрели. Вампир с парнем стояли на самом ответственном участке обороны — над главными и единственными воротами города, где собрались не просто ветераны, а лучшие из лучших. Тут не было места женщинам и детям, лишь воины в расцвете сил, маги как из Ордена, так и выпускники Академии. Самый уязвимый и в то же время самый укрепленный рубеж обороны — магическое прикрытие осуществляли лично Зоя Кортеш (на время обороны передумавшая уходить в монастырь) и Ниа Халиош, войсками командовал Паладин Стражей Ариан Халиош, а за моральный дух отвечал лично Наместник Эраф собственной персоной. Все при оружии, с суровыми лицами, напряженные, готовые встретить вражеские полчища, — и на фоне всего этого беззаботные Олег с Харом. В штатском, без оружия и без доспехов, они бродили по стене, время от времени выглядывая в бойницы, и было совершенно не похоже, что они собираются сражаться. Как туристы, решившие осмотреть местные достопримечательности и красоты, — Если бы не приказ Верховного Магистра, доставленный лично, вампира с парнем уже давно схватили бы как потенциальных вражеских лазутчиков. Но Камардон недвусмысленно дал понять — эти двое имеют полное право здесь находиться, в защите не нуждаются, гуляют на свой страх и риск и обращать излишнее внимание на них не стоит.

— Ну а все же? — Любопытство Хара не знало границ. — Почему именно здесь? Ведь нас окружили, а значит, атаковать будут со всех сторон сразу? И почему тут так мало людей, или они собираются сдать внешние стены без боя?

— Хар… — Вампир понял, что единственный способ, чтобы парень от него хоть на время отстал, — поделиться всем, что сам знает. — Ты иногда невыносим. Хорошо, слушай. Нас действительно окружили, но перед главной атакой «братья» всегда проводят разведку боем. Мы сопоставили данные разведки, то, что видели с самолета, с тем, что мне было известно, и получили следующую картину. Первая, пробная, атака пойдет по трем направлениям — северо-западному, юго-за- падному и нашему, восточному.

На данном этапе основная задача — отбиться с минимальными потерями, по возможности не засветив основные силы, — и мы, и наши враги будем лишь изучать друг друга. Сил, которые ты видишь, хватит. Я буду изучать противника, так сказать, вблизи, а тебя с собой взял, просто чтоб не шатался по городу, а то еще влипнешь в неприятности, выручай потом. Так что, когда начнется заварушка, не высовывайся, не отходи далеко, пока ни нам, ни крепости ничего не грозит. Кстати, Машуня с Йосей занимаются тем же самым, но по другим направлениям, если уж это тебе так интересно…

— Ясно. — Хар задумался. — А когда начнется атака?

— Когда? — на этот раз задумался Олег. — Думаю, где-то через тридцать — сорок.

— Минут? — уточнил парень.

— Секунд! — поправил его вампир.

И тут же, многократно усиленный магическим образом, над городом прогремел голос Камардо- на:

— Всем приготовиться к бою! Враг идет!

Не было никакой паники, никаких мельтешений, никаких последних приготовлений — маги и рыцари уже стояли на своих местах, готовые ко всему, и первые ряды вражеского войска не стали неожиданностью.

Они возникли будто бы из ниоткуда. Посреди широкого, выжженного поля, там, где еще секунду назад колыхалась легкая дымка, как бывает в жару над раскаленной землей, появились враги. Тут были и коренастые орки — с длинными клыками, в кожаных доспехах и с саблями наголо. И кентавры, лучники и копейщики, длинноногие, укрытые в кирасы, с пышным плюмажем на медных шлемах. И каменные тролли, дальние родственники Иосифа Киану, одичавшие, лишившиеся большей части разума, но обретшие взамен кожу из камня. Ползли волшебницы-химеры, мчались гордые минотавры, вооруженные пудовыми кистенями, порхали гарпии, горгоны и грайи, в последних рядах неспешно вышагивал пятиметровый циклоп с палицей из векового дуба. Прикрытые щитами длиннолапых гоблинов, враги стремительно приближались к воротам, готовые вынести их с первого же удара…

— И это все?! — невольно вырвалось у Зои Кортеш, стоящей рядом с Олегом. — Они что, издеваются? Ари- ан, если ты потеряешь хоть одного человека, я буду считать, что битва провалена!

— Сама магов не потеряй, — огрызнулся Паладин Стражей Огня. — Мои не будут высовываться, куда их не просят, а твои даже против такой компании…

— Хватит! — перебил спорщиков Наместник Эраф. — Еще не хватало, чтоб мы перегрызлись друг с другом! Вы знаете свое дело, приступайте!

— Так мы не грыземся, — мило улыбнулась Зоя. — Ниа, будешь за старшую — эх, давно я уже не разминалась… С Богом! — бросила женщина и, обратившись тенью, сиганула с крепостной стены прямо в гущу вражеского войска.

— Безрассудная девица… — буркнул Ариан. — Эй, вы, чего ждете? — прикрикнул он на солдат. — Огонь!

И по команде Паладина рыцари Ордена показали, на что они способны…

— Все промелькнули перед нами, все побывали туг… — декламировал Олег одно из своих любимых стихотворений. — Смешались в кучу кони, люди…

— Ты о чем? — переспросил Хар.

— Да так, вспомнилось… Ведь тогда, в восемьсот двенадцатом, тоже никто в победу не верил… Смотри, Хар, на настоящих воинов, в наше время таких уже не осталось. Они перешучиваются, дразнятся, дурачатся, но то, что сейчас называют подвигом, для них обыденность. Подумаешь, пожертвовать собой ради друга — каждый на такое готов. Вот что значит правильная генетика да еще и тысячелетний естественный отбор — пожалуй, когда мы победим, я тут налажу с Хранителями кой-какие контакты… Такие воины, как они, всегда могут пригодиться.