Последняя амазонка - [4]

Князю Буревою пора было уходить на север.

Перед расставанием он предложил царице Красимире стать его женой и вместе с подругами поехать с ним. Многие из них также завели себе в славянском войске милых дружков.

Но царица Красимира ответила отказом:

— Благодарю за предложение, князь. Но это невозможно.

— Разве ты не любишь меня? — спросил князь.

— Люблю и буду вечно любить, — сказала царица Красимира.

— Так что же мешает нам стать мужем и женой? — спросил князь.

— Мы дали клятву великой богине Макошь — ни я, ни мои подруги не могут быть чьими-то женами, — ответила прекрасная Красимира, убеждая саму себя, а слезы катились из ее глаз. — Мы обречены на вечное одиночество.

Клятва богам, тем более великой матери богов — дело серьезное. Никто даже не помышлял о возможности нарушить клятву.

Князь Буревой поцеловал Красимиру и только спросил:

— А если у тебя родится ребенок?

— Если родится дочь, она станет поляницей. Дочь принадлежит матери, — сказала Красимира.

— А если сын? — спросил князь.

Князя Буревоя этот вопрос беспокоил — в походе погиб еще один его сын. Таким образом, возникла угроза остаться без наследников.

— Сын принадлежит отцу, — сказала Красимира. — Когда ему исполнится три года, ты сможешь его забрать.

— Я так и сделаю, — с облегчением проговорил князь Буревой и добавил: — Однако я не позволю, чтобы женщина, подарившая мне счастье, скиталась по степи.

Красимира вздохнула:

— Такова моя судьба… Степь — мой дом!

— Я подарю тебе город, — пообещал князь.

Он выполнил свое обещание.

Место для крепости князь Буревой избрал у переправы через Дон. Здесь, на высоком правом берегу, находилось удобное плато, возвышавшееся над поймой примерно на полсотни метров. Отсюда хорошо была видна окружающая местность.

Плато в форме треугольника, образованного двумя глубокими, с крутыми склонами оврагами, и обрывом к Дону. Вершина плато обращена к степи и соединена с ней перешейком шириной не более 4–5 метров.

Строительство крепости князь Буревой поручил князю вятичей Борониславу.

Строительство шло быстро.

К естественным преимуществам местности строители добавили искусственные. Они перерыли перешеек, соединявший крепость с материковым берегом, рвом и подрыли, «эскарпировали», склоны.

Прямо на слой почвы, иногда на песчаниковые, подогнанные друг к другу плиты в качестве фундамента, были установлены воротные укрепления, угловые и серединные башни. Они были сделаны из обработанных стандартных белокаменных блоков.

Башни были соединены белокаменными стенами. Ширина их составляла четыре метра. Высота шесть метров. Общая длина стен — 365 метров.

Внутри крепость стеной разделили на три части.

В первой части, располагавшейся у крепостных ворот, располагались мастерские и дома ремесленников, слуг, а также рынок.

Из первой части ворота вели во вторую часть крепости.

Во второй части, дальняя стена которой шла над берегом Дона, были расположены подсобные помещения — амбары, жилища дружинниц, помещения для гостей.

За воротами воздвигли квадратное здание, похожее на башню. Под домом находились подвалы для разнообразных припасов.

Выше, на первом этаже, располагалась гридница.

На второй этаж вело высокое крыльцо. Здесь был парадный зал, где царица принимала важных людей и собирала дружину на советы.

Зал был украшен оружием и знаменами.

Личные покои царицы находились в третьей части крепости. Эта часть представляла треугольник в северной, самой защищенной, части крепости. Одна из стен проходила по обрывистому берегу Дона, вторая — по крутому склону оврага.

Посредине этого треугольника был поставлен деревянный терем, который окружал сад.

Так как стены крепости были высотой больше десяти метров, то из окон терема были видны только стены и сад.

Терем соединялся с башней в остром углу крепости, откуда открывался прекрасный вид на реку и окрестности.

В крепости поселились дружина, слуги, ремесленники и торговцы.

Затем вокруг города стали селиться те, без кого не обходится жизнь ни одного города: торговцы, кузнецы, гончары и иные ремесленники.

Окружающая земля была плодородна, и земледельцы превратили окрестности в цветущий сад. Особенно много места занимали виноградники.

Народ селился в слободке поблизости по видам занятия, чтобы не мешать друг другу.

Дома в слободках представляли собой мазанки, крытые соломой. Стены сплетены из ивовых прутьев и обмазаны глиной, смешанной с рубленой соломой и навозом.

Слободка была огорожена частоколом, который защищал от мелких разбойников. В случае большой опасности предполагалось, что люди спрячутся в крепости.

А те, кто занимался скотоводством, ставили юрты по всей правобережной степи.

Так, в спокойствии и мире, прошла почти четверть века.

Глава 2

Низовья Итиля (ныне — Волга). Столица Хазарского каганата Атиль.

Город Атиль состоял из двух основных частей — восточной и западной, а также острова, на котором находился дворец кагана.

Восточная его часть была крупнейшим международным торговым центром: здесь жили купцы из разных стран. (В арабских и персидских источниках она называется Казаран или Хамлих.) С высоты птичьего полета восточная часть казалась лабиринтом из плоских глиняных крыш.