Последняя амазонка - [22]

— Если два человека любят друг друга, то стоит ли мешать их счастью, вставая промежду них? — промолвила Величка.

— Ага… Все равно — не понял.

— Пусть они останутся одни.

— Кто?

— Глупый! Да князь и царевна.

— А-а-а! Теперь понял.

— А ты, оказывается, смышленее, чем кажешься…

Тем временем Ярослава снова бросила жребий. Теперь выпала очередь стрелять Вячеславу.

Вячеслав вышел на рубеж стрельбы и уверенно вогнал стрелу в красный круг.

Третьим оказался Дубыня. Помня слова Велички, он выпустил стрелу, и его стрела воткнулась рядом со стрелой амазонки, но не ближе к центру мишени.

— Вот так! — с удовольствием сказал Дубыня, подходя к Величке. — Жаль, что ты коня не получишь.

Величка быстро поцеловала его в щеку:

— Лошадь у меня есть. А вот любви… Любовь важнее!

Последней стреляла Божана и она уверенно вогнала стрелу почти в центр круга.

Таким образом Вячеслав и Божана остались друг против друга.

Слободские старшины были разочарованы.

А амазонки и вятичи, зная истинную причину устроенного соревнования, с интересом ожидали продолжения.

Глава 16

Юные амазонки сбегали к мишеням и освободили их от стрел. А Ярослава, пошептавшись с Красимирой и Воиславом, подошла к мишени и зачернила углем центр красного круга.

Вернувшись на рубеж, она подала знак Вячеславу и Божане.

— Подойдите.

Вячеслав и Божана подошли.

— Вам дается по три стрелы. Победит тот, кто попадет в черное пятно. Стрелять будете по очереди, — объяснила Ярослава.

Она протянула вперед сжатые в кулаки руки и сообщила:

— В одной из рук находится камушек. Кто угадает, в какой руке камушек, тот выберет очередь. Стрелять первым или вторым — как ему будет угодно. Итак, кто будет выбирать?

Вячеслав взглянул на Божану и предложил:

— Божана, выбирай.

— Как хочешь, — проговорила Божана и быстро показала на правую руку. — Камушек здесь.

Ярослава разжала кулаки. Камушек лежал в левой ладони.

— Не угадала… Что ж, выбирай очередь, — сказала Божана Вячеславу.

Вячеслав слегка поклонился и предложил:

— Божана, выбери сама.

Божана пожала плечами:

— Ну, ладно, пусть я буду первой.

Вячеслав предложил:

— Может, передумаешь — первой невыгодно стрелять.

— Мне все равно, — сказала Божана.

— Выбор сделан! Божана стреляет первой, — объявила Ярослава.

Божана и Вячеслав приготовились стрелять.

— Видите черное пятно на мишени? — спросила Ярослава.

Вячеслав и Божана напрягли зрение — пятно было почти незаметно. Оно походило на точку, о которой скорее можно было догадаться, чем рассмотреть ее.

— Вижу! — сказала Божана.

— Вижу! — поспешно ответил Вячеслав.

— Ну так стреляйте, — сказала Ярослава.

Божана пустила стрелу, и ее стрела воткнулась совсем рядом с кругом.

Выстрел Божаны явно был неудачным, и из рядов амазонок послышался разочарованный стон.

— Ветер дунул не вовремя, — оправдываясь, проговорила Божана.

Вячеслав мог пустить стрелу точнее. Он покосился на любимую девушку.

Божана придала лицу равнодушное выражение, повернула голову куда-то в сторону, делая вид, что ее не волнует, как выстрелит Вячеслав. Однако ее волнение выдавали тревожные искорки в глазах.

Вячеслав подумал, что Божане будет обидно, если она проиграет состязание.

«Промажу»! — решил Вячеслав.

Он поднял лук.

Но тут его взгляд натолкнулся на Воислава, который смотрел на него с напряженным вниманием, и ему пришла в голову мысль, что если он промажет, то старый воевода замучает его укорами.

Вячеславу задумался. Возникла проблема: и мазать было нельзя, и любимую девушку не хотелось обижать.

Вячеслав слишком долго держал лук натянутым и его пальцы задрожали от усталости: еще немного — и стрела сорвется сама.

Однако молодой человек уже сообразил, как ему поступить, чтобы избавиться от ворчания воеводы и не обидеть любимую девушку.

Поправив прицел, он пустил стрелу. Его стрела также не попала в черное пятно. Она воткнулась рядом со стрелой Божаны.

Божана радостно выдохнула.

— Ты не точен. А я второй раз не промахнусь.

— Стреляй, — проговорил Вячеслав с улыбкой на губах.

Божана выстрелила во второй раз, и на этот раз стрела вонзилась в черный круг, хотя и не в центр — все же расстояние было велико.

Вячеслав не замедлил пустить свою стрелу, и она снова воткнулась рядом со стрелой Божаны, но не ближе к центру мишени.

Божана бросила лукавый взгляд на Вячеслава. Она догадалась, что происходит. Улыбнулась и пустила третью стрелу — стрела попала в центр черного пятна.

Вячеслав также улыбнулся, и его стрела воткнулась рядом со стрелой Божаны.

Вячеслав и Божана засмеялись.

Зрители удивленно ахнули.

Ярослава дала знак и к ней подошли две амазонки.

— Идите за мной, — сказала амазонка-распорядитель и они пошли к мишени. Взяв щит с торчащими стрелами, они принесли его к столу, за которым сидели Красимира и Воислав.

Амазонки, вятичи и слободские старшины собрались около них. Несколько минут сосредоточенно рассматривали щит.

— Божана могла бы стрелять и лучше, — с недовольным выражением на лице прокомментировала Ярослава. — Надо было мне вместо нее выйти.

Красимира бросила на нее косой взгляд и заметила:

— Спор не ты затевала… Но ты права — Божана могла стрелять лучше.

— Князь Вячеслав тоже может стрелять лучше, — сказал Воислав.