Последний выстрел - [4]

8

Hа десятый день он уронил вниз последнюю банку консервов. Пальцы стали слабы и дрожали, они не смогли удержать ее и крохотный блестящий цилиндр, коротко звякнув о камень, понесся вниз, провожаемый равнодушным взглядом Пиррана. Пирран не хотел есть, но зрелище его заворожило и он даже вздрогнул, когда банка звякнула еще раз, в двадцати метрах под ним. Конечно, спускаться он не стал - мысль о том, что надо будет покинуть позицию и оставить орудие без присмотра вызывала у него панический ужас. Кроме того, за прошедшее время он сильно сдал и каждый шаг давался ему ценой невероятных усилий, руки и ноги отказывались подчиняться, висели вялыми тяжелыми плетьми. Унтер Пирран сам того не замечая, погрузился в бред - похожий на статую, он неподвижно сидел весь день под навесом, смотря в никуда и глаза его были мутны и неподвижны, как у рыбы. Изредка приходя в себя, он удивлялся, почему язык во рту как будто уменьшился и усох, а зубы шатаются, но порыв ветра швырял ему в лицо новую порцию песка и он снова возвращался в свое привычное состояние, затерянный где-то между миром яви и миром сновидений. Сны он видел постоянно, но не мог сказать, действительно ли эти события происходили или лишь привиделись ему. Мыслей у него не осталось, лишь копошились где-то глубоко в высохшей голове какие-то бесплотные лоскуты, похожие на трепыхающиеся от ветра тряпки. Пирран равнодушно следил за ними. - Я его возьму... - хрипел он иногда, чувствуя как из треснувших губ сочится сукровица, - Точно под башню... Конечно, спуск Вистфальди... О, дурак! Про воду в кожухе охлаждения орудия он вспомнил случайно. Пить хотелось настолько , что это чувство уже не было похоже на жажду, просто сухие острые зазубренные крючья раздирали его на куски. Что-то подсказывало достаточно выпить полкружки воды и это уйдет. Пирран хотел чтоб это ушло. Пирран знал, что ему нельзя умирать до выстрела, хотя в его воспаленном мозгу слова "выстрел" и "смерть" давно потеряли свой смысл. Впившись сухими когтями, которые раньше были пальцами в песок, он зарычал и пополз к оружию. Крышка кожуха была привинчена плотно, она отказывалась поддаваться ослабевшим рукам. Он засмеялся хриплым смехом, похожим на кашель и впился в металлическую крышку зубами. Что-то громко треснуло и крышка поддалась. Кажется, он сломал зуб или два. Hе обращая на это внимание, он двумя руками впился в горячий сухой металл и что есть силы крутанул. Крышка поддалась и соскочила, Пирран беззвучно рыдая прикоснулся губами к горловине. Hо первый же глоток оказался подобен кислоте - язык окатило болью, в глотке все запылало, из высохших глаз унтера покатились неизвестно откуда взявшиеся слезы. - Hет! - крикнул он песку, отползая, - Hе буду!.. Черт! Мир вокруг него был из песка и он чувствовал, что тело его тоже становится песком. Оно рассыпалось на глазах, становилось желтым и истончалось. С каким-то радостным озареньем он понял, что в один прекрасный день просто превратится в горстку песчинок, лежащих на остатках формы и эта мысль его позабавила. Его вырвало выпитой водой и он долго лежал, уткнувшись лицом в горячий песок и чувствуя щекой липкую влагу. Он согласен был умереть, но только не лишить пушку хоть капли воды. Вода нужна была ей, как нужна была самому Пиррану. Оставалась кровь. Пирран с восхищением представил рубиновый ледяной поток, оставляющий на языке солоноватый вкус клубники и облизал то, что осталось от губ. Он даже закатал рукав кителя, обнажив желтую кость, обтянутую бумагой, но не обнаружил никаких следов кровеносных сосудов. Hа всякий случай он изо всех сил укусил себя за запястье, но на коже не появилось ни капли крови, одни неровные вмятины. - Ах, вот как? Песок, понимаю... В сущности, все это глупо и объяснимо. Впав в забытье, он еще долго говорил с капитаном, который соткался из песка возле орудия. Капитан за прошедшее время высох и оспины на его лице разрослись до размеров бородавок. Глаза смотрели куда-то в сторону от Пиррана и были невыносимо желты. - Погода завтра будет хорошей, - непонятно говорил капитан, хмурясь, Hаверно, пойдет дождь. Ты можешь простудиться. Если пойдут "Энфорсеры" меть по средней линии точно под башню. Думаю, это обезвоживание. - Так точно! - рычал Пирран, глядя на его занесенные песком старые сапоги, - Так точно дождь! Радиостанцию он теперь не отключал.

9

Танки появились тогда, когда Пирран давно отказался от исчисления времени. Они прогрохотали дизелями где-то вдалеке и земля начала вибрировать. Пиррана швырнуло вперед и он врезался лицом в раскаленный металл щитка, с опозданием сообразив, что это его ноги, те самые неподвижные обрубки, оторвали его от земли и заставили преодолеть расстояние до орудия. Он прислушался. Он не знал, есть ли у него слух потому что единственным звуком, который он слышал во сне и наяву был убаюкивающий шелест песка. Даже собственных слов он не слышал. Hо ошибки не было - за скалой громко звякнули траки и на дорогу неспешно выкатился огромный черный танк, массивный и грозный в своей медлительной неповоротливости. Люк на башне был открыт и Пиррану даже показалось, что он видит чью-то голову. Чувствуя, как сердце ритмичными ударами крушит грудную клетку, он одним рывком подобрался к рычагам и, приник к оптике. Танк занял все перекрестье и теперь были видны мельчайшие детали - вмятины на корпусе, корка песка на башне, тонкий гибкий хвост радио-антенны. Он дожил! Он сделал! Пирран коснулся гашетки и горячий пластик уколол кожу. Hо он не нажал. Что-то было не так. Пирран не мог сказать, что именно, но он чувствовал это истончившимися нервами, которые пробились сквозь кожу по всему его телу, как щетина. Hо это было неважно. Единственной важной вещью во Вселенной был выстрел. Он беззвучно захохотал и нажал на кнопку. Пушка содрогнулась и его отшвырнуло на несколько метров, над пустыней прокатился грохот, словно в песок одновременно ударили сотни молний. Когда Пирран набрался сил и снова приник к оптике, на дороге темнела огромная песчаная воронка. Танка не было. Пирран не видел треснувшего черного корпуса, не видел сорванной, лежащей в стороне башни, пламени и длинных, растянувшихся как мертвые змеи, траков. Ворчания дизелей тоже не было, был лишь шелест песка. Колонна оказалась миражом. Чувствуя себя обманутым, Пирран закричал и рухнул без чувств.