Последний владыка - [20]

Поиски воды быстро увенчались успехом — шагах в двадцати удалось обнаружить узкий, чистый и холодный ручей. Он пил, точно собака, встав на колени и захлебываясь, пока желудок судорожно не сжался, разом вытолкнув все содержимое. Отдышавшись, Тревер сделал еще с десяток глотков, на сей раз воду удалось удержать… В крови наверняка бродил яд от отравленного наконечника. Тревера продолжало бросать то в жар, то в холод, но он не сомневался, что выживет. Обязан выжить! Он слишком близко подошел к разгадке, к цели своего путешествия.

Здесь, в Чаше Богов, никто из местных обитателей не мог выстрелить в него, попытаться убить. Доказательство того, что иная, чуждая сила здесь присутствует, причем совсем рядом, было очевидно — Тревер сжимал его в кулаке.

Зона дельта — си. Чаша Богов. Благословенный крошечный оазис надежды на чудо, на то, что возможно невероятное: люди, не способные уничтожать других одушевленных существ — был осквернен вторжением кого‑то настолько циничного, чтобы превратить рай в преисподнюю. Никогда, никто прежде не погибал здесь от руки сородича! Умирали — да, от болезней, укусов ядовитых тварей, стихийных бедствий, старости, но сами не сеяли смерть, а потому и оружия, даже самого примитивного, не знали. Тот, кто сделал это — чужак, изгой, обосновавшийся здесь, чтобы продолжать сеять зло. Хуже того — он рядом. Совсем рядом. Наблюдает, выжидает, готовый в очередной момент нанести новый удар.

Тревер замер, чутко прислушиваясь к звукам леса, пытаясь выделить среди них тот, в котором таится опасность. Он всем существом ощущал присутствие врага, и с каждым мгновением это чувство усиливалось. Если ему сейчас придется вступить в бой, трудно сказать, чем это закончится — он был слишком слаб, чтобы сражаться достойно, особенно учитывая, что не имеет никакого представления о своем возможном противнике, и стоит тому напасть первым, шансов победить будет ничтожно мало. «Только не паникуй, парень, — сказал себе Тревер, — успокойся. Иначе ты обречен. Холодная голова — половина успеха». Но его голова в прямом смысле не была холодной. Волны усиливавшегося с каждым мгновением жара накатывали одна за другой, перед глазами все плыло, а ставшие ватными ноги дрожали. Отличная мишень, легкая добыча — вот что он сейчас представлял собою. И если охотник рядом, лучшего момента для нападения ждать ему незачем.

— Ну, иди сюда, — прохрипел Тревер. — Кто бы ты ни был, давай, не тяни. Попробуй добить меня, сволочь. Или ты боишься меня даже… такого?!

Он заставил себя выпрямиться в полный рост, сделал несколько шагов и рухнул лицом вперед, нелепо споткнувшись о выступающий из земли корень. Опираясь на руки, попытался подтянуть колени и встать, приходя в отчаяние от собственного бессилия.

Кто‑то подошел к нему, Тревер слышал легкие осторожные шаги и негромкое сосредоточенное сопение. Вот и все. Сейчас его попросту прикончат, а он даже не сможет дорого продать свою жизнь.

— Ты умираешь? — услышал он.

Голос, определенно, был детским, и в нем смешивались тревога и неукротимое любопытство.

— Не хотелось бы, — выдавил Тревер, сумев повернуться так, чтобы видеть своего собеседника.

Ребенок присел на корточки, разглядывая его большущими, в пол — лица, глазами, судя по всем признакам, он принадлежал к расе дайонов, будучи аборигеном Чаши Богов.

— Ты не убийца, — Тревер испытал огромное, невероятное облегчение.

— Не… кто? У — бий — ца? Нет, меня зовут Одо.

— Одо. Конечно, приятель. А я Тревер. Вот, теперь мы знакомы. Помоги мне…

— Я не смогу тебя нести, ты большой и тяжелый, — Одо озабоченно шмыгнул носом, склонив к плечу идеально круглую, как шарик, голову. — Что с тобой? Тебя змея укусила?

— Примерно так. Далеко до деревни?

— Не очень. Я сбегаю, позову людей. Ты не умирай пока совсем, ладно? Обещаешь?..

— Попробую. Одо, ты был один или…

— Одна. Ты не отличаешь мальчика от девочки? Это потому, что тебе совсем худо.

«Хуже, чем ты думаешь, крошка, — мысленно продолжил разговор с нею Тревер, когда Одо скрылась из поля его зрения. — Еще и потому, что ты не мальчик. Возможно, в твоей деревне их уже и не осталось».

Он чувствовал, как чьи‑то руки поднимают его, перекладывая на подобие носилок, сооруженных из двух тонких деревянных брусьев с натянутой между ними мешковиной, но не мог ни разлепить ставшие свинцовыми веки, ни сказать что‑нибудь. Затем с него снимали одежду и обтирали пылающее тело смоченной в воде тканью, стараясь унять жар. Забытье перемежалось относительно ясными проблесками сознания. Дайоны с их примитивной медициной едва ли могли справиться с его состоянием, а где сейчас Фрэнк и Джошуа, он не знал и не имел никакой возможности с ними связаться. Оставалось довериться людям, прилагавшим все усилия, чтобы спасти его, и, конечно, бороться самому.

Постепенно Тревер начал осознавать окружающее, хотя по — прежнему почти все время спал. Левая рука страшно распухла и продолжала болеть, стоило к ней прикоснуться или неловко пошевелиться, изменив положение тела. В основном им занимался местный знахарь, похожий на негатив старик с темной, даже более темной, чем у Тревера, кожей и белыми волосами, короткими жесткими спиральками покрывавшими его голову — Одо, как выяснилось, приходилась ему внучкой. Тревер, как мог, пытался объяснить им, кто он такой, и просил рассказать, где расположена деревня, надеясь определить свое местонахождение, но старый Хесвур запросто уходил от ответа, притворяясь безнадежно глухим, едва речь заходила о чем‑то, чего он не желал слышать, а Одо, похоже, получила указание не трепать языком без крайней необходимости. Другие дайоны в хижину заходили редко и ненадолго. Наверняка, Фрэнк со своей стороны сейчас делает все, чтобы разыскать его, но пока эти усилия явно безуспешны. Плохо было и то, что он так и не вспомнил обстоятельств, которые привели его в лес. Тревер отлично представлял себе все предшествовавшие этому события, последним из них было вскрытие умершего маленького дайона, Фрэнк показывал Треверу изменения, происшедшие с внутренними органами несчастного… а дальше наступал провал. Словно кто‑то начисто стер часть информации, вычеркнул, вырезал ее из памяти Тревера. Если это амнезия, то уж слишком избирательная, необъяснимая…