Поужинал хорошим куском копченого мяса и запил его неплохим вином. По ходу дела несколько раз принял «собирателей звезд», каждая порция, поглощенная моей Искрой, наполняла меня внутренней энергией. Казалось, еще немного, и я начну светиться. Мне не удалось сегодня почитать энциклопедию, потренироваться в магии, но я посчитал, что день прошел удачно. С этой мыслью я лег на лежанку, натянул на себя плащ и заснул.
– Здравствуй, ученик.
– Здравствуйте, учитель.
– Давай посмотрим, как ты закрепил мой урок за день.
– Простите, мэтр, но мне не удалось выкроить время для тренировок.
– А что так? Чем ты был занят?
– Во-первых, учитель, у меня закончилась еда, я не могу питаться одной рыбой и пить воду из реки. Я попытался ее купить на проходящей мимо моей стоянки барже.
– И?
– Двое нантцев спровоцировали дуэль, и мне пришлось их убить.
– А что, «милосердия» не получилось?
– Ради Праматери! Какое «милосердие»? Их двое, я один, опыта никакого, как я их убил, ума не приложу. Скорее всего, они сами зарезались. У меня ведь до сегодняшней дуэли не было никакой практики. Мало того, насколько я знаю, фехтование – это спортивное искусство. Человек с неподготовленными мышцами не может противостоять тем, кто держит шпагу с детства. У меня есть небольшой военный опыт, все же я проходил службу в спецвойсках, но моей основной специальностью было оказание первой медицинской помощи раненым. Правда, я готовился и по обычной программе бойца, а это означает обучение различным приемам борьбы с оружием и без.
Да, после армии я старался держать форму, работа на «скорой помощи» – это не прогулки с девушкой по Рио-де-Жанейро. Иногда на ложных вызовах приходилось отстреливаться из стопперов от озверевших банд наркоманов. Там-то я и приобрел навык «бац – и в глаз».
– Стоппер – это твой амулет? И чем он стреляет? К какой стихии привязан?
– Да, мэтр. Это амулет, стреляет каменными шариками.
– Все же стихия Земли. Сожалею, ученик, но с землей у меня нелады. Теперь по твоим вопросам. Повтори-ка мне определение магии.
– Магия, по магистру Дэю ван Бара, определяется как пять десятков долей веры, три десятка долей Пламени, десять долей трудолюбия и десять долей удачи.
– Все верно, ученик. Вера и воображение. Альфа и омега всей магии. Заметил ли ты, что во сне все очень реалистично. Все! Ты понимаешь, о чем я?
– Да, учитель.
– Я говорил вчера о десяти жизнях, которые можно прожить в седьмой части ночного сна?
– Да, учитель.
– Так вот, что бы ты ни думал о себе, но в первую очередь ты маг. Вера и воображение, плюс сила Пламени, плюс удача. Ты проживаешь эти жизни, не семь долей ночи, а семь жизней. И в них ты бегаешь, прыгаешь, фехтуешь и убиваешь. Случается, что и тебя убивают, но во сне ты можешь повторить попытку, и ты ее повторяешь, будь уверен, тысячу раз. А мышцы, что мышцы? Они не сами по себе, они исполнители. Прикажешь, и они завяжут руку узлом, вот так!
Он подтвердил свои слова жестом и, внимательно глядя на меня, продолжил:
– Ххех! Видел бы ты сейчас свое лицо, умер бы со смеху. Кстати. Не расскажешь ли мне, как тебе удается собрать столько звездной пыли.
– Учитель, как у вас чистят ковры?
– А при чем здесь ковры?
– И все же?
– Насколько я помню, их выбивают, стирают, чистят щетками.
– А у нас создали амулет, который всасывает пыль из ковров в особый мешок, который потом вытряхивают, и амулет снова готов к работе.
– И?
– Вера и воображение, мэтр. Ну и, конечно, немного удачи.
– О чем ты?
– Мэтр, я запустил семь таких амулетов в небо, и они сами собирают мне звездную пыль. Вообразил и поверил! И – о удача! – сработало.
– Великая Праматерь! Ну почему я умер? Почему мне в голову не пришла такая мысль?
Еще полчаса призрак магистра стенал и плакал над своей судьбой, в это время коротко проиграла мелодия, и очередной заправщик выдул новую порцию в мою Искру.
– Это твой амулет собирания звездной пыли?
– Да, магистр.
– И какие стихии в нем работают?
– Скорее всего, Воздух.
– Бред! Воздух не может собирать звезды.
– Воображение, учитель, и вера. Наш Бог, обращаясь к своему ученику, говорил: «Если бы у тебя была вера хотя бы с горчичное семя, ты бы смог двигать горы».
– Ваш бог, наверное, был магом?
– Скорее всего да, учитель. Он так устроил наш мир, что по любому поводу его хвалят. Нет войны – слава богу. Есть война – слава богу, что не у нас. У нас война – слава богу, что не убили. Убили – слава богу, человек отмучился.
– В общем, так, ученик: мне надо осмыслить твою возможность черпать энергию звездного Пламени, на это время я прошу тебя прекратить ее сбор и потребление. За эти сутки ты потребил двадцатилетнюю норму. Как ты не сгорел в Пламени, ума пока не приложу. Передаю тебя твоему наставнику по фехтованию. Обрадуй его своими первыми беретами.
– Здравствуй, задира! Два нантца – это хорошо, но мало! Вчера мы с тобой прошли половину курса задиры, а сегодня ты практически сдал зачет за курс. Были, конечно, мелкие огрехи, для начала ты мог плюнуть им в лицо; возможно, ты бы попал еще в кого-то, и тогда противников было бы вдвое больше. Не упускай такой возможности в будущем. Но два берета за раз для задиры тоже хороший результат. Раньше, в дикие времена, мы срезали скальпы с наших поверженных врагов. Теперь вот достаточно забрать берет, и не вздумай их стирать, берет врага должен им вонять! Вопросы?
