Последний шанс человечества - [73]

– Братья и сестры! Моряки, десантники и офицеры. Я хочу поздравить вас с произошедшим сегодня событием, которое, без сомнения, перевернет судьбы человечества, – он осекся, затем, с трудом справившись с голосом, продолжил уже более спокойным тоном: – Времена разобщенности заканчиваются. Неспровоцированное нападение волфов преподнесло нам всем хороший урок: тот, кто разобщен, тот – цель для агрессора. Мы его выучили, и сегодня руководители дружественных планет и стран – Республики Новый Китай, Индийского социалистического союза, Новороссийской социалистической федерации, Исламской Республики Иран, Новобразильской социальной республики и нескольких стран старой Земли – подписали договор о создании новой Генеральной директории. Из шестнадцати принадлежащих людям планет семь – объединились. С учетом того, что население Республики Новый Китай и Индийского социалистического союза составляет почти половину человечества, большая его часть вновь объединилась. Тем, кто не вошел в союз, остается выбор: или остаться на обочине истории, или войти в братский союз, и от имени новой Генеральной директории я призываю их сделать правильный выбор.

Экипажи кораблей в молчании выслушали престарелого военачальника, потом по палубам прокатились ликующие крики. Радовались даже те, кто, по идее, не должен был восторгаться: англосаксонцы и их союзники. После кровопролитной битвы с волфами даже для самых недалеких людей стала очевидна необходимость единства человеческих планет. Лишь благодаря ему люди вырвали в кровопролитном сражении победу у волфов. Большинство уже не сомневалось, что рано или поздно, а скорее рано, и их страны и планеты вступят в обновленную Генеральную директорию.

А еще через час на орбитах планет Нового Китая вспыхнуло множество ярких, видимых даже днем, звездочек. Флот выступил в поход, которому, независимо от результатов, суждено стать легендой.

Три недели союзники прогрызали плотные минные поля у столичной планеты волфов, а затем штурмовали орбитальные крепости. В ходе упорных боев восемь линкоров союзного флота получили серьезные повреждения, а экипажи двенадцати корветов погибли. Наконец на орбите остались лишь оплавленные фрагменты вражеских крепостей: космос остался за людьми. Главные силы осаждающих финишировали над экватором планеты, лишь небольшая часть корветов осталась для парирования попыток деблокировать планету.

Уже дважды командование волфов подтягивало последние корабли из соседних систем. Небольшие отряды корветов и переоборудованных в военные суда кораблей выходили на границах системы из режима варп-полета и бросались в самоубийственные атаки. Обратно, на свои военные базы, никто из них не вернулся.

Требования тактики боевых действий едины для всех разумных рас. Прикрывшись плотным облаком металлической пыли, которая надежно скрывала зависшие над экватором планеты корабли от радаров противника, союзники готовились к бомбардировке поверхности. Церемониться с врагом никто не собирался. Радиоактивный пепел Нового Иерусалима и Дальнего форпоста стучал в сердца людей.

Для бомбардировки русские привезли еще ни разу не проверенную в бою новейшую экспериментальную разработку. О недоработанной конструкции буквально кричали острые углы, выпиравшие из переоборудованного грузовоза, но главное – она работала. В колоссальной туше пряталась компактная термоядерная электростанция с электромагнитным ускорителем, способным разгонять железные глыбы весом в несколько тонн до гигантских скоростей. Только потом, когда будут подавлены системы противокосмической обороны, разбомблены все выявленные военные и промышленные объекты, а города превратятся в пыль, на планету ступит ботинок космодесантника.

Крюгер, молчаливый, с прямой офицерской осанкой, был там, где и полагалось находиться командующему флотом при штурме вражеской планеты: на командном пункте флагмана русского флота. Расположившись на кресле перед пультом главнокомандующего, он бесстрастно, словно не живой человек, а биоробот, рассматривал изображение на мониторе.

Далеко внизу висела голубая громадина планеты, частично закрытая белоснежными тучами. Там, где заканчивалась тонкая вуаль атмосферы и начинался космический вакуум, продолжался бой. Тысячи выпущенных флотом дронов встречались с вылетавшими из глубин атмосферы ракетами противокосмической обороны и кружились в смертоносной карусели. На фоне безжалостной черноты космоса летели густые облака разогнанной до космических скоростей шрапнели, бесшумно вспухали огненные бутоны – термоядерные и аннигиляционные взрывы. Они казались совсем не опасными, но это было не так: температура плазмы в эпицентре достигала сотен тысяч градусов. Вакуум, казалось, дрожал под потоком хлеставшего его гамма- и нейтронного излучения. «Пожалуй, пора!» Глаза старого офицера слегка сузились, бледные губы раздвинулись в волчьем оскале.

Повернувшись к сидевшему слева офицеру-оператору с полуседой головой, он приказал абсолютно спокойным и от этого еще более страшным голосом:

– Начать бомбардировку!

– Есть! – четко отрапортовал тот, в глубине его глаз на миг появилось странное выражение то ли сожаления, то ли радости, и еще через миг приказ ушел на переоборудованный грузовоз.