Последний разбойник - [5]
– Это не сплетня, уверяю вас, – сказал Маркхэм.
– Да, да, – кивнул Оскар, внимательно изучая свои ногти. – Ужасный разбойник. От одного его имени молоденькие девушки падают в обморок. А все мужчины славного города Лондона ежедневно упражняются в стрельбе из пистолета, готовясь дать ему отпор. Я даже слышал, что Гастингс грозился постоянно ездить теперь на этих проклятых поездах в надежде, что ему выпадет случай блеснуть метким выстрелом.
Издевательский тон Оскара заставил Маркхэма ощетиниться.
– Не слушайте вы его. Леди Гастингс как раз оказалась в одном таком поезде и упала в обморок, увидев этого негодяя. Рассказывала, что он говорил ужасные, чудовищные вещи. Чуть ли не собирался пытать и насиловать женщин! Мерзавец! Да, именно так она его и назвала.
– Минутку, – перебил его Оскар. – Как она могла все слышать, если тут же упала в обморок?
– Ладно, если бы он только грабил поезда, – заметил принц, надменно молчавший во время всего разговора. – Но этот разбойник позволяет себе и более гнусные вещи.
– А именно? – спросила Кристина.
Сэр Уэлдон потупился. Принц покраснел. Отвечать вызвался Оскар.
– Дело в том, что его поступки смахивают на месть, направленную против лучших друзей его высочества.
– Месть? – воскликнула Кристина. – Вот это уже действительно интересно!
– Похоже, он специально выслеживает людей, близких к принцу Уэльскому.
– Выслеживает?
– Да. И грабит их, дорогая. Прямо в каретах. Посреди Лондона. Под покровом ночи.
«Настоящий разбойник, – подумала Кристина. – Но как это может быть в наше время? Ведь на дворе 1880 год, а последние разбойники в Англии исчезли еще в конце 20-х.
– Но что же полиция? Скотланд-Ярд? – спросила она.
– Разумеется, нами задействованы все силы, – со вздохом заметил принц, – но пока безрезультатно. Он исчезает, растворяется каждый раз, словно призрак. Уходит прямо из-под носа.
– Просто этот мошенник очень умен, – сказал Оскар. – Он прекрасно знает, что в Лондоне все делается согласно логике и здравому смыслу. Так вот, он отметает логику, и поэтому каждое его появление становится таким неожиданным.
– Чепуха, – насмешливо возразил Маркхэм. – Просто у него есть друзья, у которых он скрывается. Кто они и почему помогают этому бандиту, мы пока не знаем. Но рано или поздно он все равно попадет в западню. Все преступники этим кончают.
– Королева весьма обеспокоена всем этим, – вставил принц.
Королева Виктория не очень жаловала своего распущенного сына. Во всяком случае, к управлению государственными делами она его и близко не подпускала. Так же, впрочем, как и к себе.
– Но кто же он? – спросила Кристина.
– Загадка, – развел руками принц.
– Загадка, – согласился Оскар. – Ходят слухи, что он – человек из высшего общества, впавший в свое время в немилость.
Кристина пристально посмотрела на принца.
– Скажите, Берти, неужели у вас нет врагов, которых вам следовало бы опасаться? Сами вы никого не подозреваете?
– Хуже всего то, – уклончиво ответил принц, – что мнения в обществе разделились. Кто-то считает этого разбойника простолюдином, другие полагают, что он из знатной семьи. Да вот, к примеру, леди Старрингтон. Она столкнулась с этим человеком неделю тому назад и с тех пор говорит только о нем. И, заметьте, в самых восторженных тонах!
– Это пахнет государственной изменой, – язвительно заметил Оскар. – Говорить в восторженных тонах о человеке, который собственноручно всадил два дня тому назад пулю в маркиза Хэмптона, – это уж слишком!
«Хорошая оплеуха!» – с удовлетворением подумала Кристина.
Маркиз Хэмптон был одним из лучших друзей принца.
– Не может быть! – закричал Маркхэм. – Впервые слышу!
Оскар выдержал эффектную паузу.
– А некоторые считают, что под маской разбойника скрывается не кто иной, как лорд Уайклифф.
– Не может быть, – возмутился принц. – Ричард давно гниет в могиле!
Оскар пожал плечами:
– Рассказываю только то, что слышал, ваше высочество.
Кристина внимательно наблюдала за происходящим. Когда Оскар произнес имя лорда Уайклиффа, в глазах Берти она увидела ужас. Редкое и любопытное зрелище – испуганный принц Уэльский!
– И все же согласитесь, – сказала Кристина. – Должен же в Англии найтись хоть один настоящий мужчина, который не боится бросить вызов обществу. Нет, как хотите, но в этом разбойнике есть что-то привлекательное.
Оскар заметил, как задели принца слова Кристины.
– Во всяком случае, я не позволю тебе возвращаться одной по ночным улицам, дорогая, – сказал он. – Пойдем, тебе нужно отдохнуть перед дорогой. Вы, очевидно, знаете, ваше высочество, что Кристина уезжает завтра утренним поездом?
– А я, с вашего позволения, отправлюсь один, – сказал сэр Уэлдон.
Кристина пожала плечами и, не прощаясь, направилась к двери.
Чуть позже, когда Оскар подавал ей соболью шубку, Кристина негромко спросила:
– А кто, скажи на милость, этот самый лорд Уайклифф?
Оскар быстро оглянулся, желая убедиться в том, что их никто не слышит.
– Эта история известна мне лишь понаслышке. Я знаю только то, о чем проболтался как-то раз Гастингс, когда был в сильном подпитии. Скажи, ты помнишь что-нибудь о несостоявшейся дуэли между Джо Эллисфордом и лордом Блэндфордом? Это было лет десять тому назад. Элистер собирался стреляться с лордом из-за того, что тот увел у него жену.
То, что началось как пикантная любовная игра, обращается в жгучую жажду.Запретные встречи подхлестывают желание любовников – и постепенно навлекают на них смертельную опасность…Смелые фантазии писательницы воплощаются в реальность – и таинственный соблазнитель заставляет ее пережить небывалый экстаз…
Ловкая и смелая, Китти Фонтэйн на время становится ночным вором — она должна найти и украсть драгоценный рубин «Кровь Индии», именно за такую цену обещали спасти ее отца, приговоренного к казни. Во время одной из своих ночных вылазок она встречается с Тигром — дерзким вором, известным похитителем драгоценностей и женских сердец, а позже на балу узнает Тигра в обольстительном и порочном графе Авели. Отныне они связаны неразрывными узами, о которых пока не подозревают сами. Поиски рубина приводят их в страну их детства — Индию, где их обоих ждет смертельная ловушка…
Красавица Диана, дочь погибшего в Египте археолога, в отчаянии. Чтобы выполнить последнюю волю отца и найти сокровища Клеопатры, она должна обратиться за помощью к человеку, которого она когда-то любила, а теперь ненавидит – к своему бывшему жениху Джеку Резерфорду. Авантюрист и охотник за древними реликвиями, Джек готов забыть все обиды и помочь ей... только за определенную плату. Но Диана не хочет сдаваться, она не позволит ему вновь завладеть своим сердцем...
Молоденькая американка Мэйсон Колдуэлл уже отчаялась добиться успеха на поприще живописи. Но неожиданные слухи о ее трагической гибели всколыхнули весь Париж – и теперь картины «погибшей» художницы пользуются бешеной популярностью.Девушка не отказывает себе в удовольствии продолжить игру и решает сыграть роль собственной сестры и наследницы.Однако в жизнь Мэйсон властно вторгается загадочный покровитель Ричард Гаррет, и теперь непонятно, чем закончится ее невинный обман…
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Забота благородного виконта Десфорда о судьбе юной Черри Стин неожиданно перерастает в страстную любовь. Но на пути к счастью встают родственники Черри, и в результате Десфорд рискует лишиться и любимой, и своего состояния. Удастся ли виконту преодолеть все препятствия, вы узнаете из романа «Крошка Черити».
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…
Красавица Элеонора Виллар всегда отличалась здравым смыслом и скромностью, так неужели с ней могло такое случиться? Оказаться по воле злого рока и беспечного братца в чужой далекой стране, да еще во власти безжалостного полковника Фаррелла — человека, которого она винила во всех своих бедах! Но, вынужденная выдавать себя за его любовницу, она так блестяще справилась с ролью, что вскоре суровый полковник уже не мыслил своей жизни без этой строптивой красавицы, которую все окружающие за доброту и сострадание называли ангелом…
Жизнь в доме сельского доктора текла размеренно, пока случай не привел в него маркиза Свейна. Юная Ровена мгновенно покорила сердце молодого человека, но неравный брак для него невозможен. Но Ровена так прелестна и чиста…
Спустя несколько месяцев после свадьбы Амалия Деклуе все еще оставалась девственницей. Она не понимает, почему ее Жюльен, такой милый, заботливый, не желает спать со своей женой. И вот наконец свершилось то, о чем она втайне мечтала. Теперь ее ночи полны страсти и неги, она все больше влюбляется в своего мужа, вот только ей невдомек, что на брачном ложе место Жюльена каждую ночь занимает его кузен Роберт.
Оставив на берегу свое прошлое – любовь, женщину, которая предала его, и даже свое прежнее имя. Гай Янг становится пиратом, в сердце которого живет теперь только одна страсть, одно желание – отомстить тем, кого он считает виновниками своих бед. Но вот судьба вновь сводит его с Блисс Гренвиль, которая когда-то была его женой, и эта встреча резко меняет жизнь отчаянного пирата.