Последний полёт "Прогресса" - [4]

— Здравия желаю, товарищ комиссар-майор, — козырнул Стоун.

— Да ладно уж, — отмахнулся я. — Что ты так официально? Располагайся, присаживайся… «Крем-соду» будешь?

— А «Тархуна» нету? — поинтересовался капитан.

Вот ведь наглый сукин сын!

— Э-э… нет, нету… только «Крем-сода» и «Дюшес».

Вот тут я соврал. «Тархун» еще оставался, но всего с пяток упаковок, потому и хранился только для особых случаев. Как говорится, самому мало. Впрочем, учитывая, что я все равно скоро свалю с Лентиса-2, можно было бы и поделиться. Но слово — не фотонная торпеда, вылетит — не уничтожишь.

— Тогда «Крем-соду», — вздохнул капитан.

Я достал из подлокотника еще две банки напитка, одну протянул офицеру, вторую открыл сам.

— Как тебе служба, Марк? — осторожно начал я.

— В ФБР? — уточнил он.

— И в ФБР вообще, и в этой экспедиции, в частности.

— Ну… не знаю, — повел он плечами. — Как-то скучновато. В твоем возрасте, оно, конечно, самое то — архивы, записи, карты памяти… я не так себе представлял все это, обучаясь в Академии…

— Схватки с инопланетными чудовищами, путешествия на вездеходах, героические побеги из плена аборигенов? — вставил я.

— Да-да, что-то наподобие этого… не хватает драйва, экшина, айса…

— Чего-чего? — не понял я.

— Ну, древние словечки из староанглийского… — пояснил Стоун. — В общем, не хватает действия. Я уже решил подать рапорт на перевод в десант после окончания операции. Тем более, это, похоже, моя первая и последняя исследовательская экспедиция.

— Понятно, понятно… — задумчиво произнес я.

Все сказанное означало только одно — мое переназначение — явно не Марка рук дело. Ему служба в ФБР опостылела до крайности. Значит, кому-то с большими золотыми эполетами, нужен именно я. Для чего? Каких-то своих уникальных особенностей, если они и были, я не знал. Кроме родственных связей, разумеется. Но и это не могло быть ответом — Виктора Павловича я за всю жизнь видел раз десять, из них восемь — в зале Совета в президиуме.

— Позвольте узнать, откуда такой интерес к моему отношению к службе? — осведомился Стоун. — Нет, ты командир, тебе виднее… но, я думал, такие разговоры лучше проводить перед началом экспедиции, а не за месяц до ее завершения…

— Кстати! — щелкнул я пальцами. — Я вспомнил! У меня в НЗ завалялось пара банок «Тархуна»!

Поднявшись с кресла, я запустил полупустую банку в сопло форсажного двигателя скутера, пересек пещеру, открыл контейнер и извлек целую нераспечатанную упаковку из шести банок нектара. Глаза капитана сразу загорелись. Видать, он свой запас уже прикончил, а новых поставок и вовсе не предвидится. Вместо них предвидится возвращение на Землю.

— Угощайся, дружище, — улыбнулся я, поставив упаковку на стол. — Можешь полностью себе забрать, у меня еще одна есть.

Снова соврал. У меня их было еще четыре.

— О, комиссар-майор, огромное спасибо! — расцвел разведчик. — Даже не знаю, как вас благодарить…

— Не стоит, — покачал я головой. — А, Марк! Чуть не забыл! Я сегодня получил приказ Совета, сдать в течение двух дней тебе все материалы по Лентису-2. Поздравляю, с этого момента ты — исполняющий обязанности командира экспедиции!

Счастье так и застыло на лице комиссара. Он еще переваривал услышанное, и пытался понять, шутка это или нет. Впрочем, уже через десяток секунд Стоун понял, что командиры, если и шутят, то не такими вещами.

— Факинг щит! — тихо выдохнул он.

— Ты мне тут брось на мертвых языках разговаривать, — погрозил я капитану пальцем. — Я же сразу сказал — не стоит благодарности. Да не расстраивайся ты так!

Офицер задумчиво погладил упаковку с водой, словно оценивая, достаточная ли это цена, чтобы не расстраиваться. Возможно, чтобы совсем не расстраиваться шести банок было явно недостаточно, но, чтобы не расстраиваться «так» ее вполне хватало. Поняв, что я его больше не задерживаю, Марк загрузил презент в свой скутер, не преминув сделать крюк, чтобы переместить свою пустую жестянку со стола в мусорку, и скрылся в кабине скутера 973.

Теперь… а что теперь? Полномочия сданы, осталось передать Стоуну собранную информацию, так это — вообще мелочи. Карты памяти с банками данных — едва ли не единственное, что хранилось у меня в идеальном порядке, как и предписывал Устав, в несгораемом контейнере с маячком в рюкзаке со сменой белья, сухпайком, бластером КОЗ-971 и переносным передатчиком — то есть со всем тем, с чем можно просуществовать на любой планете класса «5-» по меньшей мере с пару недель. В крайнем случае — копии всех записей хранятся на орбитальной станции. Захочет — достанет их, не покидая кресла в своем укрытии.

Можно отправляться на Землю хоть сегодня… да хоть сейчас! Но… как-то я прикипел сердцем к этой планете. Пять лет она была моим домом, пять лет я жил с этими маленькими, смешными людишками, незримо участвовал в их войнах, праздновал сбор урожая, сопереживал их падения, радовался взлетам. Но для меня это было всего лишь игрой. Я, в отличие от них, прекрасно знал, что все эти сражения, любовные переживания, ремонты мостов и возведение новых замков — все это зазря. Ничего из этого не имеет ровным счетом никакого смысла. Три месяца… за это время эти… ну, у которых на стяге корона и рука в перчатке, так и не успеют достроить флот смешных деревянных суденышек, чтобы отомстить соседям за захваченный остров через узкий пролив на западе. Бородатый староста деревни на склоне моей горы так и не узнает, что бродячий колдун — попросту шарлатан, надул его, и в месторождении, которое указал мошенник, золота нет и никогда не было. Зато там есть бокситы, но на настоящем уровне развития этим ребятам они бесполезны.