Последний Полет - [2]

Наконец, когда Валья уже думала, что ноги сейчас подогнутся и отправят её в милосердный полёт вниз по склону горы, они добрались до последнего пролёта лестницы. Над ними в безоблачном небе сияла белая луна; внизу раскинулись во все стороны покрытые серыми и красными тенями выжженные земли Андерфелса. Впереди, в затенённом углублении сплошной стены, едва виднелась маленькая дверь. Старший чародей постучал в неё концом своего посоха, и через мгновение она распахнулась вовнутрь.

Внутри стояла женщина с грубоватым лицом в серой тунике и брюках. Рукава туники были оторваны, обнажая мускулистые, как у кузнеца, руки. Старый шрам пересекал её губу; рана оставила гладкую белую отметину над передними зубами, а сами зубы были сделаны из серебра, мерцающего в свете звёзд. В довольно истёртой петле на поясе женщины болтался шипастый боевой молот.

- Вы будете маги из Хоссберга? - спросила она.

Валья не узнала её акцент. Наверное, ферелденский. Она видела совсем мало ферелденцев.

Старший чародей Эйлфас любезно склонил голову, несмотря на изнеможение.

- Это мы.

- Проходите. Я покажу вам ваши комнаты. Там есть вода, если пожелаете умыться, и пища. Сегодня отдохните. Утром мы обсудим ваши дальнейшие действия.

- Конечно, - ответил старший чародей. - Могу я узнать ваше имя? Я - старший чародей Эйлфас из Круга Хоссберга… или был им. Полагаю, я не могу быть уверен в том, кто я теперь. Мои компаньоны - Валья, Беррит, Падин и Сека. Они молоды, но очень талантливы. Мы прибыли, чтобы предложить вам свои навыки.

- Сулвэ, - сказала женщина с серебряными зубами. - Мы найдём хорошее применение вашим талантам.

Она отступила вглубь крепости, скрывшись в темноте. Эйлфас опустил свой посох, шепнул слово, и камень в навершии мягко засветился.

В рассеянном свете, испускаемым лучистым камнем в навершии посоха Эйлфаса и в меньшей степени поддерживаемым силами учеников, маги из Хоссберга вошли в Вейсхаупт.

* * *

На рассвете Сулвэ вернулась и увела старшего чародея Эйлфаса для личной беседы. Она не сказала остальным, куда направляется, и никто не спросил об этом.

Спустя несколько минут в их дверь постучал молодой симпатичный эльф. Он носил серо-синее облачение Стражей с непринуждённой надменностью, но его манеры были гораздо менее пугающими, чем военная чёткость Сулвэ, и выглядел он едва ли лет на пять старше их. Его волосы насыщенного медового оттенка падали на плечи небрежными локонами. Лёгкая улыбка смягчала выражение его лица. Он принёс большую накрытую корзину, откуда донёсся дразнящий аромат свежеиспечённого хлеба.

Беррит, бесстыжая в свои шестнадцать лет, выпрямилась на кровати и приспустила блузку. Страж-эльф, казалось, не обратил на это внимания, если не учитывать улыбку, слегка тронувшую уголок его рта. Стараясь не смотреть в сторону юной волшебницы, он поставил корзину на стол.

- Добро пожаловать в Вейсхаупт, - сказал он.

Так получилось, что Валья сидела в противоположном от Беррит конце комнаты, поэтому Страж адресовал приветствие ей

- Меня зовут Кэронел. Я проверю, на что вы годитесь, и проведу вводные уроки. Кстати, ваш завтрак. - Он указал на корзину. - Угощайтесь. Хлеб и козий сыр. Недорогой, но хороший. Мы тут не особенно роскошно живём.

- Благодарю, - с запинкой произнесла Валья, потому что кому-то надо было что-нибудь сказать. Она почувствовала, как по щекам расходится румянец. Кэронел в самом деле был возмутительно привлекателен. Чтобы скрыть смущение, она поспешно встала и взяла из корзины ломоть хлеба, затем передала её Секе.

- Что вы будете оценивать?

Если Кэронел и заметил, как она покраснела, то не подал вида. Он по-приятельски присел на пустую койку старшего чародея, повернувшись так, чтобы видеть всех.

- То, что вы изучили в Хоссберге. Что вам известно о порождениях тьмы, Стражах и нашем долге перед Тедасом. Насколько сильны вы в магии, есть ли у вас особые таланты в искусстве и знаете ли вы что-нибудь, что может пригодиться нам прямо сейчас.

- Очень много вопросов, - пробурчала Валья с полным ртом хлеба. Она с трудом проглотила кусок, довольная, что может оправдать сухость во рту.

- У нас много времени, - сказал Кэронел с насмешливой улыбкой. - Ну, какое-то время у нас есть. Может быть, не так уж и много. Давайте начнём с самого важного вопроса: что вам известно о порождениях тьмы? Вы когда-нибудь сражались с ними?

- Я сражался, - сказал Сека. Это был худой и мрачный парнишка с прямыми тёмными волосами и огромными глазами, из-за которых он выглядел младше своих шестнадцати лет. - До того, как я попал в Круг, на нашу ферму напали гарлоки. Мы не могли сдержать их стрелами и вилами, так что я их сжёг. Так и проявился мой дар.

Валья с удивлением рассматривала приятеля. Она никогда прежде не слышала этой истории и понятия не имела, что ему довелось пережить такую опасность. Строго говоря, Сека даже не был настоящим магом; он не прошёл Истязания, а значит, до сих пор считался учеником.

Или нет. Может, больше не будет никаких Истязаний, потому что теперь все они - отступники. Только маги Круга вынуждены переносить этот ужасный ритуал, но Кругов больше нет.