Последний полёт «Баклана» - [77]

– Не путай общественное поведение с индивидуальным. – Императрица сдирает полосу мяса со скелета рыбины. – Отношения «хищник – жертва» в нашем цивилизованном мире имеют те же черты, что и в любом природном сообществе. Социум вообще не разумен, независимо от того, каким интеллектом обладают составляющие его особи. А поведение толпы ни в малейшей степени не напоминает осмысленные действия хотя бы одного из ее членов. Стадные инстинкты работают безусловно во все времена испокон веков и по сей день.

Просто ты правильно воспринял общие черты жизни дикого мира саванны, и они показались тебе настолько знакомыми, что невольно возникли параллели с реальностями бытия нашего просвещенного человечества. Так вот – это правильные параллели. Сильный отнимает у слабого добычу или саму жизнь, и все эти процедуры логично обоснованы, привычны и не вызывают протеста. Даже юриспруденция находится под постоянным влиянием Его Величества Прецедента, закрепляя, по сути дела, положение вещей, сложившееся на практике.

Наше монаршее семейство попыталось наполнить жизнь населения империи каким-то смыслом, направить людей к некой, пусть не одной-единственной, но благородной цели. Речь шла о познании мира, конечно. Ничего оригинальней нам в голову просто не пришло. И реализация этого плана уперлась в вопросы управляемости всех компонентов государства. В них, как ты понял, мы и увязли.

Ну, никак не получалось выстроить по-человечески хотя бы просто материальную базу. То есть, наоборот, с самой базой как раз никаких проблем нет, но система присвоения результатов никак нам в руки не давалась. Человеческие амбиции и алчность на любом участке портили всю картинку. А потом – в ситуацию вносила свою поправку лень, а следом за нею и весь список мыслимых черт каждой индивидуальности, что полностью рушило любые замыслы. Пассивность и безразличие преодолеваются голодом, а он частенько порождает запасливость, из которой произрастает жадность и, как ни крути, начинается внутривидовая конкуренция. Люди желают знать не то, как устроена Вселенная, а где взять денег на обновку или как набить морду коммивояжеру, подсунувшему им кассету с неидеальной записью.

Потом я познакомилась с Емлей и емлянами. Там у вас получилось нечто очень похожее на то, чего мне хочется добиться. Радостно жилось и приятно работалось. И мне даже было плевать на то, что население действует так сплоченно исключительно в силу сложных условий жизни, а не из-за того, что искренне стремится к светлому и прекрасному.

Помешивая похлебку, Вир дал супруге выговориться. Она обязательно вернется к теме, с которой «соскочила», углубившись в отвлеченные, но интересные рассуждения.

– Так вот, про приматов. – Раомина вбросила в варилку рыбу. – Они каким-то образом взаимодействуют не только с носорогами, а, я подозреваю, шимпы с бабуинами еще и имеют некие совместные интересы. Возможно, мне показалось, но в одной из групп вроде как оба вида обезьян присутствовали. Поэтому именно в этом взаимодействии и следует искать признаки разума. Хотя количество разновидностей симбиоза в природе велико. Так что надо присмотреться пристальней. Возможно, мы обнаружили просто еще один из вариантов приспособляемости, не имеющий ничего общего с абстрактным мышлением, способность к которому иногда считают признаком разумности.

* * *

Чем пристальней они наблюдали за содружеством носорогов и приматов, тем меньше нового удавалось обнаружить. Да, шакалы, гиены или не самые крупные кошачьи не мешают обезьянам кормиться, потому что пасущееся рядом жвачное прогоняет их мгновенно. Действительно, длинномордые и короткомордые приматы могут встречаться в «группах сопровождения» в произвольных пропорциях, более того, некоторые экземпляры вообще кочуют из одной команды в другую. Пару раз показалось, что в траве мелькнул детеныш, но уверенно отличить его от полевого грызуна не вышло.

Шли дни, хищники не нападали, а падальщики давным-давно растащили львиные туши. Подслушать «разговоры» «пастухов» решительно не получалось, даже свернутый из коры рупор, приложенный к уху, позволил вычленить всего несколько криков, значения которых понять не удалось. Подбираться поближе, чтобы получше разглядеть и расслышать, – рискованно. Словно живые стояли перед глазами картины расправы с огромными львами, которых для ясности решили именовать пещерными, чтобы не путать с охотниками саванны, размеры которых оцениваются метра в два.

Становилось тоскливо от осознания, что в болтающемся сейчас без дела «Баклане» спокойно висят на стенах маленькие мобильные манипуляторы, способные протащить за собой кабель в узкую трубу в чреве корабля или незамеченными подобраться сквозь высокую траву к пасущимся животным и тихонько передавать картинки и озвучку на приемники скафандров. Ну, кто же мог предположить, что в них здесь возникнет надобность? В конце концов, можно было вообще не брать с собой еду, а прихватить вместо брикетов пару этих крошечных приспособлений. Зато как бы здорово сейчас было!

* * *

Наблюдать за странным сотрудничеством носорогов и приматов становилось все менее и менее интересно, поэтому теперь на добывании пищи времени не экономили. Конец лета и начало осени хороши тем, что в этот период поспевают плоды. А рядом с речушкой, где они обычно ловили рыбу, имеется маленький полупрозрачный перелесок, в который добытчики несколько раз осторожно наведались. Держа оружие на изготовку и простукивая длинными палками все подозрительные места, они зашли в укрытое кронами пространство и достаточно легко отыскали крупный вид съедобных плодов, похожих структурой на арбузы, но не водянистые, а с вязкой медообразной сердцевиной, несладкой и вообще невкусной, зато сытной. В сваренном виде эта субстанция становилась бесформенным комом, резалась ножом и долго не портилась. Вкус ее после термообработки улучшался незначительно.