Последний подарок Потемкина - [47]

Внезапно выросший из тени широкоплечий силуэт преградил ей путь. Жесткая рука, пахнущая порохом, сталью и ещё чем-то незнакомым, мужским, зажала ей рот, вторая, ещё жестче, тяжело легла на плечо и развернула. Всем телом: спиной, ягодицами и ногами она ощутила сильное, как из железа выкованное мужское естество позади себя.

– Пискнешь – придушу, – сказал хриплый голос с малороссийским выговором, обдавая ее табачным дыханием, смешанным с винным перегаром. Жесткий ус щекотал ей щеку и шею. Мускусный запах крепкого пота, смешанный с запахом дыма, кожи седла и овчины ударил в ее чуткий нос, добавившись к предыдущему букету. Подчиняясь давлению беспощадных рук, она выгнулась и, чтобы не потерять равновесия, ухватилась руками за корявую толстую ветку кизилового куста.

Услышав треск разрываемой рубахи, подумала: «Как же я князю объясню про рубаху…» Потом боль вышибла все мысли. Закусила губу, чтобы не кричать, боясь страшного обещания придушить… Но мужчина с железным телом и руками, невзирая на ее стоическое молчание, чуть было не выполнил своей угрозы, когда, захрипев в последних своих содроганиях совокупления, стиснул ее с такой страшной силой, что потемнело в глазах и перехватило дыхание… Когда она наконец-то смогла вздохнуть, то услышала хриплый голос незнакомца:

– Тю, неужто незаймана?

Повернувшись, она наконец увидела того, кому принадлежали жесткие руки, запах пота, вина и табака, густые усы, хриплый голос и чудовищной силы тело со всеми его широкими костями, мышцами, проволокой сухожилий и связок, и всем остальным…

Сенька Черноморд стоял, с удивлением разглядывая следы крови на руке. Это была ее, Фиркина, кровь. Она сразу поняла это. Но уже не испугалась. А просто устало оперлась на кизиловую раскоряку, сослужившую ей добрую службу, тяжело дыша и глядя в упор на первого своего мужчину.

– Так ты що, девка? – повторил он с искренним изумлением, – так що ж ясновельможный пан с тобою робить? Вопрос был вовсе не риторический – происшедшее совершенно не укладывалось у Сеньки в голове.

Находясь при князе или неся караул, видел он тощую фигурку Фирки, шмыгающую в шатер Светлейшего, а также из него по истечении какого-то времени, и всегда дивился: «Ну, и вкус у ясновельможного пана Грыцка – я бы таку худу за сто блинцов в голодний рок не став бы…»

Только что происшедшее соитие было чистой случайностью…

А дело обстояло так.

Штоф десятириковый, десятая часть ведра или 1,23 литра – доза для казака привычная. Будь то горилка, будь то водочка, хоть бы и привозная: немецкая, «фрянчюжская» али аквавит шведский. Усы в чарке казак замочит и вперед с песнями… Но «чихирь» виноградный, молодой – это, братцы мои, другое! Это род вина домашнего, мутного, по своему обыкновению не до конца переброженного. Там, где винограда богато, там народ и «чихирит» – греки, молдаване, балканцы. Да и кавказцы тоже балуются чихирем, не отказывают себе. Кроме мусульман, конечно же. Потому как им пить запрещено…

В тот вечер вышел диспут, плавно перешедший в спор меж бывшими запорожцами, а ныне воинами казачьей Лиманской гребной флотилии под командованием полковника Головатого и корсарами греческими – головорезами из команды недавно преставившегося контр-адмирала, бесстрашного геройского грека Панагиоти Павловича Алексиано.

Первой темой для диспута, а всего их было две, послужила поговорка: «Водка – вину тетка», в чем греки усматривали личное оскорбление им как потомственным виноделам ещё с времен античной Эллады. А также чудовищное отклонение от истины. А она, истина, ещё для их знаменитого земляка Сократа, как известно, оказалась дороже дружбы с другим, не менее известным их земляком Платоном…

Ну, а вторая причина касалась «обидной» смерти героического и любимого всеми их командира Алексиано.

Приняв, по его собственным словам, Россию за свое Отечество, сей патриот и герой греческий был на службе у российской короны много лет. Начинал он как лихой корсар, а закончил в чине адмиральском. Умер же не от ран, не в бою, а скорее всего, от обиды глубокой, когда был заменен нанятым самой императрицей американцем – адмиралом Джоном Полем Джонсом, весной 1788 года, в разгар Очаковской кампании.

Представь себе, читатель, были такие времена, когда службу в Российском императорском флоте почитали за честь многочисленные иностранцы. Это было привилегией, за которую шла бешеная конкурентная борьба.

Джона Пола, как его звали изначально, талантливого сорокалетнего американского флотоводца шотландского происхождения, героя войны за независимость с замашками бывшего капера, «вербанула» сама Екатерина всего за один час аудиенции. Он вышел из Зимнего дворца с адмиральским патентом на имя Павла Жореса. Было это, наверное, большой ошибкой…

У матушки-императрицы с подбором кадров иной раз не очень получалось. А мы-то, читатель, знаем, что кадры решают все, нет так ли? Со Светлейшим, который метко окрестил его «спящим адмиралом», у адмирала Павла Жореса как-то не совсем срослось, да и с другими российскими военачальниками тоже… Кличку ему матросы быстро определили подходящую: Жора-адмирал.