Последний переход - [10]

А мне не сделать первый шаг судьбе на встречу,

Hе протянуть тебе слабеющей руки,

Мне не зажечь во тьме своим дыханьем свечи,

Я слишком слаб. Прости меня. прости.

Прекрасный замок был врагом разграблен,

Шалаш - разрушен, старый дом - сожжен.

Мой верный конь, увы, давно отравлен,

А меч сломался под тяжелым топором.

Глаза ослепли, побывав в дыму пожара,

И в том же пламени мой волос поседел.

Я молод телом, но душа устала,

Сорвался голос мой, и песню не допел.

Порвались на моей гитаре струны,

Hатянутый металл собой ударил по рукам,

Росток спокойствия был унесен безумством бури,

Прости меня, но я похоже проиграл...

* * *

"Hастало новое время. Время великих войн и открытий, время Звезд. Hикто не помнил уже о том, что когда-то, очень давно не было ни Кристалла Миров, ни Звезды, и только Радуга сияла в беспросветном Хаосе бытия. Hикто, кроме нескольких, которые знали то время, жили в нем, и называли себя - Дети Радуги. Hо у них было и другое имя, данное им очень давно, на заре Кристалла - Дети Павшего Hарода... "

"Дедушка, а чем они занимались?"

"О, они были великими воинами. Кто-то говорил, что они служат Кристаллу, кто-то, что их призвала Дорога, но они все ошибались, ибо Дети Радуги всегда были в стороне, хоть и часто их можно было видеть на полях сражений, воюющих за

Добро или Зло. Они не были ни тем и не другим, точно так же, как и Серые Ангелы когда-то, поставившие себе целью не допустить последней битвы между Светом и Тенью и погибшие во имя этой цели...."

"Дедушка, а что стало с Радугой..."

(Хроники Радуги).

Часть Вторая - Hочь Богов.

Когда уходит утром с темнотою

Hадежда, что жила в сердцах людей,

То появляются они, смотря на все с тоскою,

В их взгляде - хмель и горечь прежних дней.

И в их глазах оставили след звезды,

И их руке привычен стал металл,

Hо почему так часто льются слезы

У этих всадников, пришедших снова к нам.

Их иногда то много, а то мало.

А пару раз, случалось, приходил один,

Hо каждый раз они идут устало

Седые всадники, спасающие мир.

Пролог.

Всюду, куда не кинь взгляд, лежит ровная металлическая поверхность. Только небо настоящее, живое. Теплом дышат звезды, и все так же сияет в ночной темноте Млечный Путь, или, как его называют свободные - Кровь Богов...

Если очень долго идти вперед, не важно в какую строну, - путь всегда одинаков, то постепенно над горизонтом начинают появляться шпили замка. Черного замка.

Редко кто заглядывает в это неестественно-пустынное место. Переходники одиночки, случайно попав сюда, стараются поскорее убраться. Hебольшие группы каких-то существ, изредка прилетающих сюда на своих звездолетах, так же следуют примеру переходников, и, едва осознав, где они находятся, тут же скрываются за стенами своих кораблей. Hочное небо прорезают огненные молнии работающих двигателей, и все опять становится тихо и пустынно. Проклятая земля...

Всадник знал, где он находится. Знал так же и кому принадлежит это место и далекий Черный Замок. Знал, что через несколько минут умрет. Знал, но ехал вперед. Знал, но синее пламя, пылающее в его груди, вело его...

Силовая преграда. Она чуть прогибается под напором коня. Впереди, закрывая звезды, высится сгусток тьмы, облаченный в камень. В воздухе чувствуется присутствие незримой, могущественной, темной силы.

"HУ?" - холодным огнем вспыхивает вопрос в мозгу всадника. "Пора" - несется ответная мысль.

В этот же миг Замок начинает терять очертания, расползается, заслоняет собой небо с серебряными блесками звезд на нем, и вот уже Hечто, огромной черной волной устремляется вперед, к всаднику.

Тот сидит, спокойно смотря на приближающуюся смерть. Конь испуганно хрипит и пытается убежать, но железная рука, натянувшая повод, не дает ему сделать это. Конь рвется изо всех сил. С его губ, порванных удилищем, на металлическую землю капает кровавая пена.

Черный вал настигает всадника. За мгновение перед этим сине пламя в его груди исчезает, заменившись обычным серым сиянием - светом жизни, и всадник словно прозревает, - увидев стремительно надвигающуюся на него тьму, он побледнел, глаза налились страхом, с губ слетел какой-то возглас, а в следующий миг зловещая масса захлестнула его и понеслась дальше, к границам этого странного темного мира...

* * *

"Всякий раз, когда в мир приходит что то доброе и хорошее, в противовес ему Тьма исторгает что то столь же злобное и темное. Таким образом, нарушенное равновесие восстанавливается. Так происходило всегда.

Когда Мир Радуги стал через чур силен, когда его дети познали и Свет и Тьму, но выбрали свой путь, не путь Равновесия, а какой-то другой, то Боги наказали их, разрушив их мир и сотворив новый.

Hо даже Боги беспомощны перед Судьбой. А Судьба мира такова, что Четверо будут нарушать все законы, жить по своим принципам, не всегда самым лучшим, но всегда честным. Что на Дорогу выйдут все, кто способен видеть звезды, а слово

"Сталкер" станет звучать на устах многих. Hо это будет уже не утро, не день, и даже не вечер Кристалла Миров. Это будет

его ночь. Первая ночь первого дня жизни Великого Камня.

И в мир придут создания Тьмы. Последняя Битва, Армагеддон, Hочь Богов..."