Последний оплот - [36]

По его пиджаку хлынули два потока крови. В горле застыл страшный вопль, не имея возможности вырваться наружу. Он понял, что ноги пока что остались при нем, но он не успел сорваться с места, чтобы бежать без оглядки. Снова перед глазами что-то мелькнуло, какое-то пятно словно описало кривую вокруг него, и кто-то дернул его за плечи.

Некоторое время Ирвинг пребывал в шоке, затем его охватила невыносимая боль, его рот открылся, а глаза, напротив, закрылись. Ему показалось, что он плывет в воздухе, а ноги вдруг куда-то исчезли, как и руки за несколько мгновений до этого.

Тут он почувствовал, что лежит на спине на толстом ковре. Затем он уже ничего не чувствовал, кроме нечеловеческой боли. Затем и боль исчезла, а на ее месте возникла страшная пустота.

Чиун решил спуститься вниз и подождать в вестибюле. Когда же доставят его видеокассеты? «К счастью, – думал он, – скоро появится Римо. Пусть немного приберется, а то в номере сделалось... неуютно».

Глава двенадцатая

– Римо, – сказала Зава. – Это Йоэль Забари, глава «Захер лахурбана», а это Тохала Делит, мой непосредственный начальник. Господа, это Римо Уильямс.

– Мистер Вил Ямс? – повторил Йоэль Забари.

– Мистер Забор, мистер Делюкс, – сказал Римо.

– Забари и Делит, – поправила Зава.

– Понял, – отозвался Римо.

Они стояли в комнате на третьем этаже агентства по ядерной безопасности. Они приехали сюда после трех с половиной часов гонки по пустыне. Но это не выветрило из их памяти воспоминания о ковре из благоуханных и красочных цветов.

В офис Забари внесли два дополнительных мягких красных кресла и поставили одно против стола Забари, другое – напротив того места, где обычно сидел Делит.

Итак, Зава и Римо вошли в комнату, где уже сидели Забари и Делит. Зава, лицо которой приобрело румянец и удивительную нежную гладкость, подошла и села рядом с Забари, напротив Делита.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – сказал Забари Римо по-английски, но с сильным акцентом. – Зава, ты выглядишь очаровательно. Мистер Уильямс, я очень рад нашей встрече.

Римо обратил внимание, что эти слова произнесла половинка рта хозяина кабинета. Выражение его настоящего глаза и интонации, с которыми были сказаны эти слова, означали примерно следующее: «Очень приятно встретиться со столь опасным человеком в обстановке, где в случае чего его можно спокойно отправить на тот свет».

Римо сел в кресло напротив Забари.

– Ловко вас изукрасили! – сказал он. – Что, мина? Да, жить здесь – невелика радость. Ну и страна у вас, я вам скажу!

Зава засопела, и щеки ее приобрели цвет супа с помидорами. Забари, однако, отнесся к этому совершенно спокойно и ответил миролюбиво:

– Это и есть знаменитая американская прямота, так? Ну, разумеется, мистер Уильямс, мы не можем нести ответственность за возникшие у вас проблемы. Туристы, отправляясь на ночную прогулку по пустыне, должны соблюдать осторожность. Как гласит Талмуд: «Сегодня человек здесь, а завтра в могиле».

Левая половина его лица исказилась подобием улыбки.

Правая часть лица Римо также изобразила нечто, смахивающее на улыбку.

– В Книге Синанджу сказано, – отозвался он. – «Я прожил на земле пятьдесят лет, чтобы убедиться в том, что предыдущие сорок девять были ошибкой».

– А! – довольно отозвался Забари. – Но Талмуд также гласит: «Господь презирает того, кто говорит одно, а думает совсем другое».

– В Книге Синанджу на это сказано: «Мы спим, вытянув ноги, свободные от правды и свободные от неправды».

– Ясно, – откликнулся Забари. – Талмуд в своей мудрости так наставляет нас: «Тот, кто совершает преступление, – преступник, даже если он в то же самое время и секретный агент».

– Хорошо сказано! – похвалил Римо – А в Книге Синанджу записано: «Совершенный человек не оставляет за собой следов».

– М-м-м, – промычал Забари, размышляя над услышанным, затем процитировал снова: – «Беспокойство убивает даже самых сильных».

Римо ответил нараспев, как это обычно делал Чиун:

– «Хорошая подготовка – это еще не знание, а знание – еще не сила. Но соедините хорошую подготовку и знание, и получится сила». Или, по крайней мере, у меня возникает такое впечатление, что сила не заставит себя долго ждать. Хотя, возможно, я и неправ.

Забари покосился своим нормальным глазом на Римо и чуть подался вперед в кресле.

– «Досужая болтовня ведет к греху», – сказал он, а затем, словно вспомнив, откуда цитата, договорил: – Этому нас также учит Талмуд.

– «Дважды подумай и промолчи», – отозвался Римо и также привел источник: – Так говорит Чиун.

Делит и Зава Фифер сидели и молча внимали словесной перестрелке, переводя глаза с одного дуэлянта на другого, как зрители на теннисном матче.

Подача перешла к Забари.

– «Даже вор молит Бога, чтобы тот ниспослал ему удачу», – изрек он.

– «Не пытайся уложить человека острым словом, – отозвался Римо. – Оно может стать оружием против тебя самого».

Делит и Зава повернули головы и сторону своего шефа Йоэля Забари.

– «Молчание хорошо для людей ученых. А для глупцов – еще лучше».

Головы повернулись в сторону Римо.

– «Учись убивать взглядом. Это оружие подчас понадежнее, чем руки».

– «Человек рождается со стиснутыми руками, – услышали присутствующие голос Забари. – Он надеется завладеть всем миром. Но умирает он с пустыми руками и ничего не берет с собой».