Последний легионер - [49]

Он неожиданно сделал шаг навстречу роботу и высоко подпрыгнул. Ухватившись за крышку ближайшего резервуара, он ловко подтянулся и встал на нее, готовясь к следующему прыжку, чтобы добраться до края мостика, расположенного над резервуаром.

Он двигался так быстро, как только мог. Но крышка резервуара была очень узкой, неровной и скользкой, а тот, кто управлял роботом, действовал слишком быстро.

В какую-то долю секунды, пока он искал опору для следующего прыжка, одна из рук, оснащенная устройством для захвата, протянулась к нему. Она двигалась, словно металлическая змея с разинутой пастью, и ее клешни наткнулись на горло Кейлла.

Он отступил в сторону, ускользая от попытки схватить его. После этого еще одна рука с захватом потянулась к нему. Он парировал этот выпад локтем.

Но металлическая рука изогнулась и мощные клещи захватили запястье его руки.

Без особых усилий робот подбросил его кверху, стянул с крышки котла, волоча за запястье, беспомощно по поверхности резервуара. Под ним кипела и бурлила вязкая жидкость с едким запахом.

На мгновение он представил себя брошенным в жирную, слизистую жидкость, что наверняка не доставило бы ему особого удовольствия, но было бы не смертельным.

Затем робот стал хлестать и бить его второй рукой и снова попытался схватить его за горло. Несмотря на то, что скованное запястье болело, он не переставал бороться. Он извивался из стороны в сторону, ускользая от ударов, защищаясь от змеиных рук, которые снова и снова пытались обвить все его тело.

Так продолжалось до тех пор, пока, наконец, без всякого предупреждения, рука, вцепившаяся в его запястье, не стянула Кейлла вниз, пытаясь ударить о резервуар, видимо, чтобы оглушить.

Он как раз вовремя напряг мускулы спины. Не на туловище, а на подошву сапог пришлась вся сила размашистого удара о котел. Казалось, каждая клеточка его тела была выведена из равновесия и дрожала, но он не был ранен, он был спасен благодаря тому, что его рука, которая болела все больше и больше, находилась в безжалостных клещах.

И снова робот поднял его и жестоко бросил вниз. И снова Кейлл пытался отразить удар ногами. Но робот несколько изменил положение. Кейлл по колени погрузился в вязкое вещество. А клешня робота с невероятной жестокостью ударила его правое предплечье о крышку котла.

Этот удар должен был сломать руку.

Но рука не сломалась.

На мгновение робот перестал действовать, словно человек, который управлял им, раздумывал, какую бы еще пытку придумать.

А Кейлл, несмотря на режущую, усиливающуюся боль в ушибленной и вывернутой руке, не упустил представившейся ему возможности.

В тот момент, когда робот вдруг застыл и перестал действовать, он, используя свою нестерпимо ноющую руку в качестве стержня, подался всем телом, как гимнаст, который совершает оборот вокруг горизонтальной перекладины. Поднявшись до предельной точки, он выпрямил ноги и его тело заняло горизонтальное положение в пространстве.

Прежде, чем управляющий роботом сообразил, что ему следует сделать, оба сапога со всего размаха врезались в мигающий глаз робота.

Поврежденные провода замкнулись и вспыхнули, и сквозь дыру в пластиглассе показался дым. Теперь тот, кто управлял действиями робота, был слеп, и робот бесцельно, но ожесточенно молотил руками воздух. А Кейлл воспользовался повреждением глаза и сжал своей свободной рукой клешню, которая захватила его запястье. Пока робот отбивался, он цепко держался за него, ожидая следующего удобного случая.

Вскоре он представился. Каждая рука робота выходила из отверстия на высоком туловище, которое предохранялось пластиковым кожухом. Кейлл заметил это и не спускал глаз с этого места.

И когда на какую-то долю секунды рука, которую он цепко держал, изогнулась и переместилась ближе к туловищу, он нанес сокрушительны удар.

Его сапог ударил с невероятной силой и попал прямо в цель. Каблук попал в шарнир, крепивший рука к туловищу.

И металлическая рука отвалилась.

Кейлл спрыгнул на пол, ловко отскакивая назад, все еще цепляясь за то, что теперь представляло собой мертвый кусок гибкого металла.

Захват на его запястье раскрылся, освобождая его.

Какое-то время слепой робот продолжал безумно крушить все вокруг себя, вращаясь на роликовых опорах. Но когда Кейлл легко ускользнул от его ударов, его руки опустились, он прекратил двигаться и застыл.

Стало ясно, что человек, который управлял его действиями, лишившись устройства, которое позволяло ему получать изображение происходящего на экране, отказался от попытки убить Кейлла.

Только теперь, сгорбленный и настороженный, ощущая головокружительную боль в правой руке, Кейлл услышал тяжелые звуки приближающихся шагов, которые раздавались в проходе, и крики людей, которые спешили к нему.

Казалось, что поднявшийся шум разбудил половину всех обитателей Кластера, которые толпились в коридорах, когда два бледных от испуга рабочих вели Кейлла в больницу Дома. Он отказался от носилок и спокойно шел по коридорам мимо людей, почти не замечая их, не подавая виду, что невероятно страдает от боли, которую ощущал в раздутой, кровоточащей правой руке.

Два рабочих, которые быстро шли рядом с ним, поочередно приносили свои извинения Кейллу и, кроме того, с тревогой и недоумением объясняли толпе, что произошло.