Последний корабль в Бессмертные Земли - [9]

— Нет, Ад-Амм. В том и дело, что это надпись. Это могло быть раньше или может быть позже.

Ад-Амм наморщил лоб до предела.

— Раньше, хорошо. Почему потом, непонятно.

— Что непонятно?

Ад-Амм даже усмехнулся. А ещё боги… Всё-то им разжуй.

— Как может белый листок знать, пойдут Ад-Амм и Э-Уа за маслинами или нет? Никак не может. Ад-Амм пойдёт на охоту, Э-Уа останется в пещере, закрыв вход камнями. Получится, белый листок врёт.

Не выдержав, валарка рассмеялась.

— Я подумаю над твоими словами, Ад-Амм. Всё, отдыхайте!

Ад-Амм с облегчением перевёл дух, встал с пола, покрытого мягким пушистым ковром. За ним встала Э-Уа. Охотник вдруг вспомнил своё первое впечатление от этого помещения — потрясение на грани ужаса. Шкура на полу была явно цельнокроеной, без малейших швов. Каких же размеров должен был быть зверь, носивший прежде эту шкуру?! Конечно, теперь-то Ад-Амм уже знает, что никакая это не шкура — просто такая неживая трава…

— Спокойной ночи, Элентари! — Ад-Амм вежливо склонил голову. — Пусть ничто не потревожит твой сон.

— Спокойной ночи, Элентари! — повторила Э-Уа.

— Благодарю, Ад-Амм, и тебя, Э-Уа. И вам спокойных снов!

Мужчина и девочка прошли сквозь стену, как сквозь воду — поверхность лишь чуть всколыхнулась.

«Майар, ты свободен?»

«В данный момент да. Передышка, если выражаться точнее»

«Слушай, я не знаю, что делать. Девочка ещё туда-сюда, а у этого мясоеда почти полностью отсутствует абстрактное мышление»

«Как будто ты не знала, что мышление дикарей такого уровня строго конкретное. Да ты не мучайся, сколько можно? Воспользуйся химио-гипно. Представляешь, если бы Илуватар и Варда решили воспитывать своих мутантов с младенчества, как собственных детей?»

«Положим, у них нет выбора. А у меня есть»

«Ну-ну»

«Как твои подопечные, кстати?»

«Слушай, давай не сейчас, а? На сегодня мне хватило моих подопечных»

* * *

— Уау!

Гы-Хырр с восторгом вертел в руках длинный сверкающий нож. Осторожно тронул остриё и отдёрнул палец — на коже выступила капелька крови. Гы-Хырр сунул палец в рот. Да-а… Это настоящее оружие великих. Конечно, свежий, только что изготовленный кремнёвый наконечник копья тоже может быть почти столь же острым, но во всём остальном… Если эту штуку прикрепить к древку вместо каменного наконечника, можно будет не бояться ни пещерной гиены, ни даже медведя!

— Мне надо такой! — орк решительно повернулся к валару, наблюдавшему за ним с затаённой усмешкой.

— Ты получишь его, как только выучишь то, что я показал. — Майар смотрел непроницаемо.

Орк утробно хрюкнул. Конечно, духам оно виднее. Но какой толк пялиться в волшебную лужу и белые гладкие листы неведомого дерева, испещрённые мелкими чёрными пятнышками самой разнообразной формы — ни дать ни взять засижено мухами — Гы-Хырр так и не понял. Разве это может принести мясо? Именно так он и заявил в прошлый раз духу.

— А сейчас? — попробовал поторговаться вождь.

Майар хмыкнул, в свою очередь задумавшись.

«Ва, у меня вопрос»

«Да-а?»

«Можно ли открыть этим гоблинам кредит?»

Шелестящий бесплотный смешок.

«Ну ты же сам придумал эту затею — вознаграждать материально за приобретённые знания. Сам и решай, насколько кредитоспособны твои подопечные»

— Хорошо, — заговорил наконец валар. — Тебе одному я даю нож вперёд. Если не выучишь грамоту, придётся вернуть. Всем остальным ножи потом.

Гы-Хырр посопел, размышляя.

— Все орки охотники. Если мы не будем охотиться, будет голод. Если будем, нам некогда смотреть в волшебную лужу и белые листки.

— Ты неправ. — Как обычно, дух увидел скрытые мысли, роящиеся в голове у орка. — После охоты вы часто сидите и целый вечер смотрите в огонь. Или спите. Чем смотреть в огонь, лучше учить грамоту.

— Надо делать копья и рубила, надо шкуры мять, надо много чего! — Орк был до глубины души возмущён столь несправедливым обвинением. — У нас никто не спит лишнего! Кто ленив, тому вот! — Вождь показал немалых размеров кулак.

— Ну хорошо, — чуть поморщился валар. — Пока вы учите грамоту, у вас будет еда. Я позабочусь.

Орк снова хрюкнул. Ну что же… Условия в целом подходящие. Осталось прояснить детали.

— Как долго её учить?

Майар улыбнулся.

— Это ваше дело. Как выучите, так получите ножи. Нет — нет.

Гы-Хырр поскрёб грязной лапищей в затылке.

— Ладно. Орки будут учить грамоту. Все! Скажи, мудрый дух Майар — а если Гы-Хырр выучит две грамоты, ему будет ещё нож?

«Ва, ты слышала? Он желает стать полиглотом. Вот что значит материальное стимулирование!»

Бесплотный шелестящий смех в ответ.

«Ну-ну… Не спеши радоваться»

— У нас есть не только такие ножи, Гы-Хырр. У нас есть вещи и получше.

Орк снова хрюкнул. Определённо Гы-Хырр самый мудрый вождь — он тогда сумел вежливо встретить столь ценного гостя, несмотря на запал после боя, и вот результат. Ещё даже лучше ножа… Что может быть лучше этого волшебного ножа? Ну разве что очень большой нож.

— Гы-Хырр согласен, Великий дух. Сегодня покажу нож, и завтра все орки будут учить твою грамоту!

* * *

— Вот смотри, разрыхляем, вот так… сажаем орех… поливаем… Понял?

— Угу.

— Давай теперь сам.

Ад-Амм повертел в руках лопатку, провёл пальцем по острию. Отличная вещь. Пожалуй, эта штука даже лучше ножа, если охотнику нужно добыть не слишком крупную дичь… Хотя копьё с насаженным вместо кремня ножом ещё лучше.