Последний ключ - [24]

Что же его так беспокоит? Неужели я так задела его, обманом заставив взять с собой, что всякая надежда на доверие потеряна? Что ж, это меня не красит, но оправдания теперь вряд ли помогут.

— Я подумала, что человек в вашем положении легче поймет другого человека, попавшего в беду, — резко ответила я, — Вам не придется долго терпеть мое общество. Всего неделю или чуть больше. А после ни мой обман, ни мое существование больше не будут Вас раздражать.

— Пора спать, — ровно произнес Паллад, подходя к очагу и протягивая к огню руки, — Утром выйдем с рассветом. Ах, да, держите!

Я даже не успела сообразить, что делаю, как мне в ладони упал небольшой плоский предмет с привязанным к нему шнурком.

— Паллад, это же…  — в ужасе отпрянул Лион, но тот быстрым жестом успокоил его.

Это был амулет, виденный мною у Паллада раньше, но только теперь я смогла рассмотреть его: множество переплетающихся между собой медных змей образовывали четкий рисунок вокруг трех довольно больших чистейших рубинов — змеиных глазков, почти соприкасающихся друг с другом. Амулет был теплым на ощупь, от него немного покалывало в пальцах, но неприятных ощущений он не приносил.

— Но как же так? — ошарашено спросил Лион, с ужасом глядя на мою ладонь.

— Леди Оливия, Вы знаете, что Вы совершенно не восприимчивы к магии?

— Знаю, — равнодушно ответила я, отдавая ему амулет, — Это было первым разочарованием в моей жизни.

— Почему разочарованием? — недоуменно спросил Лион.

— С тех самых пор, как я узнала, что большую часть фокусов в отличие от других детей и взрослых я не вижу, в наш дом перестали приглашать иллюзионистов. А для ребенка, согласитесь, это большое разочарование.

— Значит, Вы можете себя поздравить с тем, что не подвержены иллюзиям. Все, что Вы видите — самое настоящее, — неожиданно заметил Паллад, пряча амулет, — Не много людей могут похвастать тем, что способны увидеть мир без прикрас.

— Зато никогда не увижу и то, как его украсили с помощью магии. К чему хвастать тем, что не различаешь цвета, находясь в прекрасном цветнике? Да и иллюзия иллюзии рознь. Иллюзии есть везде, где есть человек. Ложь, недомолвки, полуправда — вот вам и горы иллюзий, лес фантазий, дебри обмана. Вот каких иллюзий я не хотела бы видеть. А не могу не видеть. Наверное потому, что мир другим не бывает. С моей стороны наивно желать, чтобы правда всегда торжествовала, а ложь не оказывалась наилучшим выбором?

Серые с крапинками глаза задержались на мне. На мгновение больше, чем обычно.

— Как ты это понял? — как будто издалека раздался голос Лиона. Серые глаза встрепенулись.

— На нее никак не подействовала магия озера. Мы с тобой сходили с ума, а леди нас сказками развлекала, как ни в чем ни бывало.

— Так…  тебя тоже задело? — хмыкнул Лион, — А я уж подумал, неужели я один такой среди вас…  гм…  чувствительный…

— Задело, друг мой, задело. Только я и вправду покрепче тебя буду. А потом она промчалась под аркой, которая любого другого человека сделала бы сумасшедшим чудовищем. Хотя я и не могу полностью утверждать, что заклятье на нее вообще никак не подействовало…

— Если вы сейчас про меня говорите, то уверяю Вас — никак не подействовало, — рассмеялась я, — Признаюсь, я очень испугалась и мчалась, не разбирая дороги, но Вы же не считаете, что это ненормально?

— Нет, бояться — это нормально, — кивнул Паллад.

— Какая это великолепная способность — не воспринимать магию, — задумчиво сказал Лион, усаживаясь поудобнее у костра. Неяркий огонь позолотил и смягчил черты его лица, но глаза вдруг сощурились и жестко заблестели, — Это значит, что вас не околдуют, не заставят делать то, что противно вашей натуре…

— Она не воспринимает магию, Лион, но это не значит, что она свободна от последствий магии, как и любой из нас, — резко прервал его Паллад, садясь у костра рядом, — Она не слышала шепота, доводящего до безумия, но без сомнения погибла бы, задержись на одно лишнее мгновение под аркой — защитная магия привела бы в действие некоторые механизмы, замуровывающие существо, осмеливающееся там пройти, в камень. А в камне самом по себе нет магии. Как нет ее в камнях, из которых сотворены стражи, существа несомненно магические. Один удар каменной рукой — и никакая способность не воспринимать магию не помогла бы. Так что ей просто повезло. Любой другой человек, услышав шепот озера, становится безвольным и медлительным и потому легко попадает в ловушку: если не в руки стражей, то в силки камня арки. Благодарите свой страх, леди, из-за него Вы промчались мимо угрозы быстрее, чем она осуществилась, — Паллад обернулся ко мне, посмотрел прямо в глаза, а отворачиваясь, произнес, тщательно скрывая непонятное веселье в голосе:

— Чем я удивлен, так это тем, что она не остановилась посмотреть, что там написано.

— Где? — спросил Лион.

— Под аркой, — недовольно проворчала я, будто уличенная в чем-то недостойном, — Там было плохо видно, но я разглядела боковую дверь в стене и какие-то рисунки. А потом увидела множество костей под ногами и услышала ваши вопли. Разглядывать дальше мне расхотелось.

— Дверь в стене — это и есть то, что сторожат каменные големы, леди, — усмехнулся Паллад, — а Вы чуть было не сунулись в пасть чудовищу.