Последний из рода Грифичей - [26]
Обглодав ногу каплуна, налил еще бокал вина и выпил его так же залпом.
— Барон, вы не возражаете, если я у вас остановлюсь в замке и переночую?
— Разумеется, нет, я буду польщен, — тут же Александр приказал слугам проводить меня в комнату.
Слуга показал мне приготовленную комнату. Войдя, я был немного ошарашен. В комнате стояла только широкая кровать и стол со стулом, это мне напомнило общежития в студенческие времена. Минимализм в красках.
С дворцом герцога, конечно, не сравнишь.
Улегшись на кровать, практически сразу же уснул.
Меня разбудили солнечные лучи, пробивающиеся сквозь крону дерева, растущего рядом с окном, а также щебет птиц. За окном был уже полдень.
Спустившись вниз, в каминный зал, барон уже ожидал меня за накрытым столом. Плотно перекусив, вышли с ним во двор, где уже дожидалась моя свита.
Я не мог до сих пор привыкнуть, что кто-то прислуживает мне, от этого было не совсем комфортно. Отправившись к казарме, где нас уже ждало войско Александра, я обнаружил, что все его воины облачены в кольчуги, переливающиеся в лучах солнца.
Все физически развиты, почти такие же, как и у графа Карла Алиронского. Подойдя к копейщику, попросил его с места метнуть копье в ближайший столб, расположенный в двадцати метрах, и каково было мое удивление, когда он метнул его с невероятной силой, даже попав, к тому же еще и наконечник крепко засел в столбе, почти на всю длину.
После осмотра войска попросил Александра показать мне город подробней.
Неспешным шагом мы прогуливались по улочкам, наслаждаясь чистотой и порядком.
— Александр, вернемся к нашему разговору по поводу возмещения компенсации семьям убитых. У тебя все прекрасно, солдаты в достойной форме, город облагорожен. Видно, что ты заботишься о своих людях, экономя на себе.
— Ваша милость, мне стыдно признаться вам, но скажу как есть. У меня не хватает в казне средств даже на оплату налога герцогу. Поэтому я вас и прошу дать мне отсрочку платежа. У меня баронство не такое, как у Вальдемара, это у него сплошной бордель, поэтому он там и живет, совсем позабыв свой замок.
— Я как-то был у Вальдемара в борделе, так жаба красивее, чем дама, которую я там видел. Не понимаю, как при таких работницах могут быть клиенты, или я там не весь цветник увидел, — я содрогнулся, когда вспомнил тех дам. — А что тебе мешает открыть бордель, неужели желающих не найдётся?
— Я уже пробовал открывать, но все ровно все идут к Вальдемару, а эта жаба, как ты ее назвал, встречает клиентов и готовит девушек. Сами девушки из своих комнат практически не выходят и трудятся без отдыха и сна, а также говорят, что эти девушки весьма хороши собой. Такие красивые, что нельзя глаз отвести. Как только их увидишь, тут же вспыхивает желание ими овладеть и никаких денег за это не жалко отдать.
В этот момент на площадь въехала повозка. На ней сидели два стражника. Увидев барона, стражники спрыгнули с повозки, один из них подошел к Александру и с легкой улыбкой произнес:
— Ваша светлость, рано утром дозорные обнаружили мертвыми Уолтера и его подручных, вот привезли, чтоб вы лично убедились.
Второй стражник, стоявший возле повозки, скинул полог. В повозке лежали окровавленные трупы ублюдков, которые вчера пытались изнасиловать Агнес, сверху лежал Уолтер с пробитой головой.
Александр на ватных ногах подошел к повозке и несколько секунд рассматривал окровавленные трупы. Увидев мертвого Уолтера, барон Александр, сжав зубы, почти криком приказал:
— Сжечь этих тварей, сжечь ублюдков, пусть люди видят, что они все мертвы, на площади жечь, я сказал.
Стражники закрыли пологом трупы мерзавцев. Развернули повозку и спешно на ней укатили.
Александр повернулся вполоборота и посмотрел на меня, сглотнув слюну:
— Это ты сделал? — нервным голосом произнес он, на его глазах выступили слезы, но не сожаления, а радости.
— Да, вчера вечером мы наткнулись на них. Они грабили телегу ваших горожан. В ней ехали старый плотник Фрей и его внучка Агнес, они пытались изнасиловать девушку. Я с удовольствием это сделал, покарав всех. Но с Уолтером пришлось повозиться, — улыбнувшись, хлопнул Александра по плечу.
Александр в этот момент опустил глаза.
— Я должен тебе признаться. Эти ублюдки, которых ты убил, непонятно откуда пришли на наши земли, они промышляли убийствами, разбоем, грабежом, насиловали женщин. Многие в этих краях пострадали от этих нелюдей.
— Бывает, возможно, дезертиры, — я пожал плечами.
— По слухам, Уолтер сбывал часть награбленного в борделе у Вальдемара, но это только слухи. Поэтому они его и не трогали, плюс к этому, сам барон предоставлял ему лучших своих шлюх, разумеется, бесплатно.
А после Александр прикрыл глаза, он весь дрожал.
Дав ему время, я немного покашлял. Барон пришел в себя и продолжил:
— Я не мог просто смотреть на это сложа руки, собрал отряд и отправился их уничтожить. Наткнулись мы на них на дороге, идущей вдоль реки, трое лучников и двое арбалетчиков выпустили в Уолтера по пять стрел каждый, но ни одна не смогла его пронзить, хотя он был без кольчуги и доспехов, стрелы как будто отскакивали от него, он был только в одной рубахе. Лучникам удалось убить только одного его подручного. В наказание за это он убил пятерых моих воинов и обязал меня ежемесячно выплачивать ему сто серебряных монет, а чтоб я об этом никому не сказал, приставил ко мне своего воина и наказал сделать его начальником стражи, это был Стен, которого ты убил. А вернувшись домой, я обнаружил, что моего сына выкрали. Стен сказал, что он будет заложником, чтоб я не наделал глупостей.
Мне патологически не везёт. Такое впечатление, что богиня удачи меня возненавидела. И очередной день это доказал. Открыв дверь своей квартиры, я обнаружил не привычный коридор, а совсем иной, странный и незнакомый, в котором меня ждало...
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.