Последний из демонов. Книга 1 - [62]

Глава 4. Путь на север: ледяной король.

Шейрату двигался всё дальше и дальше на север. Густые лиственные леса сменились хвойными, появился снег, мелкий и мокрый. Но ему было всё равно. И действительно, неужели демона на его пути могла остановить погода?

За время его экспериментов в лесах многое изменилось. Амбиции Мелдара вышли за пределы его королевства. Но он начал слишком рано, его люди ещё не были готовы. В нескольких точках атака захлебнулась, встретив сопротивление. Рано или поздно враги его сподвижника будут сломлены. В одном из подобных действий демон решил поучаствовать.

Он замедлил шаг и скрылся в лесу, там он снова набрал скорость и побежал вперёд. Начинало смеркаться, здесь темнее становилось намного раньше. Он чувствовал усиливающуюся пульсацию. Словно огни в темноте, рядом с ним загорались поселения, яркими мысленными импульсами. Но демон бежал дальше, к их скоплению, туда, где было настоящее зарево. Он искал себе достойного приспешника, прощупывал каждый разум, искал то, что привлёчёт его. И ему это удалось, он чувствовал то, что нравилось ему, и без сомнений решил, что получит эту душу.

Он вышел к огромной белой крепостной стене. Когти тут же начали цепляться за щели меж камнями, он стремительно взобрался наверх и уверенно спрыгнул вниз. Снег под ним поехал и упал огромным комом на дорогу. Людей было мало, но Шейрату всё равно быстро метнулся прочь и скрылся за домом, чтобы посторонние глаза не смогли его увидеть даже мельком.

Он, словно тень, скользил по проулкам, ища укромное местечко. Наконец, он запрыгнул на балкон какого-то двухэтажного особняка местного аристократа, проскользнул на чердак и затаился там. Он начал слушать мысли каждого человека в королевстве, расщепляя на отдельные составляющие, отделяя от общего кома социума отдельную личность. Он вникал в происходящее, ища своего нового союзника. Эта партия обещала быть очень интересной.

Северное королевство Незервинд готовилось к долгой зиме. Прекрасная белокаменная столица смотрелась сказочно в этих пушистых хлопьях снега. Огромный замок из светлого и серого камня возвышался в центре города, обнесённого стеной, воплощая собой сердце столицы, величественного города Нитерно. Высокий и элегантный, с множеством башен и окон, просторными помещениями и богатым убранством. К сожалению, внешняя красота не говорила о внутреннем благополучии.

На один из балконов вышел юноша в одеянии из шёлка и меха, расшитого серебристой нитью. Зигзаги остроугольной короны мутно поблёскивали в дневном свете крупными драгоценными камнями. Её порой закрывали пряди его золотистых волнистых волос, обдуваемые ветром. Он был ещё юн, и его красивое лицо омрачали сомнения. Тяжесть короны упала на него непосильным бременем. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза. Мысли тут же помчались назад во времени на несколько недель.

Он был в походном костюме серо-коричневого цвета, верхом на гнедой кобыле, за его спиной болтался лук, который он обычно и вовсе не использовал. Сосредоточившись на дороге, он пытался нагнать мужчину впереди. На рыжеватом коне уверенно держался человек средних лет. Казалось, его осанка и широкоплечая фигура источают авторитет и властность, будто он возвышался над всем миром, ветер бешено развевал его каштановые волосы. Одного лишь взгляда со спины хватало, чтобы понять - это король, самый настоящий из всех королей.

Он повернулся. Красивые, ровные аристократические черты лица озарила улыбка, глаза светились теплотой. Парень не мог не ответить тем же, он сиял от счастья.

- Догоняй, Игон! - крикнул мужчина с задором, затем отвернулся и пришпорил коня. Тот перешёл в галоп, и юноша напрягся. Его лошади с королевским рысаком тяжело было потягаться, пусть они и были одной породы. Даже конь короля отличался от остальных тем, что был самым лучшим среди равных. Дыхание замирало, когда они перескакивали через бурелом, словно ненадолго начинали парить. Игон рассмеялся. Редко он чувствовал себя таким свободным и счастливым.

И вдруг всё это исчезло в один момент. Мужчина содрогнулся, его тело искривилось на мгновение, былая стать и величие исчезли. Юноша с ужасом наблюдал, как тот заваливается набок. Конь дико заржал, чувствуя изменение в весе, покосился в сторону, ускоряя темп.

- Отец! - встревожено крикнул Игон.

Тело соскользнуло в считанные секунды, грузно упало на землю. Свободный от своей ноши, скакун помчался дальше. Юноша затормозил свою лошадь. Ему казалось, что секунды растянулись на вечность. Он спрыгнул с кобылы и сломя голову подбежал к телу. Его отец лежал лицом вниз и совершенно не двигался. Резким рывком Игон упал на колени и перевернул его. Глаза того застекленели, глядя в лазурное небо, будто он был чем-то удивлён. Рот его был раскрыт, но призрачное облачко пара не исходило. Он не дышал.

- Отец! - кричал Игон в отчаянии. Слёзы ручьями лились из его глаз, холодя кожу. - Пожалуйста, очнись!

Его тело сотрясали рыдания, он прижимал тело мужчины к себе, словно надеясь вдохнуть в него жизнь. Уже был слышен топот копыт и возгласы людей. Придворные и свита скакали следом, умоляя подождать их. Они ещё не знали, что здесь произошло, но истерические рыдания принца явно вселили в них тревогу. Игон продолжал качаться взад-вперёд и кричать, будто надеясь, что его отец всё же очнётся и скажет, что всё это лишь глупая шутка. Снежинки медленно падали с небес и крупными хлопьями оставались на его одежде и в волосах. Совсем как сейчас. Звуки того дня продолжали эхом отдаваться в голове Игона. Дорожки от слёз холодили кожу, тело продрогло, но мыслями он ещё был далеко, а потому, казалось, не замечал этого.