Последний из демонов. Книга 1 - [40]

- А мой муж и другие пропавшие? Вы не видели их? - с надеждой спросила женщина. Слова принца явно воодушевили её. Пришлось прибавить мрачности и драматизма. У него было столько заинтересованных наблюдателей в лице жителей деревни, что нельзя было ударить перед ними в грязь лицом.

- Видел, - прошептал он и сглотнул ком, закрыв глаза. Ему казалось, что он переигрывает, но это можно было списать на нервы. - Они все мертвы. Вы не представляете, какие ужасные эксперименты проводил этот монстр. Я опасаюсь, что его дух остался здесь. Вам необходимо воззвать к Свету, чтобы он очистил эту землю.

Женщина разрыдалась от вести о смерти возлюбленного. Остальные смотрели на это с тоской, кто-то смотрел на принца с воодушевлением и гордостью. Они поверили ему. Он не подвёл своего нового повелителя, он не оплошал. Теперь предстояло лишь завершить начатое.

Соскочив с лошади, которую дали ему селяне, и отдав её королевским конюхам, принц взбежал по ступенькам в замок. Перед ним открылась огромная ухоженная терраса, солнце бликами отражалось в брызгах фонтана. Садовники, подрезавшие фигурные кусты, учтиво поклонились ему и продолжили дальнейшую работу. Он даже не замечал их, нёсся вперёд, как стрела. Закреплённый за поясом посох мешался, путался под ногами, больно ударял их, но эта боль была сладостной, ведь этот дар был восхитителен. Дар нового бога для Мелдара. Дар, который навсегда изменит жизнь принца.

Он вошёл в замок через огромные дубовые ворота и оказался в длинном коридоре. Стены из тёмного камня освещало солнце из огромных окон, высотой от самого пола до потолка. Их обрамляли тяжёлые бархатные красные шторы, прошитые золотой нитью. Противоположную стену украшали гобелены с изображением битв и славных людей. На высоких потолках висели хрустальные люстры. На полу были расстелены тёплые ковры бордового цвета.

Охранники раскрыли перед Мелдаром дубовые двери в тронный зал, где его уже ожидал отец. Тот встретил его с добродушной улыбкой, сидя на положенном ему почётном месте. Принц приклонил колено и голову перед ним. В тени стоял лорд Этвальд, на его губах играла едва заметная коварная улыбка, он поджидал, когда же его противник совершит роковую ошибку.

- Всё хорошо, отец. Народ доволен и живёт спокойно, - отчитался он, не поднимая головы.

В глазах короля отразилась надежда.

- Я надеюсь, ты усвоил урок, что я хотел тебе преподнести, - сказал он с едва уловимым сомнением в этих словах.

- Да, отец, я осознал всё. Теперь королевство будет процветать, - ответил принц загадочно. - В одном из поселений мы столкнулись с монстром. Это был последователь древнего зла, с которым продолжают борьбу эльфы. Из-за них оно сумело просочиться к нам. Но, как во времена былой славы, мы доблестно сражались, в доказательство могу предоставить это, - он показал отцу посох, словно преподносил ему. - Думаю, он послужит прекрасным знаком для нашего будущего правления.

Король был ошарашен и слегка испуган. Он не знал как реагировать, боялся прикоснуться к этому сомнительному дару, словно тот был прокажён. Этвальд за его спиной был поражён до глубины души, уж точно, такого исхода он не предполагал. Неужели этот мягкотелый, выращенный в замке мальчишка сумел пройти через подобное испытание? Выжить в такой ситуации? Как же теперь его побороть?

- Думаю, нужно избавиться от него, - слабо произнёс он из-за спины короля. - Оружия зла несут только зло.

- Лишь тем, кто не сумеет использовать их во благо, - мрачно бросил на него взгляд Мелдар, прижав дар демона к груди. - Это - мой трофей, полученный в битве. Надеюсь, я смогу воспользоваться им, чтобы защитить наше королевство от дальнейшей агрессии со стороны соседей. Хватит уже нам терпеть подобное.

Он позволил себе даже подняться на ноги. Его собеседники были слишком поражены, чтобы что-то возразить или предпринять.

- Позволите мне уйти? - спросил он и, получив слабый кивок в ответ, направился прочь. Он слишком обличил себя, наверное, не продумал это всё до конца. Но ничего, сейчас он может разыграть все карты, чтобы получить власть. А затем устранит всех предателей, одного за другим, без помощи тёмной магии, их же оружием.

Наступила ночь. Мелдар вышел из своей комнаты и направился по мрачному опустевшему замку к покоям короля. Принц знал расписание патрулей стражи, потому передвигался практически бесшумно. За его спиной был прикреплён посох. Мужчина чувствовал его пульсацию, она билась в такт с его сердцем. Словно только дар демона знал и предвкушал то, что случится дальше, так же с нетерпением ожидал этого, как и его хозяин.

Не встретив на своём пути ни одного патруля, он проскользнул в покои короля. Тот мирно спал в своей кровати, размышляя о своих проблемах. Его лицо было нахмурено, что хорошо выдавал освещавший его лунный свет из окна. Мелдар подошёл ближе и посмотрел на отца. На лице принца отразилась некая ненависть и, в то же время, жалость.

- Столько лет ты нёс бремя этой короны, - прошептал Мелдар. - Столько лет ты потакал слабым мелочным ничтожествам, которые уничтожили всё. Как пастух у стада овец, ты был исполнителем чужой воли. Но только вот ты уже не молод. Они забрали твою жизнь, я отплачу им той же монетой. Теперь они поплатятся за то, что так долго наживались на твоей доброте.