Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова - [24]

Поручик Владимир Вульферт, с уважением относившийся к барону, услышав его слова, с тревогой почувствовал, как болезненно сжалось сердце. Что это, почему? Раньше такого с ним не бывало. Владимиру почудилось, что его ждет какая-то беда. В словах старого служаки кроется некий тайный смысл. Только какое все это имеет отношение к нему лично?

Глава пятая Встреча

Великий князь Михаил Александрович на удивление легко и естественно вошел в полковую семью Синих кирасир. Пожалуй, лишь в первые дни службы он ощущал некоторое смущение, замечая обращенные к нему заинтересованные взгляды солдат и офицеров. Старшие чины относятся с подчеркнутой предупредительностью, они явно готовы выполнить любое его желание. А молодые офицеры в подавляющем большинстве гораздо проще, естественнее. Их отношение к нему лишено подобострастия, и великому князю это очень нравится. И если в первые дни в полку он чувствовал некоторое смущение, то вскоре оно сменилось душевным спокойствием и уверенностью в своих силах.

Сослуживцам молодой командир эскадрона очень понравился. И дело тут вовсе не в том, что он – один из Романовых, младший брат императора Николая II. По нраву им характер Михаила Александровича – мягкий, уступчивый, доброжелательный. К тому же, он тактичен, широко образован, прекрасно воспитан, лишен честолюбия и высокомерия. А это всегда вызывает у людей искреннюю симпатию.

Великий князь ревностно относится к службе. А в свободное время он – прекрасный кавалерист, нередко отправляется вместе с товарищами на верховые прогулки, а то и на охоту. Выехав из расположения полка ранним утром, они объезжают окрестности гатчинских деревень, в сопровождении ловчего и нескольких егерей. Выстрелы гремят до полудня, подогревая охотничий азарт. А потом – привал, знатное угощение, неспешные беседы о былых и нынешних трофеях. Незаметно – за задушевными разговорами, день клонится к вечеру. Пора возвращаться в расположение полка. И вот уже тройки мчатся по дороге, обгоняя друг друга. Слышен топот копыт, звон колокольчиков…

Часто Михаил Александрович приглашает своих новых друзей – сослуживцев в Гатчинский дворец, который, как и в детстве считает своим домом. Слуги подают обильный ужин. На закуску – балык, осетрина, икра, разные сорта сыра, которые так хороши с изысканным вином. Потом – горячее, десерт. Шампанское льется рекой, бутылок с винами и ликерами – не перечесть… Звенят бокалы, тут и там слышны шутки и смех, вышколенные слуги молча меняют приборы, стараются угодить гостям великого князя.

Господ офицеров поражает великолепие интерьеров дворца, которые так непохожи на его строгий внешний облик. Но больше всего их заинтересовал Арсенал – внушительных размеров помещение, в котором любовно собраны прекрасные образцы огнестрельного и холодного оружия. Пожалуй, самые ценные экспонаты – охотничье ружье императора Александра III и его же, огромных размеров, охотничий нож.

Проводив шумную компанию гостей, Михаил Александрович направляется в свои апартаменты. Как бы удивились его новые товарищи, если бы узнали, что личные покои у великого князя очень скромные! В спальне – узкая металлическая кровать, рядом с ней – письменный стол красного дерева и стул. В гостиной – диван и кресла. Украшение незатейливое – на полке, за стеклом, сохранившаяся с мальчишеских лет коллекция раскрашенных оловянных солдатиков, одетых в форму разных полков.

Посмотрев на них, Михаил с ностальгическим чувством вспомнил детство. Шалости, проказы, и рядом – верная подруга, младшая сестра Ольга. В памяти, одна за другой, всплыли картины прошлого. Веселые, грустные, смешные… Вот они уже не дети – подростки. Проходит еще несколько лет, и… появляется Дина. Произнеся вслух ее имя, Михаил подумал, что сейчас, как и прежде, начнет волноваться, переживать, с тоской думать о ней… Но, странное дело, образ Дины показался ему каким-то далеким, размытым, уходящим вдаль. В прошлое… неужели? Ему даже стало как-то неловко. Ведь со времени их последней встречи прошло всего несколько месяцев. Неужели его любовь оказалась такой непрочной, не выдержала проверку разлукой? Или его чувство к этой женщине вовсе и не было любовью, а главное – впереди?

Михаил задумался. Ему уже двадцать девять лет, он знатен и богат, любим родными и друзьями, его жизни, казалось бы, может позавидовать любой. А вот счастья-то настоящего и нет. Не встретил женщину, с которой мог бы разделить судьбу. И винить в этом вроде бы некого. Все как-то нескладно получается…

Впрочем, не стоит печалиться! Ведь он еще очень молод – нет и тридцати. Все может измениться к лучшему – в один миг. Надо только верить и ждать.

А сейчас пора спать. Время очень позднее, а ведь завтра… нет, уже сегодня, отметил он, посмотрев на часы, в офицерском собрании состоится ежегодный праздник – бал, на который приглашены все офицеры с женами. Ему надо хорошенько выспаться, чтобы принять участие во всеобщем веселье…

Зал офицерского собрания был украшен на славу. Музыканты полкового оркестра, казалось, превзошли в этот день самих себя. Танцующие пары кружились под звуки вальса, потом зазвучала веселая мелодия мазурки… Музыка наполняла душу то грустью, то радостью, то надеждой. Великий князь Михаил Александрович, стоя в окружении высоких гостей, приехавших на праздник специально из Санкт-Петербурга, и старших офицеров полка, медленно окинул взглядом зал. Радостные лица, улыбки. У всех приподнятое настроение. Многих присутствующих, по крайней мере, мужчин, он знал в лицо. А дамы… некоторых он видел раньше, но многие были незнакомы. Он ловил на себе их взгляды – восхищенные, подобострастные, зовущие. Некоторые были милы, привлекательны. Все это он отмечал для себя как-то равнодушно, не всматриваясь внимательно в лица. И вдруг… Михаил почувствовал, как сердце его, за секунду до этого бившееся спокойно, вдруг бешено заколотилось, и, ему показалось… оборвалось. Он не мог оторвать взгляд от высокой стройной женщины с пепельными волнистыми волосами. Она была так восхитительна! Глаза с поволокой, тонкие, правильные черты лица, кошачья, ленивая грация… О таких французы говорят: «Femme fatale» – «роковая женщина». Молодой человек был околдован, очарован и тут же понял, что отныне больше не принадлежит себе.