Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова - [23]

Это были настоящие строевые кони – все высоких кровей. Без всякого сомнения, лучшие в ту пору в России. Этих исполинов поставляли в гвардию прославленные конные заводы Дрогойовского, Корибут-Дашкевича, Мангушко, Закржевского и некоторых других. Почти все они находились в Царстве Польском. Первая гвардейская дивизия, в которую входил полк Синих кирасир, считалась в ту пору тяжелой кавалерией. Поэтому-то ее и комплектовали рослыми людьми и самыми мощными конями – «настоящими чудовищами». К сожалению, сам тип этих коней в дальнейшем безвозвратно исчез. В годы Первой мировой и Гражданской войн они полегли на поле брани или от изнурения.

А пока… это были замечательные кони! И день в полку начинался именно с их туалета. С помощью щеток и скребниц их нужно было вычистить идеально – именно такие требования предъявляли в полковой учебной команде. А кони порой попадались такие нервные, горячие, что при одном лишь виде жесткой щетки начинали дрожать, фыркать, бить копытами… Порой и лягнуться могли, укусить. Для того чтобы совладать с этими красавцами, нужна особая сноровка. Самое главное, как считали люди бывалые, конь должен уважать и даже побаиваться человека, который за ним ухаживает. А таких умельцев, к счастью, в полку было немало.

Синие кирасиры слыли замечательными кавалеристами-спортсменами. Из года в год они становились победителями на concours hippigues (конных состязаниях) не только в Санкт-Петербурге, но и за границей. Имена офицеров полка фон Эксе и Плешкова были известны любителям конного спорта чуть ли не во всей Европе. В течение нескольких лет они выигрывали первенство на международных состязаниях в Лондоне и в Вене.

В 1911 году в газете «Русский спорт» (№ 32) была опубликована заметка следующего содержания: «Принимая во внимание, что в Вене поручик Плешков получил четыре первых приза и один второй, а в Лондоне на самых трудных конкурсах в мире… самый почетный приз в честь короля Георга V… получил штаб-ротмистр фон Эксе…, русские обрели славу лучших ездоков». Следует заметить, что эти замечательные спортсмены выиграли также на лондонских турнирах 1912–1914 годов очень престижный приз – «кубок короля Эдуарда VII». А ведь для того, чтобы получить его, они должны были три года подряд становиться победителями состязаний.

Конечно, любые подобные успехи сослуживцев находили горячий отклик у их товарищей в офицерском собрании.

…В зал вошел в сопровождении полкового адъютанта полковник барон Э. Н. фон Шведер. Это сухощавый, среднего роста, лет сорока мужчина с породистым «дворянским» лицом. В черных волосах – безукоризненный пробор, усы подстрижены идеально. Энергичный подбородок и несколько выпяченная вперед нижняя губа выдают властный характер. Нос у него орлиный, из-под черных густых бровей строго, официально поблескивают темно-карие глаза. Говорит полковник низким баритоном, тихо, но тон его голоса приводит в трепет абсолютно всех. Каждый полковой офицер, встретив всегда собранного Эдуарда Николаевича, и сам невольно подтягивается.

Подойдя к столу, за которым расположились офицеры, он говорит как-то особенно торжественно:

– Господа офицеры! Командир полка был осчастливлен беседою с нашим августейшим шефом – ее величеством вдовствующей императрицей Марией Федоровной. Она решила оказать нашему полку исключительную честь – зачислить в него своего младшего сына, великого князя Михаила Александровича.

Сообщение это не было для полковых офицеров полной неожиданностью. Давно уже шли разговоры о том, что великий князь должен поступить на службу в гвардейскую конницу. Но никто не думал, что это будет полк именно Синих кирасир. Ведь представители высших слоев русской военной аристократии обычно выбирали первую бригаду, в которую входили Кавалергардский и Конный полки.

Но в данном случае выбор был сделан в пользу именно их полка, и это вызвало чувство гордости у Синих кирасир.

В полку, с первых дней его существования, сохранялась традиция – ставить вопрос о зачислении нового офицера на голосование. Не стали нарушать это правило и сейчас. Полковник барон фон Шведер приказал сопровождавшему его полковому адъютанту огласить список и занести в него мнение каждого из присутствовавших здесь офицеров полка.

Как и полагалось, опрос начали с нижних чинов. Назвав фамилию и услышав ответ, адъютант ставил против нее «галочку». Все офицеры, как один, с радостью изъявляли желание принять в свои ряды великого князя Михаила Александровича. Но вот настала очередь штаб-ротмистра барона Корфа. Он – один из самых опытных в полку офицеров, к тому же, смелый и честный человек. Зачастую говорит совсем не то, чего от него ждет начальство. Поэтому Корфа и обходят часто, когда речь идет о продвижении по службе или представлении к награде. Но самое обидное для командования – то, что барон почти всегда оказывается прав.

В этот раз он явно волновался, хотя и старался скрыть эмоции:

– Для всех нас это великая честь…

Барон фон Шведер резко прервал его:

– Так Вы согласны или нет?

Словно не услышав обращенный к нему вопрос, барон Корф продолжил: – Но у меня есть сомнение, не отразится ли столь высокая милость на наших товарищеских отношениях. Правда, я высказываю лишь свое личное мнение, да… В протоколе же напишите – «согласен».