Последний грех - [26]

— Туфтяй, хорош тебе! Угробишь пацана, потом кто его лечить будет?! — Сидя на Пашке, Карпыч гладил пузо и тяжело дышал.

— А это ты видел?! — С обидой, словно несправедливо наказанный ребенок, Туфтяй держал палец у разбитого носа. Распухший, нос напоминал красную влажную картофелину. Неровные струйки крови текли Туфченко прямо в рот. — Змееныш! Башку ему оторвать мало!

Ударив еще, истязатель завернул детскую руку и, по примеру Карпыча, уселся на пленника сверху.

— Ничего до свадьбы заживет. — Усач хитро ухмыльнулся.

— Смешно, да? Бери их на хрен за шкирку и в отстойник, пока я не передумал!

— Жор, да ты прям, как Тайсон, — Обнажая золотые коронки, губы Карпыча расползлись в улыбке. — Ладно, не психуй. Давай его сюда.

Ухватив бесчувственного Пашку, Карпыч поднялся и подошел к Туфченко.

— Ну, чего?! Вставай, и этого заберу. Если ты его не прибил!

— Не переживай — они живучие. Проверено уже.

Последнюю фразу Карпыч не понял, не было нужды. Он нагнулся и попытался схватить Максима за волосы. Короткий ежик мальчишеских волос топорщился и неизменно выскальзывал из-под толстых пальцев.

— Блядь, и не возьмешься по-человечески. Туфтяй, подсоби.

Украинец подхватил Максима за плечи, приподнял и, Карпыч уже локтем зажал детскую шею. Не оборачиваясь, как паук с двумя пойманными комариками, усач медленно пополз в свое логово.

— Э, Карпыч! Погоди!

Он остановился — стоя спиной, ждал продолжения.

— Карпыч, а бабки когда?

— Бабки?! — Пошевелив усами, будто вспоминая, о чем идет речь, Карпыч выдохнул. — Бабок пока нет. Хозяин приедет, тогда и поговорим.

— Да елки-палки! А когда он будет?

— А я знаю? На следующей неделе привезешь картошку, тогда и получишь. Наверное.

— А раньше… никак?

Карпыч не ответил — перехватил пацанов и, переставляя мощные ноги, неторопливо продолжил путь. Туфтяй покачал головой: «Вот мудак! Я с ним по-человечески, а он…». Дверь хлопнула, усач скрылся внутри.

* * *

Воздуха не хватало. Максим открывал рот, пытаясь захватить хоть чуть-чуть, но его не было. С трудом, будто выныривая из-под толщи воды, забарахтал руками. Казалось, он плыл и плыл к манящему источнику света, но, как горизонт, тот был недостижим. Наконец, вода кончилась, но и здесь вздохнуть в полную силу не было никакой возможности. В отчаянной попытке мальчик еще раз дернулся и всей силой легких втянул в себя окружающее пространство. Толща исчезла, и мир вернулся в привычные краски.

Первое, что почувствовал оборвыш, стальную хватку на горле. Его кто-то держал, ноги болтались, руки почти тоже. Освободиться не было сил. Он дернулся, хватка сжалась еще сильнее. То, что видели глаза, казалось странным зрелищем. Впрочем, картинка была похоже на плохую телетрансляцию: изображение постоянно пропадало. Максим то проваливался в захвате толстой руки, то эта самая рука начисто перекрывала ему кислород, и тогда уже было не до зрелища — глотнуть бы воздуха.

Карпыч захлопнул дверь и, как бездушных кукол, кинул мальчишечьи тела на пол. Боли от жесткого приземления не было. Также, как и облегчения. Увидев его осмысленный взгляд, усач сипло рыкнул.

— Люк видишь?! — Толстый палец ткнул в пол. — Открывай!

Максим не реагировал.

— Люк, говорю, открывай! — Громкий рев заставил мальчика вздрогнуть. Он вскочил, схватил ручку, торчащую из пола, и рванул на себя. Под ногами, пугающей чернотой, образовался квадрат. Максим увидел ступени. Уходящие вниз, они соединяли два мира — свет и тьму. Оборвыш попятился назад.

— Куда?! В люк полезай!

Максим не шевелился, лезть в подземелье не хотелось.

— Ну что — оглох? Говорю, вали туда!

— З-зачем?!

— Затем! Сейчас объясню!

Схватив за шею, усач подтащил мальчика к краю квадрата и мощным пинком придал ускорение. Считая гудевшими ребрами ступени, Максим полетел вниз. Следом — Пашка. Тело друга, будто мучной куль, скатилось вниз и, упав на пол, не шевелилось. Максим открыл глаза — Пашка не двигался и даже не стонал. Друг лежал в полуметре, бледный, грязный, в кровяных подтеках. Максим протянул руку, толкнул его в плечо, Пашка не реагировал. Приподнявшись, приложил ухо к груди — дыхание, вроде, было. Медленно, едва заметно, но мальчик дышал. Максим посмотрел наверх, теперь квадрат света, из которого они выпали, исчезал. Усач закрывал люк.

Напротив ожидания темнота не наступила. Откуда-то из глубины виднелся свет. Он лился из-за угла импровизированного предбанника, на полу которого они лежали. Максим сделал несколько шагов. Небольшой коридор. Мягкий войлочный ворс. Пол, стены, потолок — вокруг все было покрыто войлоком. По обеим сторонам находились двери. Также обитые материей, двери создавали иллюзию непроницаемости и защищенности. В подземелье стояла тишина.

Максим повернулся, подошел к Пашке и встряхнул его за плечи. Бесполезно. Пашка не реагировал. Осознав безуспешность попыток, Максим отпустил друга и решил немного изучить окружающее пространство. Впрочем, ничего нового он не увидел. Мягкие стены, мягкие двери и все. В антураж привычных приютов и распределителей ни дом, ни его подвал как-то не вписывались.

Максим осторожно двинулся вперед, как сверху донесся протяжный скрип. Подняв глаза, мальчик увидел, что по ступеням спускается красномородый усач. Он мог быть воспитателем, физкультурником или учителем труда, но внешне ни на одного из них мужчина не походил. Выражение его опухшего лица тоже не сулило ничего хорошего, и Максим хотел уже дать деру. Но бежать было некуда, коридор не подразумевал продолжения. Карпыч равнодушно смотрел, как пацан, словно стриж в клетке, стучится во все двери и медленно пошел на него. Максим пронзительно, чтобы услышали все, кто мог, завопил: «А-а-а!».