— Имперской постройки, господин Гранд Адмирал! — возразил адмирал.
— Неужели наши пограничные сектора уже граничат с имперскими? — поднял бровь Гранд. — И что за рейд? Почему я об этом не знаю!? Кто одобрил?!
— Группа из «эскадры поддержки». Уровень как раз коменданта, к нам только отчет о результатах приходит. — доложил адмирал. — Судя по докладу, имперцы потеряли около семи-восьми миллиардов.
— Сколько?! — поразился Гранд. — Восемь миллиардов?! Там что, пару нулей приписали?!
Озвученная цифра, на его взгляд, была неправдоподобна, поскольку была сопоставима с годовым военным бюджетом нескольких секторов. Причем полным бюджетом, включавшим не только выплаты служащим, но и ремонт поврежденных или закупку выбывших кораблей!
— Нет, в нулях не ошибся. Доклад отправил! — кивнул адмирал, а Гранд всмотрелся в сухие строчки.
— Действительно… не ошибся! — Ас Штеен побарабанил пальцами по столу. — Очень, очень хорошо… Хорошо-о-о… — задумчиво протянул он. — Думаю, если правильно все подать, то этим можно заткнуть рот некоторым крикунам… Вызовите этого капитана сюда!
— Уже в пути, прибудет завтра! — снова привстал штабной адмирал. — Я имел смелость вызвать его, не дожидаясь приказа… Вы были заняты в Совете, господин Гранд Адмирал!
— Отлично! — настроение Гранда стремительно повышалось. — Подготовьте развернутое коммюнике, ну и приказ о награждении! Звание, я вижу, он не так давно получил, рано повышать! Но наградить все равно надо! Если уж этот капитан завтра будет здесь, то вот и покажем его крикунам! И пусть видят, что наши офицеры отсутствием тактики не страдают! И подготовьте приказ о переводе сюда. Думаю, такой человек мне пригодится! Все, занимайтесь по плану!
Адмиралы, облегченно вздохнув, вышли.
Гранд, и так не отличавшийся добротой и мягкостью, в последнее время совсем их затюкал.
Герри Ас Торок, прочитавший последние новости, нервно расхаживал по каюте.
— Аст Росс-с-с! — шипел он. — Не-на-ви-жу-у-у!!
Стараниями родственников, «клановых друзей» и прочих «заинтересованных», его, после столь провального выпуска, отправленного служить «на далекие окраины» ни капитаном, ни даже помощником капитана, а всего лишь огневым офицером на древнем стопгварде планетарной обороны, всеми правдами и неправдами «вытащили из задницы» и перевели в столичную систему. Правда, тоже на стопгвард, но уже в качестве капитана! Что для «неправильно засветившегося» Герри было просто за счастье!
А теперь, когда большинство подготовленных и, главное, хоть чем-то отличившихся офицеров остались там, в той злосчастной, никому доселе не известной, системе, его сумели и «пропихнуть в линию». Слишком много сил и средств было в него вложено, чтобы вот так просто забыть о его существовании! Как раз сейчас, когда Флот закупил достаточно большое количество новых кораблей, а в подготовленных офицерах ощутилась острая нехватка, его, уже имевшего опыт, сумели «вывести со дна». Гораздо раньше запланированного срока!
Сам Герри скромно помалкивал и только и молился Спящим. За дарованную ему удачу!
Удачу в том, что он изначально не попал в линейный флот и не погиб во время «этой бойни». В том, что он просто оказался в нужном месте в нужное время! Ведь командирами на новые суда вначале назначали «тех, кто поближе», и лишь потом начинали искать кандидатов в отдаленных гарнизонах. И, наконец, в том, что его клан был так силен и влиятелен и смог убедить кадровиков забыть ту «красную карту», полученную им после скандала!
Сейчас он со дня на день ждал прибытия новенького крейсера, командиром которого был уже назначен, и предвкушал… И тут увидел официальный список награждаемых! Причем награждение было предусмотрено максимально открытое, освещаемое всеми средствами массовой информации! И в этом списке был всего лишь один человек: капитан Дикий Кот Аст Росс!!
И злость, разъедающая душу, вспыхнула с новой силой.
Месть! Праведная месть должна настигнуть этого безродного выскочку! Месть за все! За обманутые ожидания, за порушенную карьеру, за длительное прозябание в глуши! За то, что его награждают, делая известным на всю Федерацию, а он, никому сейчас не известный Герри Ас Торок, всего лишь «почти» командует легким крейсером! Месть за все!!!
Но он, Герри, стал умнее. Он не будет пытаться привлечь клан, который, из-за того случая немного сдавший свои позиции, явно откажет в помощи, а то и вовсе запретит что-то предпринимать. Он не будет беспокоить лишними переживаниями отца, тем более что тот после скандала был вынужден уволиться из Флота, да и самого Герри встречал гневным рыком. Он сделает все тонко… и чужими руками!
Тщательно все обдумав, Герри сделал вызов.
— Да, привет, Чон. Это Ас Торок. — проговорил он. — Да, тот самый. Да, учились вместе. Нет, визео не надо включать. Нет, я сейчас не в заднице, я в столице. Жду крейсер, через пару дней прибыть должен. Да, новый. Да, капитаном! Ты удивлен? Ну-ну… Зря удивляешься. Ас Тороки имеют вес! Хм-м-м… да, ты прав. Есть разговор. Серьезный разговор и серьезное предложение. Ты ведь до сих пор на стопе помощником ходишь? В третьей «оборонке»? Угу… Угу… Не на вылете же сейчас? Нет? Тогда через полчаса жду тебя в «Рейде»!
