— И что на этот раз произошло? — вслух задумался пилот. — Прошлый раз-то ясно, что: Тюрк свой легкий круз со всей командой увел…
— А сейчас какие-то «залетные» его транспорт обчистили и группу сопровождения к хшарам порвали. — обронил штурман. — А еще сумели так скрыться, что и следов не найдешь!
— О-о-о! Это не тот ли транспортник, которого мы уже две недели ждем? — задумался, закатив глаза, пилот. — Который группа Касла вела?
— Тот самый. — кивнул штурман. — И Касла ты больше не увидишь… Он тебе денег не был должен?
— Не! — помотал головой пилот. — Я не занимаю никому. Сразу в оборот пускаю…
— Ну вот! — огорчился штурман. — А мне он пятьсот кредитов должен остался… А, кстати, давно спросить хочу: что ты, со своими навыками, у барона делаешь?
— Деньги зарабатываю, что же еще?! — хохотнул пилот. — Тут же больше, чем в любом флоте поднять можно! Да и работа помягче, хоть расслабиться после смены можно… Да и поразвлечься на базе есть с кем! Но поопасней все же… А ты?
— Я тоже… я тоже… — поджал губы штурман. — Хотя да, поопасней… Все же…
Оба задумались о чем-то своем, слушая рев буйного «барона».
— Во! Тише вроде стало… Значит, успокаивается уже! — поднял палец штурман.
— Ну да, как же, успокоится он так быстро… — усомнился пилот. — Стоп! Это что же получается? Транспортник же не пришел! Барон на встречу, значит, не пойдет?
— А не с чем идти! — кивнул штурман. — Денег, похоже, не будет…
— Не, я так не договаривался! — нахмурился пилот. — Мне каждую декаду, день в день! Как в договоре! Иначе пусть сам рулит!
— Ты ему это скажи! — усмехнулся штурман, мотнув головой в сторону рубки. — Слышишь, тихо совсем стало? Можно обратно идти, а то еще оштрафует «за отсутствие»…
— Ну уж нет! — пилот прислонился к переборке. — Сам иди! А я тут подожду… Он сегодня столько потерял, что я, пожалуй, рискну на штраф нарваться, чем с головой расстаться! Мертвому, знаешь ли, деньги будут не нужны.
Штурман, немного подумав, подпер переборку спиной рядом с пилотом.
Мертвым деньги не нужны.
— Слушай, командир… — Минош, после совещания, наскоро собранного на борту «Дикаря», не отправившийся на свой корабль, а решивший немного задержаться, отозвал Кота в сторону. — Я до сих пор не понимаю твоего решения оставить свой флаг на крейсере. Линкор же более защищен, у него серьезная огневая мощь, у него ангар не на пару жалких средних БИПов, а на полноценную пятерку тяжелых…
— Мин, ты все прекрасно понимаешь! — оборвал его Кот, — Я безусловно тебе доверяю, поэтому передал этот корабль именно под твое командование. А если там окажусь еще и я, то я ведь не удержусь, влезу… Ведь ты и сам знаешь, что капитан у судна должен быть только один!
— Да, понимаю. — согласился Минош. — Но все же не согласен! У тебя целая эскадра уже! Ты должен сидеть в штабе и указания раздавать: кому, куда, когда и как! А ты, как молодой энсин, все никак накомандоваться не можешь!
— Хех! — усмехнулся Кот. — Ну ты загнул… Накомандоваться не могу! Просто я уверен, что в качестве командира крейсера принесу эскадре больше пользы, чем в качестве «обычного командующего». И, согласись, это так!
— Но кто-то ведь должен контролировать обстановку целиком! — горячо возразил Минош. — Да, я согласен с тобой: действуем по плану, но… Вдруг обстановка резко изменится?!
— «Вдруг» ничего не бывает! — улыбнулся Кот. — Если она изменилась «вдруг», то, значит, мы не доработали. Что-то не учли, где-то ошиблись. И… моё чутье на неприятности отчего-то лучше работает именно тогда, когда я принимаю непосредственное участие, а не просто отслеживаю обстановку на мониторах! Вспомни транзитную «зет-ку…» с кучей цифр на конце!
— М-да… — почесал в затылке Минош. — Если бы ты тогда не остановил разгон почти перед прыжком, то точно бы вляпались по самые уши! Там же нас вполне грамотная засада поджидала. Здорово бы пощипали, возможно, даже возвращаться пришлось бы! Кстати, ты почему это «чутье» свое не развиваешь?
— А как я тебе его разовью? Я так понимаю, что это после общения с капитан-судьей проявляться стало, значит, что-то с пси связано. Предлагаешь самому к черным подойти и заявить, что я, мол, неприятности пятой точкой чувствую? Мол, Эрлих поспособствовал? Так они мне сразу на эту точку найдут радостей кучку! Я знаю, о чем говорю! Как минимум приставят «свою группу», или вообще полностью к себе утянуть попытаются. Они умеют делать «предложения, от которых невозможно отказаться»! А я еще свободно пожить хочу! — снова улыбнулся Кот и ехидно продолжил. — И, чтобы ты понял, что я тут с ума не сошел, то подумай вот о чем… Линкор всегда более приоритетная цель, чем крейсер. Линкору всегда достается больше «плюх». А крейсер… Да «Дикаря» почти все считают непонятной рухлядью, которую какой-то идиот восстановил и поставил в строй! Он ведь даже в базах отсутствует, единичный экземпляр! А записи ИскИнов захваченных пиратов говорят, что его все ошибочно принимают за переделанный в боевое судно войсковой транспортник первого поколения. Конфигурация и выхлоп, видите ли, очень похожи! Да никто даже всерьез его не воспринимает, пока уже слишком поздно не становится!
