Последний герой - [49]

— Ты о чем?

— Это ведь я стала причиной твоих неприятностей, — объяснила Вероника.

— Забудь. С тех пор столько воды утекло…

— Да, но Валдай не из тех, кто прощает долги.

— Не могу не согласиться, — сказал Рубцов. — Но в моем случае все гораздо проще. У валдаевского знакомого похитили дочь и укрывают где-то в Подмосковье. Вот он и обратился ко мне с просьбой отыскать девчонку.

Рубцов старался говорить с видимой беспечностью. Но на самом деле он осторожничал. Завидная настойчивость Вероники никак не вязалась с обычным женским любопытством.

— Так я тебе и поверила, — шаловливо возразила девушка. — Как будто Валдай не мог сам найти эту девчонку. Да при его связях и возможностях…

Вероника внезапно осеклась и замолчала. Она спохватилась и вспомнила, с кем имеет дело. Она встревожилась, что своими настойчивыми расспросами может вызвать подозрения у Рубцова.

Между тем сам Рубцов старался не думать о худшем.

«Неужели ее ко мне подослали? — размышлял он. — Но кто мог это сделать? Валдай?»

Поразмыслив, Рубцов отказался от подобного предположения. Тогда кто же?

В сознании Рубцова сами собой всплыли слова, оброненные девушкой: «Скорее, ошибки прошлого».

Рубцов интуитивно почувствовал, что между нечаянной фразой Вероники и тем делом, которым он занимался, существует невидимая связь.

Он задумчиво сидел, прислонившись к спинке кровати, обнимая Веронику, а затем неожиданно сменил тему разговора:

— Расскажи мне о себе.

— Зачем? — Она подняла на него удивленный взгляд.

— Просто я о тебе ничего не знаю, — ответив Рубцов.

— Хорошо, но при условии, что ты расскажешь мне о себе, — согласилась Вероника.

— Мое прошлое — это одна сплошная бойня ежедневное противостояние смерти, многочисленные потери близких и преданных людей. Неужели тебе интересно слушать о том, о чем твои сверстники могут судить только по фильмам и книжкам?

— Да, — после недолгих раздумий ответил девушка.

— Твое право, — согласился Рубцов.

— Не думай, что моя жизнь была путешествием в волшебную страну, а дорога туда была усыпана розами, — многозначительно предупредила Вероника.

Они долго лежали в объятиях друг друга и беседовали. Девушка прониклась огромной симпатией к человеку, который не обманул ее представлений о добром рыцаре на белом коне.

Она теперь и помыслить не могла, как можно предать такого человека, как Борис…

Ее все сильнее терзали муки совести. В конце концов она не выдержала.

— Прости меня, Борис, — тихо произнесла она.

— За что? — спросил он.

Освободившись из его объятий, она подняла голову и смело посмотрела ему в глаза.

— За то, что я поступила подло, — девушка. — Я предала тебя.

Путаясь и делая значительные паузы от сильного волнения, она рассказала, как недавно к ней в квартиру заявился какой-то Скворцов, предъявил служебное удостоверение Генпрокуратуры и потребовал собирать информацию о той работе, которую Комбат выполнял для Валдая. И Вероника согласилась. Она честно объяснила, по какой причине пошла на этот шаг.

Рубцов внимательно слушал девушку и ни разу не остановил. Когда она назвала фамилию Скворцова, он почему-то представил себе лицо того самого незнакомца, с которым столкнулся на улице, выйдя из салона-студии Бени.

«Выходит, я не ошибался, — размышлял тем временем Комбат. — Выходит, слежка все-таки велась. Но почему столь авторитетная контора проявляет интерес к такому незначительному делу? Неужели потому, что клиент Валдая избирается губернатором? Но тогда почему контора позволила кандидату на высокий государственный пост обратиться за помощью к криминальному авторитету, а не занялась этим делом сама? Во всем этом бессмысленном наборе есть только одно разумное объяснение: авторитетная контора копает под клиента Валдая».

Он начинал понимать, что в случае чего останется крайним. Валдай спокойно выйдет сухим из воды, потому что нет никаких доказательств его связи с Комбатом. Костиков также останется в стороне, потому что не нанимал его и даже в глаза не видел. Валдай был прав. Он действительно человек не их команды. Он сам по себе, волк-одиночка. Но это была не вся правда, а только полуправда. Полной правды криминальный авторитет ему не сказал.

— Скажи, ты сможешь простить меня за то, что я сделала? — спросила Вероника, закончив свой рассказ.

Она сидела на диване, обхватив руками колени и втянув голову в плечи. Словно от сильного холода, она вся трепетала от страха. Она думала о том, что сейчас он взорвется и выбросит ее прочь из квартиры и из жизни. Но вместо этого она услышала спокойный ответ сильного человека:

— Я должен тебя простить? За что? Прощают тех, на кого обижаются. А я на тебя не в обиде.

— Это правда? — чуть слышно пролепетала она.

— Правда, — уверенно ответил ей Комбат.

И Вероника не выдержала. Она упала в его объятия и разрыдалась, как ребенок. Он успокаивал ее, но от этого она еще больше заливалась слезами.

— Он запугивал меня, говорил, что посадит в тюрьму, если я откажусь помогать. Понимаешь? — сквозь слезы оправдывалась она.

Лишь когда в квартиру ворвался утренний рассвет, девушка забылась глубоким сном на груди у Комбата.

Глава 10

Панкрат вспомнил о Костикове только через три дня после возвращения Ноя из Москвы. Накануне вечером он увидел его по одному из каналов местного телевидения и пришел в ярость. На следующий день он первым делом позвонил Самойлову и потребовал, чтобы тот немедленно приехал к нему.