Последний джентльмен войны - [3]

«Патриция» оставалась в гавани столько, сколько потребовалось, чтобы загрузить на борт уголь. Момент отплытия приближался, и в самое ближайшее время придется прощаться с товарищами. Гигантское океанское судно медленно отходило от причала, на нем с топ-мачты до воды размахивали флагами. Под звуки самоанских мелодий пароход прошел между боевыми кораблями и покинул гавань. Судовой оркестр играл «Как красив мир, когда ты направляешься домой». Судовые оркестры других кораблей тоже были охвачены возбуждением отплытия. Со всех сторон начали напевать традиционную мелодию «Теперь я должен оставить тебя, мой красивый город». Пение сопровождалась прощальными криками и аплодисментами.

Следующие недели были очень напряженными. Новую половину экипажа следовало быстро обучить и скоординировать ее работу с выполнением различных обязанностей на борту старослужащими. Последним приходилось нести по две вахты, чтобы вновь прибывшие вошли в ритм как можно более естественно. Также поступила просьба от старпома о пересмотре обязанностей и несения дозора техническим персоналом. Все это требовалось сделать за два дня. Никто не мог пожаловаться на недостаток работы.

После смены части экипажа и связанной с этим суматошной активности «Эмден» вошел в обычный ритм. Теперь перед крейсером стояло более приятное задание — готовиться к приему важного боевого корабля. 13 июня английский броненосец «Минотавр» зашел в Циндао. Для офицеров были организованы банкеты, балы и экскурсии. Для матросов в списке приоритетов верхней строкой стояли спортивные состязания. Помощник командира «Эмдена» по физкультурной работе на многих мероприятиях выполнял роль судьи. Самый большой интерес привлекла игра в футбол между немецкой и английской командами. В конце второго периода счет был 2:2. Во время дополнительной двадцатиминутки англичане, забив немцам еще три мяча, продемонстрировали, что может сделать хорошо подготовленная команда. Немецким морякам пришлось удовлетвориться наградами в гимнастике и прыжках в высоту.

Во время визита боевого корабля немецкие и английские моряки так подружились, что перед расставанием шутя заверяли друг друга, что никогда не станут воевать друг против друга. Даже в политически напряженной обстановке кто мог представить вооруженный конфликт между германским военно-морским флотом и вызывающим восхищение британским?

15 июня энсин Фикентшер, как и многие другие, считал дни, остававшиеся до возвращения в Германию. Вместе с энсином фон Герардом он должен быть начать путь домой на почтовом судне «Бюлоу».

Во время этих июньских недель капитан лайнера «статс-секретарь Кретке» компании ХАПАГ, Юлий Лаутербах, принял участие в учениях офицеров резерва «Эмдена». Он был лейтенантом резерва. Энсин Фикентшер знал, что Лаутербах — исключительно компетентный и знающий моряк. Лаутербах ходил по морям Восточной Азии пять лет без перерыва и знал большинство торговых судов, бороздящих эти моря. Фикентшер подружился с ним, когда они следовали из Шанхая на «Статс-секретаре Кретке», направляясь на «Эмден» в Циндао. Это было тяжелое время. Фикентшер страдал от приступа дизентерии, и несколько других офицеров и матросов на борту и в больнице в Циндао тоже мучились этой болезнью. Лечащие враги рекомендовали применять все возможные меры предосторожности, чтобы не дать эпидемии распространиться, в особенности, раз «Эмден» должен по графику отплывать в Шанхай, Гуанчжоу, а затем вверх по реке Янцзы. Больные очень хотели побыстрее снова встать на ноги и оказаться на борту корабля, который должен был отчалить в начале июля.

Адмирал граф Шпее отплыл 20 июня на «Шарнхорсте», который вместе с «Гнейсенау» направлялся в Южные моря к островам Самоа. Он не вернется до сентября. «Эмден» получил приказ загрузить запас угля и пищевых продуктов на три месяца и быть готовым к немедленному отплытию в случае необходимости. Таким образом планировавшееся по графику следование в Шанхай задерживалось. Из-за гораздо более здорового климата в Циндао моряки только радовались. Шанхай, как знали все старослужащие, был в это время года адской дырой.

Офицеры, которые не несли вахту, проводили время разнообразными способами: на пляже, на прогулках по местности, ездили верхом в горах принца Генриха. Некоторые посещали казино или общались с другими немцами в немецком клубе. Никто не думал о вызывающем ужас летнем путешествии в Шанхай. Но в это время жара стояла даже в Циндао. Жители жаловались, что десять лет у них не было такой невыносимой жары. Канонерская лодка «Лухс » передала радиограмму «Эмдену» из Шанхая. Они просили сменить их.

Мирное настроение середины лета улетучилось после поступления шокирующего известия.

28 июня наследник австрийского престола и его жена были убиты в Сараево. В соответствии с полученной информацией, австрийское и сербское правительство обменялись резкими нотами.

Июль 1914 года

 В далекой Германии кайзер Вильгельм II отменил неделю Киля — продолжающегося неделю праздника, во время которого демонстрировалась мощь Германского Военно-морского флота. В этот год он включал беспрецедентный визит эскадры британских боевых кораблей под командованием адмирала Варрандера. Однако к 6 июля казалось, что ситуация стабилизировалась и кайзер на своей яхте «Гогенцоллерн» в сопровождении большей части океанских германских судов отправился в ежегодный летний круиз в Норвегию.