Последний довод - [26]

Холл решительно покачал головой.

— Кто же эти люди? — продолжал вслух рассуждать Эберли. — А вам не приходило в голову, что за всем этим стоит наше замечательное Центральное разведывательное управление?

Бертис Холл многое знал о тайных операциях ЦРУ, но не любил, когда буквально во всем пытались усмотреть козни ЦРУ. Он не верил во всемогущество этой организации.

Эберли не согласился с ним.

— Вряд ли еще кому под силу устранить, как вы говорите, Уэстлейка руками сотрудников управления по борьбе с наркоманией, а заодно подсунуть вам кокаин. Впрочем, надеюсь, мы разгадаем все эти загадки. Вы на правильном пути. Следите за этим Дирксом, только будьте осторожны. Я уезжаю на два дня из Вашингтона, а вернувшись, позвоню вам.

Доктор Орвил Этвуд последние несколько дней смотрел передачи только компании Эй-би-си, особенно внимательно — программу “На этой неделе с Дэвидом Бринкли”. Ее ведущий анализировал последствия, которые будет иметь неожиданное выступление сенатора Артура Плиммера.

— Последняя проблема, с которой столкнулся президент, — говорил ведущий, — заключается в следующем: являясь согласно конституции главнокомандующим вооруженными силами, он не главнокомандующий на Капитолийском холме и не может заставить законодателей говорить в унисон с Белым домом. Сенаторы от его собственной партии все чаще позволяют себе чрезвычайно резко выступать против хозяина Белого дома, обвиняя его в преступном пренебрежении интересами безопасности Соединенных Штатов. Сейчас в центре внимания специалистов проблема создания космического оружия. Президент наконец-то подписал директиву № 119, которая позволит Пентагону обзавестись таким оружием. Президентская директива основывается на докладе, подготовленном организацией “Мерит фаундейшн”: вывести в космос систему из 400 спутников, вооруженных смертоносным ассортиментом лучей высокой энергии, способных сбивать вражеские ракеты в течение пяти минут с момента их запуска. Кроме того, Пентагон должен вывести на орбиты вокруг Земли спутники, способные ослеплять или разрушать спутники противника в космическом пространстве. Испытания противоспутниковой ракеты, запущенной с самолета F-15, прошли как нельзя более успешно. Военные специалисты считают, что осуществление этих мер совершенно необходимо. По их мнению, в обороне Америки опять образовалось “окно уязвимости” — на сей раз в космосе. Хорошо, что военные, не ожидая, пока правительство раскачается, уже давно ведут необходимые работы. Мы знаем, что управление перспективных научных исследований министерства обороны еще в 1958 году приступило к осуществлению проекта “Си-Со” по изучению систем противоракетной обороны, основанных на пучках заряженных частиц. Когда в 1957 году Советский Союз запустил первый спутник, США сразу же взялись за осуществление срочной программы создания спутника-перехватчика. В 1962 году от этой программы отказались по той причине, что противоспутниковые ракеты с ядерными боеголовками, установленные на атолле Кваджалейн и на острове Джонстон в Тихом океане, сулили больше возможностей атаковать советские спутники.

Создается рентгеновский лазер, основанный на том, что ядерный взрыв вызывает огромное количество мягких рентгеновских лучей, которые можно превратить при посредстве сотен лазерных трубок в направленные рентгеновские лучи. Словом, успехи ученых доказывают осуществимость обширной программы подготовки к космическим войнам. Когда же в Белом доме проснутся и увидят: космическое “окно уязвимости” слишком велико, чтобы с ним можно было мириться?

Закончилась передача коротким репортажем из штата Колорадо. Камера показала различную строительную технику, уже расчищенные площадки, и ведущий пояснил:

— Политики и ученые рассуждают о необходимости сохранения мира в космическом пространстве, о том, чтобы оно было открыто для исследования. А здесь, в Скалистых горах, такого рода разговоры вызывают удивление. Сюда по контрактам ВВС корпорации “Локхид”, “Мартин — Мариетта”, “Боинг” перебрасывают рабочую силу и технику. Бульдозеры расчищают 640 акров прерий к востоку от Колорадо-Спрингс для строительства центра военно-космических операций. Космическое оружие, если только у нашего правительства хватит прозорливости создать его первым, позволит коренным образом изменить стратегию ядерной войны. Война должна предусматривать создание послевоенного миропорядка, совместимого с западными идеалами. Сочетание наступательных средств для удара по вооруженным силам и космического оружия ограничит американские потери примерно двадцатью миллионами человек, что сделает американскую стратегическую угрозу более убедительной.

Программа произвела на Этвуда благоприятное впечатление. Эй-би-си неукоснительно выполняла взятые на себя обязательства.

План, детали которого Этвуду рассказали профессор Чейз из Совета национальной безопасности и генерал Шрайвер из министерства обороны, претворялся в жизнь. Это было заметно и по сегодняшней передаче Эй-би-си, и по газетам, и по выступлению сенатора Плиммера.

В начале сентября 1960 года в отдаленном городке Шерон, штат Коннектикут, в имении одного книгоиздателя собралось девяносто человек. Они приехали сюда не отдыхать. В Шероне было основано движение “Молодые консерваторы за свободу”. Они составили манифест (“Шеронское заявление”), в котором изложили свою программу: во внутренней политике — рыночная экономика и свободная конкуренция, не стесненные контролем со стороны государства, во внешней — победа над мировым коммунизмом, а не сосуществование с ним.