Последний довод королей - [22]

- И все наши планы летят коту под хвост? – уточнил Кирилл.

- Именно! – я кивнул. – И это ещё не всё. Может дойти и до того, что квесты будут начинаться в любом месте и в любое время.

- В смысле? – не понял Кирилл.

- Ну вот пришёл ты домой и завалился спать, – привёл я пример. – А тебе система такая: сегодня особенный день! Поздравляю! Твой дом выбран для того, чтобы ты стал участником квеста! И камин такой – пыщ! Температура как бане и продолжает повышаться…

- Я смотрел этот ужастик… – кивнул Кирилл. – Но причём тут мой дом?

- Формально – ни при чём! – заметил я. – Просто вот так звёзды сегодня сложились, что именно ты станешь участником квеста, и не важно где. Просто так решила система.

- Но пока-то не так? – уточнил глава посёлка.

- Пока… А я не знаю! – признался я. – Может, уже и так…

- Час от часу не легче! – Кирилл зябко поёжился и глянул на хмурое небо. – Я после сообщения о войне начал сбор ополчения…

- Я предполагал, что именно это ты и сделаешь, – кивнул я.

- Сейчас набрано шесть сотен добровольцев, – продолжил Кирилл. – Но Котов отговорил меня от немедленной отправки, предложив дождаться тебя.

- Тоже правильно, – согласился я.

- Так что делать-то?

- Киря, дай в себя прийти!.. – взмолился я. – Давай завтра с утра это обсудим. Сейчас голова не тем занята…

- Ты не тяни с этим! – хмуро заметил Кирилл. – Я так понял, что штрафы проигравшим могут быть весьма существенные…

- Про штрафы проигравшим я ничего такого не читал, – я пожал плечами. – Но они, конечно, будут. Только я всё равно пока не соображаю, да и ребятам-ударникам надо выдохнуть. Но ополчение в любом случае продолжайте собирать…

- Ладно, пойду я дела делать, – вздохнул лидер посёлка. – А завтра жду от тебя предложения и какой-нибудь набросок плана. И да, тебя Ваня очень искал – хотел что-то спросить…

- Я к нему зайду, – кивнул я, возвращаясь к еде и думая о том, что надо было всё-таки притворяться мёртвым.

Мыс жил своей обычной жизнью – кстати, вполне неспешной. Потихоньку двигалось строительство канализации, сооружались небольшие дома в «крепости» и нижнем Мысе. Как я заметил, уже появились и особо хитрые люди, которые строили себе хоромы в два-три этажа – видимо, с прицелом на дальнейшее извлечение прибыли. К воротам тянулись многочисленные караваны с едой, строительными материалами и прочими ресурсами, которые посёлок вовсю высасывал из округи.

Управлять всей этой машиной без развитой бюрократии было бы решительно невозможно. Я, будучи жителем Земли, всегда с лёгким презрением относился к государственным служащим, и только сейчас, пообщавшись с Сашей и Кириллом, поруководив не самым большим посёлком, понял, насколько важные функции выполняет любой чиновник. Возможность сходу получить данные о чём угодно в хозяйстве – это заслуга тех самых гадких бюрократов, старательно собирающих все данные на бумажках и отправляющие их в толстенные подшивки.

К сожалению, любой бюрократ – это ещё и определённый характер, включающий: усидчивость, скрупулёзность, внимание к мелочам и какое-никакое уважение к правилам. А теперь вопрос на миллион очков опыта!.. Был ли среди нас, неудачников, попавших в проклятую игру, хоть один человек, сочетающий все эти качества? Нет, конечно, таких почти не было… Единицы, навроде того же Саши, которые и так уже были при деле… Всё, без бюрократии дальнейшая наша жизнь должна была быть окрашена болью, страданием и полной неразберихой. И если бы не мягкий климат – вымерли бы мы все тут за пару месяцев.

Позавтракав, я отправился к Ване выяснять, что ему от меня так срочно понадобилось. Оказывается, вопросов у главы стражи было целых два. Первый – запрос о помощи. Четыре дня назад на охоту отправилась группа, которая пропала с концами. Все их знакомые говорили, что люди были вполне довольны своей жизнью в Мысе, в эмиграцию не собирались – и вообще всегда уходили не больше, чем на пару дней. Если бы группа подверглась нападению, то вернулась бы через точку возрождения – у всех была оплачена привязка.

За день до нашего прихода Ваня со всей серьёзностью – рано утром, пока не проснулась Маша и не отговорила его от этой идеи – сбежал на поиски. Маршрут охотников был ему в общих чертах известен. С Ваней отправились двое других жителей, неплохо приноровившихся читать следы. Они проследили путь группы вплоть до обрыва плато, где те убили горного барана. Даже нашли лагерь, в котором они коротали ночь, и часть поклажи. Но не самих людей. Ваня опасался, что они попали в рабство – или к каким-нибудь тварям, типа давешних панна-тулу.

Пришлось объяснять ему на примере «резиновых» крыс, как запускаются новые квесты, и как могли пропасть охотники. Можно было бы, конечно, выгнать ударников в поле и прочесать местность, но пускай лучше использует для этого ополчение.

- Кстати, о квестах! – Ваня нахмурился. – Вечером у селения была замечена опасная тварь. По описанию похожа на зверюгу из того квеста, который мы с тобой проходили… Ты что-нибудь об этом знаешь?

- Конечно! – кивнул я. – Я её сам призвал несколько дней назад. Вот с нами она и пришла.

- А ты в курсе, что она уже дважды задрала одного и того же человека? – мрачно спросил Ваня.