Последний альбом - [20]

И запах.

Саша не мог сказать, на что он был похож, он был едва ощутимым, но настолько отталкивающим и чужеродным, что захотелось побыстрее покинуть это место.

— Пойдем вниз.

Леня молча кивнул, и они, перешагивая по нескольку ступенек, торопливо пошли обратно на базу.

— Как думаешь, что это было? — спросил Леня, когда они уже входили в фойе.

— Не знаю. Мерзость какая­то, — Саша содрогнулся, вспомнив изгибающиеся подтеки на потолке. — Вот очухается наш гость, у него и спросим.

Долго ждать им не пришлось. Не прошло и получаса, как из комнаты, куда положили сталкера, послышалась какая­то возня. Саша с Леней, бывшие неподалеку, бегом бросились туда.

Гость уже не спал, он сидел на кровати и озирался по сторонам. Его взгляд прояснился, и выглядел он несколько получше — отдых, пусть и такой короткий, явно пошел ему на пользу.

— Меня зовут Валера, — представился он, когда увидел парней. — Скажите, сколько тут всего человек выживших?

— Двадцать пять, — сосчитав в уме всех жителей базы, ответил Саша.

— Надо собрать всех вместе, пожалуй, — сказал Валера. — Вам вообще известно о том, что происходит наверху?

Саша с Леней переглянулись, и Леня покачал головой:

— Почти ничего. Что сверху начали бомбить, а потом ворота закрылись — и все, — Леня развел руками.

— Понятно, — ответил Валера. — Ну, тогда тем более. И давайте соберемся в комнате побольше этой, пожалуй.

Собрать всех жителей базы не составило труда — большинство и так крутилось поблизости. Все были взбудоражены, на лицах читались самые разные эмоции — кто­то явно надеялся на спасение, кто­то хмурился, готовясь к худшему.

Встречу решили провести в недавно расчищенной комнате недалеко от лестницы, идеально подходившей для больших сборищ.

Вошли Леня и сталкер. Все сразу притихли.

— Меня зовут Валера, — гость еще раз представился, теперь уже для всех жителей базы. — Я сталкер. Это... ну это у нас, скажем так... — он задумался, подбирая слова. — Человек, который ходит на поверхность.

Саша читал Стругацких и знал, кто такой сталкер. Но ему никогда в голову не приходило, что сталкером однажды станет тот, кто может просто­напросто выйти наверх. А зоной станут привычные улицы Москвы, по которым Саша стоптал не одну пару китайских кед.

— Полгода назад случилась беда, — продолжил Валера. — В результате массированных ракетных ударов и последовавшей после них ядерной зимы жизнь на поверхности была полностью уничтожена. Произошла глобальная экологическая катастрофа, выжить после которой удалось лишь немногим, — он сделал паузу и обвел собравшихся тяжелым взглядом.

Вот так просто, несколькими предло­жениями, этот появившийся ниоткуда человек окончательно погасил еще теплившуюся у многих надежду. Словами, упавшими, как комья земли на крышку гроба всей жизни, которую они вели до того злополучного дня. В которую многие, пусть и неосознанно, еще надеялись вернуться.

Сашу как будто обдали ушатом холодной воды. Он вспомнил ту мерзость, облепившую ворота наверху, потом перед глазами встали его родители, друзья, сестра, которая только недавно закончила школу... У него защипало глаза.

В повисшей тишине холла кто­то всхлипнул.

— А кто это сделал? — раздался тихий голос откуда­то из угла комнаты.

— Я не знаю, — покачал головой сталкер. — Никто не знает, у нас по крайней мере. Все так быстро случилось. Все виноваты, я думаю, и наши, и не наши... Кто­то больше, кто­то меньше — какая теперь уже разница? — Валера замолчал, глядя в одну точку. После паузы он продолжил: — По большому счету выжить смогли только те, кто находился в метро. Или успели добежать в последний момент. Теперь на каждой станции метрополитена своя жизнь и свое управление.

Сашу будто бы ударило током.

Ленка.

Он вскочил с ящика, на котором сидел, и дрожащим голосом спросил:

— Вы сказали, что сами с «Парка Победы»? А там нет девушки, такой, симпатичной, с темными волосами? Ну, такой... — Он замолчал, лихорадочно подыскивая слова. — Лена ее зовут.

— Не знаю. Там много народу. Станция­то огромная, там сейчас человек, может, четыреста живет, каждого по имени не упомнить.

— Ну пожалуйста, — взмолился Саша. — Попробуйте вспомнить, может, видели кого­то похожего, а?

— А какие меры предпринимает сейчас руководство «Парка Победы»? И кто там вообще отвечает за управление станцией? — вдруг перебил Силовик. Саше захотелось развернуться и врезать ему в челюсть.

— Ничем не смогу помочь, — сказал сталкер Саше с сожалением. — А насчет управления, — он повернулся к бойцу, — есть группа людей, принявших на себя командование станцией, которые все контролируют. Я, можно сказать, к ним тоже отношусь.

— Ну, там же должны быть представители власти, милиция или военные? — спросил Силовик. — Не сброду же всякому управлять целой станцией... — он с опаской покосился на Леню.

Тот фыркнул:

— Ну ты что, вообще дебил? От этой вашей власти долбаной крякнуло все, а ты туда же! — У Лени грозно сверкнули глаза.

Силовик пробурчал:

— Крякнуло все, потому что на секретных объектах по всей стране вот такие волосатые хиппи сидят и занимаются чем попало. — Он снова повернулся к сталкеру и сказал: — Видите, что у нас тут творится? Надо срочно порядок наводить, а то люди совсем неуправляемые стали.