Последние истории - [18]

Мертвы не только натюрморты, все здесь мертвое, остановленное на ходу, пришпиленное, препарированное. Тех, кому принадлежат лица на портретах, забрала и растворила земля, нет больше деревьев у дороги или этого маленького песика, с любопытством выглядывающего из угла картины. Истлели королевские шелка, канули в Лету миниатюрные пальцы, и кольца с них соскользнули, исчезли холодные ароматные пионы — бесследно, превратившись в комочки пыли, вода испарилась, цвета распались на соединения железа, окиси, запах вознесся к небу длинными хвостатыми молекулами, которые затем были перехвачены каплями влаги, образовавшими в свою очередь поток, вода обратилась в несколько поколений насекомых, поедаемых рыбами, рыбы попали в пруды, а оттуда — в голландские оранжереи в виде навоза, где обернулись клубникой или персиками и оказались в мороженом, которым Ида лакомилась однажды с дочкой, а после отправилась спать, не догадываясь, что несет в себе элементы запаха увековеченных на картине пионов.

Теперь-то видно, что эта картина — всего лишь пустая виртуозность, показная ловкость рук, умение воспроизвести мираж, размножить сладкую розовую иллюзию и убедить зрителя, раскатывающего по миру на автобусах бездельника, будто взгляду его доступно лишь незначительное, и переживает он наименее существенное — форму, облик, видимость. Не извлекая никакого урока, не постигая очевидную истину, с которой должен начинаться курс физики, химии, биологии: физически мы складываемся из умершего, из прамиров, мы есть чудесный плод распада.

— Смотрите, — говорит Ида, — смотрите, какая нежная линия, словно туман, свет, размывающий грани, такое ощущение, что благодаря ему картина обретает дополнительное измерение…

Ида чувствует, что они уже увидели то, о чем она говорит. Взгляды шелестят, слышно, как они смотрят, как различают мельчайшие детали, как погружаются вдруг в ее слова. В трансе. Ида — гипнотизер. Если бы им разрешили взять из этого музея одну картину, да, они бы выбрали именно эту. Потом в музейном киоске туристы скупают все открытки с репродукциями Вермеера.

Теперь они сидят в кухне за столом и едят ранний ужин: Ольга, Стефан, Адриан и Ида. Ида сворачивает ломтики сыра трубочкой и режет на тонкие полоски, подносит ко рту и откладывает.

— Сколько вы повидали! Мне бы так, — восхищается Адриан.

Только что он быстро и профессионально сделал собаке укол.

— Просто работа, — возражает Ида. — Никакого смысла в этих поездках нет. Ничего нового они не дают.

— Моя работа — тоже сплошное повторение. Все дни одинаковые. Хорошо хоть существуют времена года, — говорит Адриан.

— А вас-то как к нам занесло? — спрашивает вдруг Ольга.

Ида удивляется, но Адриан, наклонившись к старушке, говорит:

— Бабушка, ты забыла, она из Варшавы, попала в аварию.

— Ах да, — вспоминает Ольга. — Извините.

На ужин свекольник и вареники. Ида интересуется, кого они разводят, каких животных. Но Адриан в ответ только смеется и заговорщицки смотрит на Стефана.

— Да нет, мы вовсе не разводим, совсем наоборот.

Он объясняет, что люди зачастую хотят усыпить своих питомцев напрасно — болезнь только начинается, и те могли бы еще пожить. Однако человек нетерпелив. Даже смирившись со смертью, он не приемлет сам процесс. Адриану жалко усыплять этих больных кошек и собак, да и лошадей тоже, раз впереди у них спокойная и легкая смерть. Как-то жаль. Поэтому он забирает животных умирать к себе, но поскольку в клинике не хватает места, Адриан попросил помочь дедушку с бабушкой — пенсионеров, у которых есть свободное время. Вот они и помогают. А внук свозит сюда такие вот экспонаты. Он говорит «экспонаты» и улыбается Ольге.

— Вы противник эвтаназии, — деловито заключает Ида.

— Как раз нет. Я же их усыпляю. Но иногда мне становится жалко, и если есть возможность, я привожу животных сюда. Впрочем, людям это на руку, они сами просят забрать питомца — живым или мертвым. Что делать с больной лошадью, а потом с ее телом? Целая проблема. А так выходит комплексная услуга.

— А вы, вы-то как решаете эту проблему?

— Закапываем за садом, возле отвалов, — отвечает Стефан с набитым ртом.

— Хотите посмотреть? — спрашивает Адриан.

Нет, Ида не хочет. Она говорит, что уже пришла в себя и ей пора. Благодарит.

Если они не против, она останется до завтра, а утром вызовет такси, чтобы добраться до города.

— В полиции никто не брал трубку. Разве такое бывает? Как вы думаете? Или я не туда попала?

После ужина Ида помогает Адриану вынести больную собаку на снег перед домом. Повторяется утренняя сцена — та шатается и долго стоит на одном месте, прежде чем решается выпустить темную струйку мочи. Потом задние ноги подгибаются и она садится на снег, словно собирается лечь. Адриан берет Ину на руки.

— Я уже спрашивала вашу бабушку: почему вы ее не усыпите? Зачем так мучиться, если ничем не поможешь?

Адриан держит собаку, как ребенка.

— Чтобы умереть, требуется время.

— Это ваша собака?

— Нет, хозяин оставил, когда узнал, что дело безнадежное. Правда, я сам ему сказал, что это вопрос нескольких дней, а тянется уже почти месяц. Видите?

— Но ее страдания бессмысленны. Зачем, если все равно умрет?