Последние гиганты. Полная история Guns N’ Roses - [141]

16. Во всём виноват Фалуньгун

В начале 2003 года Аксель сообщил своему лейблу «Interscope», что осталось лишь несколько финальных штрихов к вокальной партии, и уверенно предсказал, что «Chinese Democracy» выйдет до конца года. Но к августу Роуз забросил работу в студии и снова превратился в затворника в четырех стенах у себя в Малибу. В этот момент, отчаянно пытаясь отбить хоть что-то из тех миллионов, которые почти за десять лет работы они уже выбросили на этот альбом, «Interscope» объявили о предстоящем выходе сборника «Greatest Hits». Аксель, естественно, возмутился. Они что, не понимают? Почему больше никто не видит того, что видит он, — как много лет потрачено на создание новой группы Guns N’ Roses? И что последнее, что нужно его поклонникам, — это резкое напоминание о том, почему старые Guns N’ Roses так чертовски хороши.

Мерк Меркуриадис из компании «Sanctuary», который теперь был де-факто менеджером Акселя, привел несколько аргументов и убедил «Interscope» подождать с выпуском сборника хитов в обмен на железную гарантию, что «Chinese Democracy» подоспеет как раз к Рождеству. Когда этого не произошло, лейбл начал работу над сборником. В результате в марте вышел компакт-диск с 14 песнями, который разошелся тиражом в 13 миллионов экземпляров по всему миру и стал самым продаваемым альбомом группы, обогнав даже двойной «Use Your Illusion», вышедший 13 годами ранее. Ни один из этих фактов Акселя, видимо, не успокоил. Но лейбл уже был сыт по горло. В письме от 2 февраля 2004 года Акселю сообщили: «Так как мистер Роуз превысил все предусмотренные бюджетом и утвержденные затраты на миллионы долларов, дальнейшее финансирование и выпуск альбома ложатся на плечи мистера Роуза, а не звукозаписывающей компании».

Это значит, что, пока сборник «Greatest Hits» почивает на лаврах на первом месте британсих чартов и на третьем месте американских, работа над «Chinese Democracy» прекращается, а инструменты музыкантов зачехляются. Запланированное появление в мае на четвертом фестивале «Rock in Rio», который в этом году переехал в португальский Лиссабон, тоже отменили: согласно официальному пресс-релизу — из-за ухода Бакетхэда из группы. Следующее объявление под заголовком «Сообщение от У. Акселя Роуза» гласило: «Группу поставил в неловкое положение внезапный уход гитариста Бакетхэда. Вопреки условиям договора во время работы в группе поведение Бакетхэда было непоследовательным и неустойчивым и создавало неопределенность и путаницу, сделав практически невозможной дальнейшую работу над альбомом, репетиции и планирование живых выступлений». Неустойчивое поведение? Неопределенность и путаница? Разве не они были отличительными чертами Guns N’ Roses на протяжении десятилетий, еще до прихода Бакетхэда? А Аксель в пресс-релизе продолжал: «В лагере Guns N’ Roses нет ни одного человека, кто не был бы расстроен, уязвлен и разочарован этим событием. Независимо от мнений разных людей обо мне и о том, чего я заслуживаю и не заслуживаю, очевидно, что поклонники, участники группы, менеджеры, помощники и наша группа поддержки не заслуживают такого отношения. От имени Guns N’ Roses и своего собственного я приношу извинения поклонникам, которые собирались на наш концерт на «Rock in Rio». И напоследок камень в огород Бакетхэда: «Похоже, он планировал заключить контракт со звукозаписывающей компанией, уйти из Guns N’ Roses и использовать участие в будущем проекте Guns для продвижения себя как отдельного артиста». Однако в конце туннеля показался свет: «Это неудачное стечение обстоятельств, возможно, дало нам возможность сделать еще один шаг в работе над альбомом. Независимо от последних событий, мы надеемся сообщить дату релиза в ближайшие несколько месяцев. Искренне ваш, У. Аксель Роуз».

Было ли это хоть кому-нибудь интересно? Гораздо больший интерес в европейской и американской прессе вызвал иск, который Слэш и Дафф подали на Акселя всего через несколько недель в Верховный суд Лос-Анджелеса. Они утверждали, что Аксель лишил их как минимум миллиона долларов, когда в одностороннем порядке, без согласования с ними и без уведомления отклонил заманчивые предложения от создателей фильмов «Мы были солдатами», «Убить Смучи», «Старая закалка» и «Молодожены», а также — видимо, это было самое заманчивое предложение, — отказал продюсерам блокбастера «Черный ястреб» 2001 года в использовании песни «Welcome to the Jungle» в саундтреке. Аксель опроверг обвинения, а адвокаты обеих сторон довольно потирали руки. Когда в июле по «VH1» показали новый эпизод популярного сериала «По ту сторону музыки», в котором рассказывали историю Guns N’ Roses, Аксель снова отказался от участия и оставил всё самое сочное Слэшу, Стивену и даже Гилби и Мэтту. Новых Guns N’ Roses Акселя в этой серии упомянули всего один раз, и то в конце, когда рассказали о том, что их первый совместный альбом «Chinese Democracy» выйдет в ноябре. Даже Аксель, наверное, посмеялся над этим.

На самом деле, после этого еще больше года никто ничего не слышал об альбоме, а потом Аксель в сопровождении телохранителя Эрла вышел к воротам своего дома и сказал кучке собравшихся поклонников, что «Chinese Democracy» наконец выйдет через несколько месяцев, в начале 2006 года. И не только это — одна песня из альбома войдет в саундтрек к экранизации книги-бестселлера «Код Да Винчи». Этот слух так и не подтвердился, а Мерк Меркуриадис отказался от комментариев. В итоге ни одно из этих двух событий не произошло, но весь 2006 год ходили слухи, что альбом неизбежно выйдет. Вскоре Аксель снова оказался в центре внимания. В январе он пришел на вечеринку в честь начала нового турне американской группы Korn и сообщил журналисту из «Rolling Stone»: «Мы работаем над тридцатью двумя песнями, и двадцать шесть из них почти готовы». По его словам, из тех, что уже готовы, 13 войдут в «Chinese Democracy», а остальные — в два последующих сиквела. Своими любимыми композициями он назвал «Better», «There was a Time» и «The Blues». Аксель пришел в куртке «Toronto Maple Leafs», на шее у него висел большой витиеватый крест, и он, затягиваясь сигарой, объявил: «Люди услышат музыку в этом году. Это очень сложный альбом. Я пытаюсь сделать что-то новое. Некоторые аранжировки напоминают Queen. Кто-то скажет: «Это не похоже на Акселя Роуза, это не похоже на Guns N’ Roses». Но по крайней мере несколько песен оттуда вам точно понравятся». Роуз занял целый этаж в мегадорогом отеле «Trump Tower» в Нью-Йорке, и его видели в таких «поздних-препоздних» клубах, как «Stereo» в районе Челси, который открывался только в 4 часа утра. За несколько дней до своего сорок четвертого дня рождения Аксель появился там со своей свитой около половины шестого утра и всех поразил, когда дал диджею поставить диск с десятью песнями из альбома «Chinese Democracy». «Роуз свободно беседовал со всеми о том, как отсутствовал десять лет и, несмотря на то, что Слэш и остальные парни собрали Velvet Revolver, оставался верен Guns N’ Roses, — рассказывал владелец клуба Барри Муллино. — Он спокойно отвечал на вопросы о своей работе, о группе, о том, как она [оригинальный состав] распалась, о направлении, которое он выбрал, — а музыка звучала потрясающе».