Последнее сказание - [16]
Это «просто» заняло без малого два часа блужданий по бетонированной поверхности, плутая по разветвлениям и переходам, прежде чем глаза не зацепились за неприметную дверь, казалось бы, технического помещения. Причём по внутренним ощущениям за ней не был тупик, напротив, глубина небольшого, узкого коридора поражала.
Рысь открыл дверь и с довольной улыбкой обнаружил, что бетонный пол перед дверью вскоре пропадал, сменившись каменным, а затем вовсе древними досками из мореного дуба, фактически не подвергающимися действию сырости, плесени и затхлости подземелья. Впрочем, идти по ним стоило осторожно, кое-где коридор был подтоплен, и доски плавали, либо были скользкими и непрочными.
Рысь перепрыгнул лужицу и проскользив на одной из сырых досок, едва не свалился в грязь.
Послышался писк мышей. Вездесущие грызуны появились под ногами прежде, чем коридор распался на три ответвления.
— А вот о развилке братишки не говорили, — вздохнул Отшельник и сконцентрировался на внутренних ощущениях.
Левое ответвление упиралось в тупик. Путь прямо вновь несколько раз делился на разветвления и терялся в тупиках или соединялся с прочими проходами в десятках километрах под Владивостоком. Ощущением глубины веяло от правого прохода. В него Отшельник и пошёл.
Коридор оказался сухим и без крыс. Грызуны, словно предчувствуя опасность от санитарного кордона, исчезли. Они были далеки от мистики смежного мира и предпочитали оставаться в земных реалиях.
Ощущение кордона возникло внезапно. Просто в какой-то момент Рысь оказался в статическом поле. Тело покрылось мурашками. Незримые сканеры, мало ощутимое энергетическое воздействие, проверило тело и… пропустило без претензий.
Эти древние барьеры больше походили на магические. Рысь не понял принцип их работы, сколько ни старался. Он не видел ни источника влияния, ни установок, по какому типу определяется отбор. Они просто были. Это приходилось принять как факт и продолжить движение, оставив детали на потом.
— Работает и чёрт с ним, — обронил серый Отшельник и прошёл в Иномирье.
Это было как перерождение после смерти. Сначала долгое мучительное ожидание, затем тьма, затем быстрая перемотка времени, проносящая через миры-пространства и вновь новое рождение. Именно такие ощущения запоминали все физические тела, (насколько помнил прошлые жизни Рысь), пока душа носилась за инструкциями к Глубинному вне физических миров.
Привычное серое небо, мир, больше похожий на монохромный, мёртвая земля и ощущение беспредельной тоски, повисшее, казалось бы, в самом воздухе — первые ощущения мира-близнеца. Мира, которому повезло немного меньше лишь по той причине, что появился чуть раньше Земли.
Никто не знает, что будет на матушке-планете через два века. Возможно, Иномирье покажется землянам раем по сравнению с собственной обителью. Процесс уничтожения идет полным ходом, и никто не собирается останавливаться.
Сильный ветер, не сдерживаемый ни деревьями, ни кустарниками, гулял над полями и пустошами, оврагами, сопками и над невысокими горами.
Рысь попытался ощутить жизнь, но на много тысяч километров не было ни одной живой души.
Зато были существа… не живые.
Целые орды зомби, сотворённые легкой рукой Меченого, ощущались на расстоянии в несколько десятков километров. Замерев посреди пустошей, они словно спали, но на самом деле лишь ждали команды, чтобы все как один сорваться в путь.
От кого должна была поступить эта команда, Рысь не знал, но Скорпион сказал, что миры соединятся, значит, так оно и будет. Сомневаться в словах младшего брата не приходилось — нахватался игр с Высшими с головой. Солдат без командиров не бывает. Если появились зомби, значит это кому-то было нужно. Опыты Чернослава на его совести.
Рысь, шагнув как можно ближе к мёртвым ордам, и сам заметил, что выстроились они по принципу подготовки к десантированию. Не кучка крутящихся на месте остолопов без цели, но ровные ряды солдат с чётким приказом — куда и зачем следовать.
— И кто отдаст приказ? — невольно обронил Рысь, упорно не понимая, кто мог командовать этой ордой.
В том, что мёртвых созданий взял кто-то под контроль, больше сомневаться не приходилось. Они стояли неподвижно, мучимые голодом, но не позволяли себе и двинуться без приказа неизвестного. Ранее, по словам того же Семёна, зомби вели себя совсем иначе и бросались на любую жизнь, почуяв её за десятки километров, как слоны воду.
Недвижимость не объяснялась тем, что зомби не двигаются потому, что не ощущают жизнь вокруг мёртвых земель. Рысь закрыл своё присутствие от чьего бы то ни было взгляда или ощущения. Мертвые почуять его не могли. Но что более странно, Отшельник теперь сам почти физически ощущал нити влияния кукловода.
По ощущениям, нити управления тянулись от каждого зомби, но вот проследить за их обладателем не удавалось никак. В какой-то момент они становились недосягаемыми и заставляли Отшельника сомневаться в своих возможностях, возвращаясь к исходной точке, от которой начал. Как один из пятнадцати сильнейших мира Земли, он ощущал свою полную беспомощность в понимании ЭТОГО УРОВНЯ.
— Да что же такое творится? Кто ты? Бог?
