Она продолжала движение, изредка взмахивая веслом, вслушиваясь и всматриваясь в туман, пытаясь понять, где берег. Но не слышала ни шума прибоя, ни людских голосов. Пелена была слишком плотной.
Вытащив весло из воды, она перевернула его и ударила рукояткой по деке доски. Звон стекловолокна разрезал тишину, словно нож.
Вскоре она услышала лай Лолы. Теперь понятно, где земля. Бэллард налегла на весло. Доска заскользила по черной воде в сторону берега.
Наконец Бэллард вырвалась из тумана и увидела перепуганную Лолу. Та неуверенно металась у кромки воды, то вправо, то влево. Теперь она уже не лаяла, а подвывала от ужаса, не понимая, что происходит, не в силах что-то сделать. Вела себя точь-в-точь как четырнадцатилетняя девочка, однажды оказавшаяся в похожей ситуации.
Бэллард гребла изо всех сил. Ей хотелось побыстрее причалить к берегу, упасть на колени и прижать Лолу к себе.
Автор выражает благодарность всем, кто помог создать этот роман и его героиню Рене Бэллард, — в первую очередь Митци Робертс, детективу Управления полиции Лос-Анджелеса и во многом прототипу Рене. Автор надеется, что детектив Робертс осталась довольна созданным образом.
Детектив Тим Марсиа и его бывшие коллеги Рик Джексон и Дэвид Лэмкин также оказали автору неоценимую помощь.
Большое спасибо Линде Коннелли, Джейн Дэвис, Терриллу Ли Лэнкфорду, Джону Хоутону, Деннису Войцеховски и Хенрику Бастину за прочтение ранних версий романа и добрые советы.
Особого упоминания заслуживает Ася Мучник, взявшая на себя редактуру сего увесистого тома и координацию работы целого коллектива редакторов: Билла Мэсси, Гэрриет Бортон и Эмада Ахтара. Наконец, автор выражает глубокую благодарность Памеле Маршалл за прекрасно выполненную корректуру.
Большое спасибо всем, кто помог этому роману появиться на свет.
