Не знаю, насколько это правда. Тем более у нас очень правильное распределение ресурсов - такое, чтобы с голоду никто не умер. Я вообще плохо представляю, что такое голод - только раз в жизни испытывала нечто похожее, когда мы возвращались с пикника, где я из-за ссоры с родителями демонстративно не стала ничего есть и возвращались так долго, кто по приезду я была готова съесть целую корову. Или даже сожрать без вилки и ножа.
Если они ощущают нечто подобное каждый день, мне их искренне жаль.
- Если вам все равно, то давайте уйдем, - сдалась я.
Зорма пожала плечами, метнулась к Куль и вскоре мы бежали прочь, на несущиеся вслед уговоры молодых людей отвечая смехом.
Догонять они нас не стали. Рики стоял растерянный и какой-то потускневший, улыбка на его лице завяла и походила на сморщенный лист дерева.
Отбежав достаточно далеко, дальше мы пошли прогулочным шагом, влившись в толпу и следуя ее течению.
Толпа привела нас на площадь, где возвышался помост для хладнокровных. Там, на высоте примерно в два человечески роста свысока за карнавалом наблюдали представители нашего класса, все расфуфыренные в шикарные одежды и с оттенком приевшейся скуки на лицах.
Какое счастье, что мы не с ними!
- Смотрите, это же он! - вдруг испуганным голосом воскликнула Валисса.
- Кто? - мы тут же принялись рыскать вокруг глазами.
- Это же Глава Теневой квестуры!
- Где? - еле слышно прошептала я. Мои глаза метались по редким хладнокровным, которые прохаживалась по настилу или с прямыми спинами стояли возле перил. Облокотиться, понятное дело, они не могли, ведь тогда они станут похожи на тех, кто веселится снизу...
- Да не сверху! Вот же он, слева! - Зорма дернула меня за руку и я повернулась.
Томирис Хайде стоял не наверху, среди остальных хладнокровных, а среди гуляющих на брусчатке, возле узкого переулка, уходящего в темноту. Как всегда, в одиночестве. Как всегда, чужеродный на фоне любого общества. Он стоял довольно далеко, но сложно не узнать высокую фигуру, одетую в темное и с неизменным черным плащом, окутавшим плечи. Одна его рука лежала на эфесе силовой шпаги, а вторую он держал за спиной. Как обычно...
Горло сжалось. Мой кошмар вернулся?
Несмотря на толчею, он смотрел прямо в нашу сторону. И почему-то казалось, что смотрит он именно на меня.
Я резко отвернулась.
- Что он тут делает? - горячо зашептала Куль. - Как будто охотиться вышел... Страшный-то какой!
- Пойдемте отсюда, - я подхватила юбки и почти бегом направилась в противоположную сторону. Куда угодно, только подальше от ужаса по имени Томирис.
К счастью, девчонки ничего не заметили и торопились за мной, беспрестанно щебеча на ходу какую-то ерунду.
- Говорят, он самый жуткое существо среди хладнокровных. Из-за него нас так и прозвали! Его кровь - как у змеи...
- И уже больше пятидесяти лет Глава теневого управления - и никто не может его даже немного подвинуть!
- И он болел этим... как его, бешенством!
- Это точно вранье! Заболевшие бешенством никогда не выздоравливают! Я видела однажды такого в психбольнице! Он на цепи сидел и рычал!
- А этот взял и выздоровел!
- Ну-ну...
- А еще болтают, что ни одна женщина добровольно с ним не свяжется. Что он как зверь, жестокий и злой. Он их ворует с улицы... увидит красивую девушку - и приказывает к себе в дом привезти. А когда она ему надоест - выбрасывает на улицу прямо в чем мать родила!
- А кто мимо идет - подбирает, - хмыкнула Зорма.
- А еще!..
- Ну хватит!
Мы уже отошли далеко и спрятались за углом, так что я перестала сдерживаться.
- Хватит уже! От одних ваших рассказах жутко становится!
- А еще говорят - он чистокровный тандр! - выдохнула Куль, не слушая меня. Ее щеки порозовели от бега и сплетен, а глаза чуть ли не выкатывались наружу. - Представляете?
- Жуть какая... - присоединились остальные. Меня будто и не слышали!
Девчонки встали близко-близко, принимая меня в круг и склонили друг к другу головы, как делали еще в школе, когда обсуждали новую сплетню.
- Говорят, тандры женятся раз и навсегда, - глаза Куль горели почти так же ярко, как окружающие площадь фонари. - Никогда жен на свободу не отпускают, только если смерть ее заберет. Говорят, они запирают тех в своих домах под охраной и никогда не разрешают прокидать выделенных им комнат. Что уж там говорить о развлечениях! Им ничего нельзя, только служить мужу! Ужас!
- И они там в заточении... всю жизнь... несколько веков, - подхватила Валисса с дрожью в голосе. - Понятно, почему они вымирают. С такими-то дикарскими обычаями.
Девчонки прыснули.
- Хватит уже меня пугать! - не сдержалась я. - Мы день рождение празднуем, веселимся или что?
- Да ладно тебе, Инжу, - миролюбиво улыбнулась Куль. - Чего ты боишься? Где он бывает, а где мы... Главное, на улице ему не попадаться! Вдруг глаз положит?
- Хватит, я сказала!
- Интересно, а правда, что у тандров существует связь между парами на ментальном уровне? Говорят, так мужья и узнают, что жены их ослушались - просто чувствуют!
