Последнее искушение Дьявола, или Маргарита и Мастер - [73]

— Черт возьми, что за…, - коротко, а, возможно, и еще короче и покрепче, выразился сидевший на переднем сиденье старший группы с кубарями лейтенанта на петлицах. Человек, весьма бывалый, он, тем не менее, оторопел и на какие-то мгновения оцепенел.

— Банда… Ритуальное убийство… «Черная кошка»…, - после некоторой паузы разом загомонили сзади опера.

— Тихо! Тормози! Все из машины! — гаркнул старший, левой рукой открывая дверцу автомашины, а правой, поднимая маузер на уровень глаз.

Но водитель и без того уже вдавил в пол педаль тормоза и нашаривал рукой оружие, правда, почему-то под другим бедром.

Злоумышленники, вероятно, растерявшись от неожиданной лобовой встречи, также застыли на месте.

Один из них, очень высокий, в длинном черном пальто, расчерченным в крупную клетку светлыми полосами и такой же расцветки, цилиндрической формы головном уборе, напоминавшим нечто среднее между шляпой и котелком, поднял локоть, закрывая глаза от бившего в них света.

Второй, про которого можно выразиться — косая сажень в плечах, однако небольшого роста, одетый в овчинный полушубок и лохматый собачий треух, сразу же пригнулся и опасно набычился, выказывая готовность к отпору.

Кот, казалось, от неожиданности развел лапы в стороны и слегка присел, как бы, готовясь сесть в снег.

— Руки вверх! — старший группы уже выпростался из машины и водил стволом маузера от длинного к плечистому.

Сразу же, будто дождавшись команды «старт», коренастый и кот пырснули по сторонам, уйдя от лучей фар в зону темноты.

— Сучков, Рыжов — за бандюком! — владел уже ситуацией старший, — Нигматуллин — за…, - он слегка помедлил и уверенно закончил, — за переодетым в животное!

Трель милицейского свистка вспорола бросающуюся снежной крошкой ночь.

Клетчатый бандит вверх руки не поднял, но и убегать не пытался, придерживая двумя руками соскальзывающее в снег обнаженное тело жертвы.

Командир опергруппы подскочил к нему, привычно заломил руки за спину, сноровисто стянул их обрывком веревки и толкнул его в сторону водителя, немедленно взявшего связанного на мушку. Сам же стянул с головы форменную шапку-ушанку со звездой и приник ухом к груди упавшего голого человека.

Ба-бах! — почти слитно ударили в стороне бежавшего бандита выстрелы, приглушенные вьюжной пеленой. А затем еще раз — бах!

— Кажется, сердце бьется… В больницу Остроумова, его, — скомандовал лейтенант водителю, укладывая потерпевшего на заднее сиденье.

Автомобиль фыркнул, буксанул, разворачиваясь, и скрылся в снежном мраке.

— Ну, кто такой? — фонарик высветил вначале блеснувшее треснутое стеклышко пенсне и, ничего не выражающий, другой пустой глаз в оправе без стекла, а затем опустился на кривоватый, будто ухмыляющийся, рот.

Задержанный оторопело молчал.

— Документы у тебя есть?

Злоумышленник в клетчатом вновь не ответил, лишь рот его скривился еще больше, став почти вертикально.

— Отвечай! — лейтенант ткнул ему маузером в подбородок, но внезапно ощутил…, нет — не боязнь, а какую-то свою беспомощность в этой черной непроглядной, мятущейся снежными вихрями, ночи. Видавший виды опер явственно ощутил холодок, прокатившийся от затылка по спине, и застывший на пояснице неожиданной струйкой пота.

Рука с маузером отдернулась от подбородка неизвестного, и оперативник отступил на шаг назад, продолжая освещать его фонариком. Луну заслонила небольшая тучка и, помимо гнетущей тишины, на проулок опустилась кромешная тьма, метель давала о себе знать лишь колючим градом снежинок, молотивших по правой стороне лица.

Не то, чтобы тертому розыскнику было неведомо чувство страха. В еще недолгой его службе случалось всякое — и смерть смотрела на него сквозь дульный срез бандитского обреза, и память хранила тусклый отблеск подлой заточки, беззвучно входящей в его шею, и…. Служба предоставила ему возможность испытать многое и ощутить полный набор, присущих человеку свойств, но сейчас это было ощущение совершенно иного рода.

Наверное, это можно было сравнить с последней мыслью комара, погружающего свой хоботок в чужую плоть и спиной, почувствовавшего, что на него летит удар в сотни тысяч раз сильнее, чем требуется для разрушения его телесной оболочки и избежать его уже невозможно. Оперативник попытался сделать еще шаг назад, но нога не послушалась, намертво вцепившись сапогом в заснеженную землю, липкие ручейки пота стекали из-под шапки по бровям, прокладывая бороздки на замерзших щеках….

— Ты, что же, мусорок поганый, хочешь, чтобы я тебе сразу запел? — треснутый переливчатый тенорок задержанного ворвался в уши, и ощущение безысходности сразу пропало.

— Отпустило…, - не успел порадоваться розыскник, как послышался приглушенный топот нескольких ног.

Тучка сдвинулась с яркого лунного диска и за спиной связанного бандита, в сразу заискрившейся снежной круговерти, замаячило несколько приближавшихся неясных фигур.

— Стой! — закричал старший группы надтреснутым голосом.

— Это мы, старшой! Свои! — трое его подчиненных возвращались пустыми, видимо не сумев догнать убегавших злоумышленников.

— Стрелял кто?

— Я стрелял, — сказал, казавшийся смущенным Сучков, — только разве попадешь тут… Больше для страху. Чтоб остановился.