Джейк сдвинул брови и зажмурился. Тяжело перекатился на край кровати, сел спиной к Сюзанне.
— Джейк? — Она с мольбой протянула к нему руки. Он жалеет о том, что занимался с ней любовью! На нее навалились холод, пустота и одиночество. — Джейк, мы ведь женаты… ты имел полное право…
— Черт! — оборвал он ее, поднимаясь с кровати и оборачивая бедра полотенцем. — Я прекрасно знаю свои права. И обязанности тоже! — Он обернулся к ней. На скулах играли желваки. — Я не хотел… то есть я имел в виду…
— Не надо! — закричала Сюзанна. — Пожалуйста…
Она неохотно накрылась простыней. Не хватало еще извинений от родного мужа за занятия любовью. Она просто жалкая влюбленная дурочка. Оказывается, он исполнял супружеские обязанности. А теперь испытывает вину перед памятью…
При одном имени «Татьяна» ее словно током ударило. Тупая ноющая боль поднималась из глубины сердца — еще минуту назад она была для любимого единственной и прекрасной. Собираясь с силами, Сюзанна почти не скрывала от мужа закипающей боли.
— Нечего себя винить, Джейк. — Она старалась говорить как можно спокойнее. — Секс был частью нашего уговора. Другого способа производить потомство пока не придумали. — Губы дрожали, она прижала ладони к лицу, чтобы сдержать рыдания. Разозлившись на себя за эту слабость, делано рассмеялась. — Учитывая рациональную основу нашего брака… если между нами и могло возникнуть желание, то этот опыт можно считать… — Глубокая грусть словно заморозила горло. Ложь застряла в нем окончательно.
— Удовлетворительным? — хрипло закончил Джейк.
Не в силах больше лгать вслух, Сюзанна кивнула.
Джейк чувствовал себя настоящим мерзавцем. Он думал, что у него хватит самообладания дождаться от Сьюзен хоть какого-нибудь знака симпатии, прежде чем…
Он приглушенно выругался. Как можно было терять контроль над собой? Несмотря на искреннее самоедство, в глубине души он ощущал странное теплое удовольствие. Разве можно после этого не считать себя подлецом? «Ты радуешься потому, что тело и ласки Сьюзен восхитили тебя больше, чем ты ожидал. Чем ты даже мог себе представить!» — подсказал внутренний голос.
Это была хорошая новость. Плохо было то, что Сьюзен теперь с опаской смотрела на него, когда бы он ни входил в комнату. На людях они по-прежнему изображали счастливых молодоженов, но, если он брал Сьюзен за руку, она краснела до кончиков ушей. Каждый взгляд на жену пробуждал в нем жаркие воспоминания. Джейк страдал, зная, что сам виноват в этом.
Сюзанна благодарила провидение за то, что была занята делом. Хотя с некоторых пор ее положение на рабочем месте стало исключительным. Они с Джейком проводили вместе на буровой площадке целый день и ночи проводили тоже вместе. Работа отвлекала ее, но не избавляла от практически ежеминутного общения с мужем. От его волнующего запаха, тепла ладоней и низкого грудного смеха, когда он шутил с рабочими.
Хотя при посторонних Джейк разыгрывал любящего мужа, наедине держался от жены на расстоянии. Шли дни, и ощущение личного краха росло в душе Сюзанны в геометрической прогрессии. Очевидно, она оказалась совсем не тем, что он хотел видеть в… Сюзанна нахмурилась, запрещая себе думать о том, что это непоправимо.
Рыдания сдавили ей горло. Неудачница!.. Нет, она никогда не была неудачницей! Никогда не проваливала того, что действительно хотела сделать. Как она могла прилепить этот позорный ярлык к имени Джейка, которое носила теперь!
— Сюзанна О'Коннор Мерит, — пробормотала она, — ты не станешь неудачницей в семейной жизни!
Она была женой Джейка. А это означало ответственность за мужа, особенно в их случае. Джейк женился на ней, чтобы вернуться к жизни. Случайно найденная в ящике фотография Татьяны тут ни при чем. Он ведь никогда не лгал ей, говоря о своих чувствах и желаниях.
Она прекрасно знала, как он относится к ней, но знала также и свое к нему отношение. Она любила Джейка. Оба они хотели детей. Сюзанна надеялась, что, когда она забеременеет, это сблизит их. Тогда она действительно станет его партнером и, может быть, он изменит свое отношение к ней. Нужно изо всех сил цепляться за эту надежду, иначе она с ума сойдет!
Сюзанна прислушалась к себе и почувствовала нечто странное. Могла ли она надеяться на то, что уже беременна? Всего неделя прошла…
Набравшись храбрости, Сюзанна повернула дверную ручку и вошла в спальню. Джейк торопливо заканчивал партию в настольное поло. Он резко обернулся на звук ее шагов.
— Сьюзен? — Его лицо стало обеспокоенным. — Что-то случилось?
В это время она обычно гуляла в саду или по берегу — неудивительно, что его встревожило ее внезапное появление.
— Ничего не случилось. — Она отрицательно помотала головой, но голос подвел ее. Это неправда. Ведь действительно что-то стряслось, если она сейчас здесь, а не в саду, не на море. Кровь бросилась ей в лицо. Только бы совладать с голосом. — Джейк?
— Да?
Розово-золотое вечернее солнце окружило его голову короной, но даже она не могла затмить блеска его глаз. Сколько бы Сюзанна на него ни смотрела, после каждого взгляда он казался ей еще прекраснее… Пауза затянулась, Джейк наклонил голову, словно приглашал к откровенности.
