После дождя будет солнце - [15]

– Да, для тебя это, конечно, был подвиг, – тоже засмеялась Ума. – Темка, давай, рассказывай, мне так нравятся эти сказки, я отлично под них засыпаю.

– Ты опять смеешься, – он потрепал ее волосы. – Давай-ка я тебя перенесу на кровать и засыпай без сказки. Хочу посмотреть футбол.

– Ну, Береснев, ты же никогда не смотришь футбол, за что ты меня наказываешь и оставляешь без сказки? – недовольно пробурчала она и сползла с его плеча.

– Умка, не обижайся, – он снова привлек ее к себе и обнял. – Ты же у меня самая лучшая в мире. Я готов тебе рассказывать сказки днями и ночами напролет, только чтобы ты вот так лежала у меня на плече и мурлыкала.

Он стал целовать ее лицо, его губы нашли ее глаза.

– Тогда не отлынивай, давай сказку придумывай, – ему на ушко прошептала она.

Он улыбнулся.

– Я, наверное, тебе уже рассказывал сказку о том, как однажды бедный и от того очень несчастный ремесленник влюбился в красавицу принцессу?

– Нет, не рассказывал, – Ума открыла глаза, удивленная таким действительно сказочным началом.

– Тогда слушай. Было это тогда, когда люди на Земле верили в чудеса и волшебство, а половины мира еще не было на карте. Жил-был на свете бедный ремесленник. Бедный – в смысле денег у него не было. Он был смышленым парнем, Бог не обделил его ни внешней привлекательностью, ни внутренним стержнем.

– Чем-чем? – переспросила придирчивая слушательница.

– Умением собраться и не раскисать, даже если на душе кошки скребут, – терпеливо пояснил Артем, – и не обращать внимания на всякие язвительные замечания. Так вот. Он был младшим из семи детей крестьянина-трудяги, шестеро других были девчонками. Поэтому семья видела в нем будущего кормильца, и парнишка, едва ему исполнилось десять лет, поступил в ученики ремесленника, чтобы приносить в семью хоть какие-нибудь деньги.

– А мастер был мерзавцем и мошенником, бил мальчишку и недоплачивал? – предположила Ума.

– Нет, тот был очень упрямым и уверенным в своих силах, и его было не так легко заставить свернуть с пути истинного. Он быстро научился всему, что умел старый мастер, и даже значительно преуспел, обогнав его в ремесле. К юному умельцу потянулись зажиточные горожане, просили его сделать и для них разные диковинные штучки, но платили немного, дескать, пока он учится, он не может получать наравне со взрослыми и опытными мастерами. Но мальчик не стал почивать на лаврах популярности, хотя они и были заслужены честным трудом, и довольствоваться малым. Он не хотел останавливаться на достигнутом. И вот в один прекрасный день, никому не сказав ни слова, лишь поцеловав мать на прощание, он отправился в город поступать в ремесленное училище.

– Он у тебя каким-то Максимом Горьким выходит, как раз, «Детство», «Юность», «Мои университеты». Забавно, – Ума приподнялась на локте и посмотрела на рассказчика.

– Тебе не нравится эта сказка? – спросил Тема.

– Если честно, вообще-то скучновато, – призналась Ума.

– Подожди, он еще не встретил принцессу.

– Ладно, тогда давай продолжай, – она поцеловала его в губы, – слушаю тебя.

– Так вот, – Береснев смотрел в потолок, словно выискивая там сюжетные линии. – Шел наш герой долгой дорогой в город, ни день и не два шел… Однажды, вышел он на большую дорогу и увидел большую машину с пропеллером. Вокруг машины крутился какой-то человек в необычном костюме. Мальчишка никогда не видел столь диковинную железную птицу, а потому подошел поближе и стал рассматривать темно-зеленый корпус и огромные лопасти пропеллера. Человек в необычном костюме заметил и его и крикнул:

– Эй, мальчик, не бойся, подходи, посмотри, коли тебе интересно.

Юный ремесленник несмело шагнул навстречу могучей машине… Эй, принцесса, ты у меня еще не спишь? – прервал свою историю Артем и посмотрел на Уму.

– Нет, я думаю, про какие времена ты рассказываешь? Сначала вроде бы это про Средневековье было, а теперь уже и вертолет появился.

– Ну, я сбился немножко, я же не профессиональный сказочник, будь снисходительнее, а?

– Хорошо. Надо признаться, что мне уже стало интересно, и спать почти расхотелось, – сказала Ума.

– Подошел мальчик к летчику и спрашивает: «А высоко ли умеет летать такая птица?».

Человек в костюме усмехнулся и сказал: «Хочешь, птица тебя покатает? Не побоишься?».

Мальчугану было страшновато, но любопытная натура взяла верх, и он медленно подошел вплотную к вертолету.

– Давай, не робей, – подбодрил его летчик, и мальчик очутился внутри кабины.

Когда они взлетели, мальчик видел, как земля под ним превращалась в игрушечные домики, ниточки рек и дорог, маленькие пуховки лесов.

– А куда ты летишь? – спросил мальчик пилота, когда тот начал снижаться.

– Я держу путь за тридевять земель в большой и богатый город, где живет самая красивая принцесса на свете.

– А можно я полечу с тобой? – поинтересовался мальчик.

– Конечно, вдвоем нам веселее будет, да и дорога покажется короче.

– А зачем ты летишь в этот далекий город?

– Я хочу разбогатеть, открыть свое дело, а потом и жениться на самой прекрасной девушке, – ответил летчик, не отнимая рук от штурвала.

– На принцессе? – переспросил мальчик.

– Нет, конечно, нет. На принцессах женятся принцы, а летчики женятся…