Посланница преисподней - [28]

— А что такого? — невинно улыбнулся Вирлисс, выбираясь из-под столешницы. — И правда, на соседнем! А я и не заметил. Вот ведь, что значит бессонная ночь!

— Я допускаю, что ты нашёл подход к Таривилу. Допускаю даже, что он наивный запутавшийся мальчик, которого подставили все, от напарника до Гвариана. Но, прости, я не могу поверить, что ты посреди ночи попёрся просто так налаживать контакт, по доброте душевной. Или от нечего делать.

— Почему? Ты парню какую-никакую шмотку даже не выделил, таскался бедняга в лохмотьях. А я его костюмчиком ссудил… Потом. Когда вернулись. Точнее, Тар сам выбирал, я его только до кладовых довёл.

— Костюмчиком он его ссудил, — усмехнулся Эет. Если Вир не хотел о чём-то рассказывать, выспрашивать у него было бесполезно. Можно, разумеется, позвать Таривила и приказать выложить всё, как есть — и поставить жирный крест на зарождающемся доверии эльфа. — Значит, говоришь, нормальный парень оказался?

— Да! — живо подхватил Вир. — Сам увидишь! Не хочешь его с нами селить, выдели комнату хоть в гостевых, что за Нижним храмом, или какую комнатушку для прислуги…

— Почему сразу — не хочу? — в голосе Эета снова проскользнула улыбка. — Что мне, комнат жалко? Пусть выбирает любую, какая нравится. Главное, чтобы вёл себя адекватно…

— Он тебя стесняется немного, — заметил Вирлисс. — Так что ты с ним помягче…

— Тоже мне, тирана нашёл! — весело фыркнул Эет… и осёкся.

В коридоре с кельями раздавались шаги.

Друзья переглянулись.

Эет привстал.

— Кто?… — начал было он шепотом — и замолчал.

— Кроме Таривила — некому, — одними губами ответил Вир. — Но…

Он привстал тоже, и оба, опёршись руками о стол, смотрели в сторону коридора. Шаги звучали всё ближе.

Наконец из тени выступил высокий силуэт, и друзья узнали Таривила.

На нём болтались чёрные штаны, кое-как заправленные в слишком просторные для скелета сапоги, и новая зелёная куртка. У Эета мелькнула мысль, что у эльфа неплохой вкус, и что парнишка выглядел бы неплохо, будь живым… но, скользнув по краю сознания, мысль пропала.

Осталось лишь изумление.

Эльф вошёл в зал и отвесил хозяевам Храма лёгкий вежливый поклон.

— Доброе утро, господа, — раздался под сводами высокий чистый голос. От вчерашней хрипоты не осталось и следа. — Меня послала сюда известить вас о своём прибытии некая барышня, которую, согласно приказу, я не могу пропустить мимо себя. Она дожидается вас в потайной комнате.

Эет и Вирлисс переглянулись.

По позвоночнику Эта пробежали мурашки. Вир озадаченно моргнул.

— Ещё раз, — пытаясь хоть как-то собраться с мыслями, с трудом вытолкнул лич, выпрямившись. — Какая барышня?

— Вы приказывали пропускать по коридору только вас и вашего друга, Господин мой, — невозмутимо ответил эльф. — Остальным же предлагать поворачивать. Несколько минут назад дверь потайной комнаты открылась, и в коридор вышла девушка. Я предложил ей повернуть. Она согласилась вернуться в комнату, но попросила сообщить хозяину, что явилась к нему как гостья. Она ждёт встречи с вами, Господин, — Таривил снова слегка поклонился.

— Ты… отправил её обратно… в комнату?… — прошептал Эет. — В комнату над Алтарём?…

— Эт, спокойно, — положил ему руку на плечо Вирлисс. — Ты же не уточнял в приказе, что Тар должен охранять именно комнату. Ты ж ему просто сказал: всех посторонних заворачивать назад. Ну, Тар и завернул….гм… нашу гостью.

— Она обещала не покидать комнаты, Господин, — бесстрастно добавил эльф.

— Ладно, Таривил, прости, я не должен был на тебе срываться, — пробормотал лич. — Я сам виноват. Но я не думал…

— Да уж, — хмыкнул Вирлисс.

Эет кинул взгляд на фреску. Богиня допустила?… И он не ощутил ни малейшего всплеска? Никакого предчувствия? Неужели?…

— А… описать ты эту девушку можешь?

— У неё чёрные волосы и чёрные глаза, и…

Эет, не дослушав, кинулся мимо эльфа — по коридору, к лестнице. Вирлисс и Таривил, переглянувшись, бросились следом.

Они отстали совсем немного и почти одновременно с Эетом ввалились в комнатушку над Алтарём. Хозяин Храма стоял впереди, обеими руками придерживая капюшон на голове.

Она обернулась на звук почти высаженной двери — миниатюрная изящная девушка в облегающем алом платье. Тонкие запястья украшали тяжёлые золотые браслеты, точёную шею — массивное колье.

В переплетении золотых нитей сияли огромные рубины.

Голову венчала оригинальная диадема в виде тёмных изогнутых рожек, оправленных в золото.

За спиной у незнакомки ниспадал с плеч бордовый плащ, а в руках она держала довольно большую шкатулку, вырезанную из цельного сапфира.

— Для меня большая честь, господа, — девушка осветила лицо очаровательно искренней улыбкой, приседая в коротком реверансе. Плащ с шелестом приподнялся, и Эет понял, что это — не одежда. За спиной незнакомки свисали огромные кожистые крылья!

Маг ещё раз внимательно посмотрел на голову красавицы.

Нет, это не диадема…

— Позвольте представиться: баронесса Ариэлла, пятый круг Ада, — прощебетала гостья. — Демонов вызывали?

Эет скрестил руки на груди и вперил молчаливый взор в Вирлисса.

Вампир попятился — и остановился, упёршись спиной в стену.

— А что такого? — стараясь говорить небрежно, выдавил Вир. Он жалел только об одном: что не может слиться с обстановкой. — Подумаешь!