Посланная Небесами - [41]

Но мне, конечно, не было холодно.

Я стояла у края тротуара, пока не заметила Фреда, этого бездомного местного попрошайку, который, совершенно очевидно, считал территорию перед моим офисом своей собственностью. Он жался к кирпичной стене здания, в уголке рта у него торчала сигарета. Вид был замерзший и несчастный. Казалось, что с тех пор, как я видела его последний раз, он слегка осунулся и побледнел. Может быть, он болен.

Я повернулась и пошла к нему и тут заметила девочку, которая стояла рядом с ним. Она была совсем юная, лет четырнадцати. Странно было видеть подростка на улице в центре города так рано утром, но я не стала об этом задумываться. Не моя проблема. Но потом поняла, что видела эту девочку раньше — когда Джаспер остановился, чтобы поговорить с Фредом. Она слонялась поблизости и тогда тоже.

— Привет, Фред, — поприветствовала я его, подходя. — Холодно сегодня, да? Если бы я была жива, обязательно принесла бы тебе чашечку кофе. И два кусочка сахара — я помню об этом.

Фред не ответил, но скосил глаза в мою сторону. Странное движение, как будто он искал знакомое лицо в толпе.

Я вздохнула и оперлась о кирпичную стену.

— Мне бы совсем не хотелось нарушать этикет, Фред, но нужно кое-что узнать, — сказала я ему. Затерявшаяся листовка, подхваченная ветром, несколько раз перевернулась и осталась лежать на земле. — Джаспер нашел мой браслет у тебя в кармане, и это превращает тебя в главного подозреваемого в моем убийстве.

Фред стал напевать что-то себе под нос. Как будто пытался заглушить звук, который не хотел слышать. Несколько человек, которые проходили мимо, бросили на него испуганный взгляд и поторопились уйти.

— Фред, это ты убил меня? — спросила я. — Это был ты?

— Не делал он этого.

Девочка, стоявшая рядом с Фредом, вдруг появилась в поле моего зрения. Лицо у нее было хмурым. Я вскрикнула от удивления.

— Точно говорю, он этого не делал. Я с ним каждый день в течение последних сорока пяти лет, я бы знала.

Глава 34

— Кто ты? — спросила я, как только обрела дар речи. За последнюю неделю я уже настолько привыкла быть невидимой для людей, что даже не подумала о том, что могу встретить другого ангела.

— Я — Патриция, — сказала она. — Можешь называть меня Тришей.

Я внимательно на нее посмотрела. Когда я увидела ее в первый раз, у меня сложилось впечатление, что ей четырнадцать лет, но теперь я видела, что ей скорее лет двенадцать. Она была высокой для своего возраста и худой — нет, не просто худой. Девочка была тощей, ходячим скелетом. Плоская грудь, совсем никаких выступов. Какого-то мышиного цвета волосы расчесаны на прямой пробор, лицо некрасивое, но миловидное.

— Приятно познакомиться, — запинаясь, проговорила я. — Меня зовут…

— Я знаю, кто ты. — Она застенчиво улыбнулась.

— Вот как?

— Я видела, как ты приносила ему кофе, — пояснила Триша. — Ты всегда относилась к нему хорошо, и он это очень ценил. Далеко не все хорошо относятся к таким, как Фред.

Ее слова удивили меня.

— Откуда ты знаешь, что он ценил мое отношение к нему?

Триша кивнула в сторону Фреда:

— Он говорил мне.

— Говорил тебе?

— Да.

— Ты хочешь сказать, что слышала, как он говорит обо мне, ты ведь поэтому это знаешь?

Триша вздохнула, ее вздох был таким глубоким и резким, на какой способен только подросток.

— Нет, я хочу сказать, что он говорил это мне. — Триша прислонилась к стене, было видно, что ей наскучила наша беседа. Во рту у нее было полно розовой жвачки, — ее челюсти непрерывно двигались, пережевывая ее. — Он слышит каждое наше слово.

Я, остолбенев, уставилась на Фреда. Он смотрел на землю и кивал неспешно и глубокомысленно. Его пальцы, в которых была зажата сигарета, сильно дрожали.

— Да, — пробормотал он. — Я слышу вас. Я слышу вас обеих.

Я сделала шаг в сторону от Фреда и жестом подозвала к себе Тришу. Она подошла, округлив глаза, и снова тяжело вздохнула.

— Но как это возможно? — прошептала я. — Как он может нас слышать?

— Я все равно вас слышу, — пробормотал Фред.

— Вовсе не обязательно шептать в присутствии Фреда, — сказала мне Триша. — Я уверена, что он никому не скажет то, что слышит. А даже если и скажет, никто ему не поверит.

— Но как он может слышать нас?

— Понятия не имею. — Триша пожала плечами и снова подошла к Фреду. — Он всегда мог это делать.

— Ты с ним с тех пор, как он родился?

— Не-а, это он со мной с тех пор, как я родилась. Он мой старший брат.

Странно было видеть грязного старого Фреда и знать, что эта молоденькая свежая девчушка его родственница. Но мне нужно быть тактичной.

— А на сколько лет он старше тебя?

— На два года.

Я задумалась, но ненадолго. Я выглядела в точности так же, как тогда, когда умерла. Я думаю, что это касалось и Джона, и Алека, и даже Руфуса.

— То есть ты мертвая с тех пор, ух…

— Я умерла, когда мне было двенадцать лет, — констатировала Триша. — Меня убили.

— О!

Я не стала настаивать на деталях. Я сама не хотела бы рассказывать все жуткие моменты собственной смерти, да и эта малышка тоже вряд ли захотела бы вдаваться в подробности.

— Так… Фред… твой брат не убивал меня?

— Не-а.

— Но у него мой браслет. — Я все еще ходила вокруг да около интересующего меня вопроса. Мне вовсе не хотелось обижать первого же ангела, которого я встретила — кроме Джона, разумеется.