Послание от Гепарда - [55]

Защитники замка усеяли стену. Они ожидали привычного сценария. Парламентёров, переговоров, уговоров и тому подобного. Но так действовать не собирался. Сидеть у стен замка месяцами желания не было. Мои войска действовали по другому сценарию. Быстро разместившись, артиллерийские телеги начали обстреливать замок. Первые залпы были направленны на стены и замок. Огонь и разрывы снарядов обрушились на камень и людей. Запылали постройки. Часть первой стены, участок с воротами, обстреливался очень интенсивно. Результат проявился через полчаса. Этой части стены на протяжении полусотни метров просто нестало. Артиллерийские-телеги перенесли огонь на замок и вторую стену. Под прикрытием этого огня пехота расчистила проходы в развалинах первой стены. Артиллерийские-телеги проехали в них и начали обстрел второй стены и замка в упор. Вслед за телегами в пролом прошла конница, пехота уже была там. Ещё час обстрела и вторая стена зияла проломами. Полтора часа понадобилось моим воинам, чтобы превратить замок и крепостные стены в развалины.

В этом мире атака на герцогский замок была впервые. Обычно нападали на замки баронов, виконтов. Часто безуспешная осада длилась неделями. Захваты замков этих вассалов были редкостью, до такого не доходило. Молниеносный захват замка герцога, точнее его дымящиеся развалины были хорошим уроком для всех.

Но без ложки дёгтя не обошлось. Герцог не погиб. Он уцелел и возникли проблемы. С ним нужно было поступить жестоко. Этого требовала логика. Но убивать его, устраивать казнь? Очень не хотелось. Садить его в тюрьму? Тоже желания не было. Да и самой тюрьмы не было. Долго не думал. Поступил с ним так, как поступал с опасными преступниками. Его и его сыновей передал своим монахам, служителям святого Старца. Те уже сами обращали, переданных им людей в свою веру. Поили илом с эликсиром "преданности". Элексир действовал безотказно. Через неделю новые адепты веры уже клеймили позором тех, кто посмел идти против воли святого Старца, который благославил объединение герцогств. Естественно после таких событий все герцоги немедленно исцелились от своих недугов и приняли правильное решение. Объединяться.

Дальше началась рутинная работа по созданию институтов управления государства. Она копировала уже опробованное в моём майорате. Особо ничего менять не стал. Зачем изобретать колесо, если оно уже есть? Только внёс небольшие изменения. Все герцоги, бароны, виконты, стали управленцами территориальных делений. С них теперь будет строгий спрос за всё. Но гайки решил закручивать постепенно. Современем эти все титулы должны были быть упразднены, а должности перестать быть наследственными. В государстве амбициям и глупости места быть не должно. Хотя и революцию устраивать не хотел. Помнил историю страны, где жил. Там тоже уничтожили один класс, а вместо него родили класс намного хужий, но с теми же амбициями и замшками. Это всё в том мире, в той стране отзывается до этих дней. Думаю, не искорениться оно ещё очень долго. То, что растилось сотни лет, не может исчезнуть за годы или десяток лет. Сознания такого нет. Как обычно на поверхность первой всплывает пена, а она не может быть прозрачной. Процесс построения государства затянулся. Но с этим надеялся справиться. Этими трудами жил все эти годы. Хотя и других забот хватало.

… С Волом мы изредка переговаривались, открывая малый переход между нашими мирами. Он тоже преобразовывал свой мир, спользуя знания почерпнутые из опыта жизни в моём старом мире и мои советы. Завёл полицию, армию. Создал оружие для них. Забот у него хватало. Вол сообщил мне о том, что известные ему переходы между мирами разрушаются. Но в старых рукописях он нашёл одно из уцелевших исследований по этой теме. В нём утверждалось, что проходы возникают сами. Природа их возникновения неизвестна. В одну из наших встречь, Вол подарил мне синтезированные им кристаллы. Они обладали свойством обнаруживать энергию возникающих переходов между мирами. В обычном состоянии зелёный кристалл при возникновении прохода менял свой цвет, он становился ярко красного цвета. Этот его подарок принял с радостью и нашёл ему применение. Теперь мои высшие военные руководители и я сам носили эти кристаллы в оправе на цепи поверх камзолов. Все знали, что если они изменят цвет на красный, значит возможно вторжение в наш мир Охов. Это была последняя часть легенды о небесной рати Бога Лабе. Теперь небесной ратью в этом мире стали мы, воины этого мира. Мира уже не "носителей", а мира полноценных людей. Наш долг был охранять и защищать этот мир, жизнь его людей. Небесная рать будет нести свою стражу вечно.

Очень хотелось бы на этой бравурной ноте закончить свои возвышенные мысли. Но вся моя история опровергает тезис, который был в той ушедшей стране моего старого мира.

"Каждый человек сам строит свою жизнь. Все дороги открыты перед ним…"

Звучит здорово! Могу только добавить.

"Если только на пути человека не встретиться гор профессор или другой естествоиспытатель и не похитит его разум."

Получается, что всё зависит от случайности? Или везенья? Другими словами от возможности оказаться подальше от места, где тебя ждут сюрпризы. Возможно ли это? Наверно это и будет основным вопросом моих размышлений в моём новом мире. Я буду хранить иллюзию, что смогу защитить этот мир. Мой мир, мир настоящих людей, который идёт своим путём…