Посиделки в межпланетной таверне «Форма Сущности» - [55]

Пришлось, конечно, подсуетиться с наглядной агитацией, дать рекламу в газеты и на ТВ, но зато, когда мы появились на трибуне, нас ждали не менее трёх сотен слушателей. Нельзя было обмануть их чаяний, и перед тем, как перейти к главному, я устроил немножечко обещанного цирка:

— Собратья! — выл я, вертясь и подпрыгивая (ангела я заставил воздеть глаза и руки к небу и ритмично качать головой). — Солнце и Луна вошли в дома свои, закрыли двери на засов, отключили телефон и не платят за электричество. Близится предсказанный мудрецом Пфэ из рода Непорочных Мальчиков Конец Третьего Света. Железный кабан Явеселназловсем вышел на тропу войны и гоняет по ней чёрного карлика Бокассу. Дональд Дак покинул семейный вигвам и подставил Кролика Роджера. Восемь мертвецов поднялись из могил и встали в очередь за спаржей. Покайтесь, дети мои, и, очистившись, вступайте на путь Тёмного Света, — подобную ахинею я нёс ещё часа полтора.

Лишь затем, овладев размякшей аудиторией, я занялся делом.

— Огонь идёт за мной, и дождь смывает все следы. Что же делать Знающим, если распахнуты Врата Смерти и девятиглавая богиня Прошёлтаракан отбирает у входящих всё, что у них осталось, будь то вещественное или нематериальное, а избыточно богатым отвешивает добрый пинок в зад? Не лучше ли продать души сейчас, пока они имеют некоторую ценность, чем бесплатно предоставить их в распоряжение потусторонних сил? Вы только послушайте перечень услуг, которые предлагает наша фирма.

И я развернул перед ними тот же каталог, что и перед незабвенным анонимным алкоголиком, да прольются на него Небеса пивом и текилой. При этом, взвесив уровень аудитории, я изначально внёс в ассортимент опробованные на первом клиенте поправки. Ну и дамам (естественно, кроме «розовых») гарантировал вместо женского хора команду профессионалов по бодибилдингу, включая персонального Шварценеггера для каждой.

Далёкий потомок, ты можешь спросить, для чего я вообще излагал позитивную часть сделки, вредя — в контексте ситуации — самому себе, если можно было ограничиться негативом, безусловно обеспечивая отказ потенциального донора? Увы, сие недопустимо. Согласно Двухстороннему Пакту, всякие операции с душами считаются недействительными, если объект не получил полной информации. Проще говоря, если я не рассказал бы человеку о выгодных сторонах продажи вышеупомянутой частной собственности, то отказ от подписания Акта ничего бы не значил.

Ну, а в моём случае публика так распалилась, что стало ясно — можно было обойтись и менее яркими красками, рисуя соблазнительность греха. Хотя и так, клянусь Сатаной, я не слишком старался. Что ж, придётся компенсировать за счёт упора на Воздаяние. Здесь я превзошёл себя, описывая посмертные муки:

— Вас ждут бараки без мусоропроводов и кондиционеров, а сковородки, на которых вас будут поджаривать, не имеют тефлонового покрытия! В Адских магазинах бройлеры продаются непотрошёнными, купальники — лишь самых немодных фасонов и расцветок, а туалетная бумага — без перфорации. В книжных лавках дамам предлагают лишь брошюры о воспитании детей-монголоидов, а мужчинам — любовные романы, созданные в развивающихся странах Центральной Азии. А супермаркетов у нас вовсе нет! И, кстати, нигде не принимают кредитных карточек. Феминисток мы направляем в гаремы, а адептов негритюда — в рабство. Сторонники расовой сегрегации всех цветов кожи вместе трудятся в каменоломнях. Но самое ужасное — для грешников у нас по телевидению всего одна программа, и по ней с утра до вечера выступают протестантские проповедники.

Как вы понимаете, дело происходило на Западе. В других регионах пришлось бы несколько сместить акценты. Так, выступая в Север ной Корее, я бы рассказывал о публичном поношении памятников Ким Ир Сену, в котором слушателей заставляли бы участвовать, а в России сообщил о еврейском происхождении правителей Преисподней. Для большего эффекта я подключил метеодекорации в виде свинцово-тёмных туч на горизонте, раскатов грома, молний, разбивающих на части деревья, и пронзительного свиста ветра в вышине. Агиель тоже не подвёл, исправно, хотя и однообразно, грозя гневом Господним.

Но случилось именно то, чего я опасался. Меня подвела человеческая беспечность, извечная неспособность этого рода заботиться о будущем. Или, напротив, чрезмерная расчётливость, когда синица в руках представляется более полезной для организма, чем журавль в небе. Поскольку дополнительные калории бульона из журавля не окупят расходов энергии на его поимку. Короче говоря, практически весь обработанный контингент рвался подписать договор. Лишь четыре дамы поинтересовались, нельзя ли заменить Шварценеггера на Вуди Аллена? Ну и вкусы! Увы, я не мог им отказать в столь мелкой просьбе.

В результате всех наших трудов эти смертные образовали длиннющую очередь (по-моему, они вдобавок пригласили друзей и родственников, но у меня уже не было сил протестовать), и мне пришлось их обслуживать до темноты. Когда всё кончилось, на Агиеля было просто жалко смотреть.

Ночи мы проводим в мотеле близ входа в Чистилище. Там мне явилась Муза. Заметим, что сия девица лёгкого поведения завела привычку посещать меня в дни неудач. На память о свидании оставила четверостишие, лишь косвенно связанное с последними событиями: