Поручик Ржевский, или Любовь по-гусарски - [39]

   - Мда-а... - протянул исправник. - От такой бабки и сам, пожалуй, в печь запрыгнешь.

   - То-то и оно.

   - А что бы вы ей ответили?

   - Я бы ей сказал: "Я, Авдотья Ильинишна, печеную картошку очень уважаю, но вас, пардон, даже в жаренном виде к себе на пушечный выстрел не допущу!"

   - Сгорит ведь старуха.

   - Да все равно ей в аду гореть!

  

   Глава 19

   Конфуз

  

   С той стороны кто-то сильно дернул дверь. Но Ржевский по-прежнему стоял, прислонившись к ней спиной, и не дал открыть.

   На дверь продолжали напирать.

   У исправника вытянулось лицо.

   - Чумовая старуха! Не пускайте ее, господин поручик. Зашантажирует!

   Он подбежал к двери и подпер ее плечом. Толчки становились все настойчивей, перемежаясь с ударами кулаков.

   - Может, она ведьма? - сказал исправник.

   - А мне плевать! - вдруг возопил Ржевский. - Ну, вздорная старуха, погоди у меня!

   - Что вы собираетесь делать?

   - Сейчас я ей покажу, она свое получит. Подержите дверь, Никанорыч, а я пока...

   Поручик стал расстегивать штаны.

   - Господин поручик, - взмолился исправник. - Не надо. Старуха ведь. Возраст уже не тот.

   - Ничего-с, возраст не помеха. Любви все возрасты покорны. Вы - свидетель, что я не добровольно, а по принуждению.

   - Одумайтесь, господин поручик. Она ведь чокнутая.

   - Может, я тоже чокнусь, если передумаю. Нет, я разрублю этот гордиев узел. - Штаны поручика полетели на пол. - Одна из-за меня уже утопилась, другая того гляди в печь полезет. Я не могу позволить. Делов-то на две минуты, а человек может жизни лишиться. Отойдите от двери.

   - Господин поручик...

   - Подите прочь, я вам говорю!

   - В последний раз...

   - Да идите к черту!

   Ржевский отпихнул исправника в сторону.

   Дверь тотчас распахнулась. Ворвавшийся в комнату человек налетел на поручика, и они вдвоем рухнули на пол.

   В запале Ржевский не сразу уразумел, что сжимает в объятиях вовсе не Авдотью Ильиничну. И только оказавшись сверху своего противника и наткнувшись на его козлиную бороду, он наконец понял, что даром погорячился.

   Это была не старуха. И даже не молодка. В лицо Ржевскому испуганно пялился неизвестный пожилой мужчина в полицейском мундире.

   - Вот так компот! - разочарованно воскликнул поручик, но положения не переменил. - А где же бабка?

   - Степан Никанорович, что же это? - промямлил неизвестный, обращаясь к исправнику. - Старухи на пороге в чем мама родила встречают, мужики голые на людей бросаются. В турецкие бани я попал или куда?

   - Кто вы такой? - потребовал Ржевский, сидя на нем, как на бревне.

   - Это Лаврентий Изотович Куницин, - ответил за потерпевшего исправник. - Отпустите его, господин поручик. Это наш человек, пристав.

   Но не тут-то было. Поручик Ржевский схватил пристава за грудки.

   - Ах, говорите, пристав? Чего вы тут делали, любезный хрыч? Подслушивали? Вынюхивали? Зачем вы вздумали дверь ломать?

   - С докладом я. К Степану Никанорычу.

   - Я за него. Говорите, в чем дело, а то весь дух вышибу!

   Пристав скосил глаза на исправника. Тот махнул рукой:

   - Выкладывай.

   - Графиня Шлёпенмухер оклемалась.

   - Может, вы хотели сказать, околела? - переспросил Ржевский.

   - Да нет. В себя пришла. Показания дает.

   - Ну?! - подивился исправник. - И что она?

   - Говорит, что помнит только, как, споткнувшись, об топор лбом треснулась.

   - С ней был кто?

   - Я спрашивал. Утверждает, что одна. И вообще она очень ругается, слова русского не добьешься. А по-французски только и толдычет: "merde" да "merde".

   - Что это будет по-французски, господин поручик? - спросил исправник у Ржевского.

   - На горшек просилась.

   - Точно! - сказал пристав. - Она под конец разговора вдруг запашок дала. Я тогда сразу откланялся. Но напоследок с прислугой перемолвился. И один из дворовых, который частенько у графини по столярному делу мастерит, мне признался, что это его топор мы в беседке нашли. Он с утра ступеньки починял и забыл его там по рассеянности.

   - Вот видите, Никанорыч, как в жизни бывает, - сказал исправнику Ржевский, поднимаясь с лежащего на полу пристава. - Сама она себе лоб расшибла.

   Исправник пожал плечами:

   - И на старушку бывает прорушка. Простите, господин поручик, ежели что не так. Наше дело маленькое, мы за справедливость.

   Поручик с сердитым видом натягивал штаны.

   - У вас ко мне все?

   - Я хотел еще насчет Тамары, утопленницы, сообщение сделать, - сказал пристав, обратившись к исправнику. - Можно при посторонних?

   - Можно.

   - Нашли? - не выдержал Ржевский.

   - Нашли, - улыбнулся пристав.

   - А чего лыбитесь-то? Не жаль вам дуреху?

   - Так жива ведь она.

   - Где ж вы ее отыскали? - спросил исправник.

   - Под майором Гусевым. Загуляла девка. Поэтессы, они гусаров любят.

   "Ах, Гусев, свиное рыло, - подумал Ржевский, - надкусил-таки мое яблочко".

   - Мы с Архипом Иванычем решили кусты окрест пруда ихнего прочесать, - продолжал докладывать пристав. - Вдруг смотрю: в кустах что-то шевелится. Что, думаю, такое?

   - Жопа, - уныло сказал Ржевский.

   - Так точно, ваше благородие, жопа!