Портретное сходство - [2]

 - Свет, - шепотом попросила она, и тут же зажмурилась. Замок и вправду выполнял все пожелания. - Покажи мне, где тут жилые комнаты, пожалуйста, - немного смелее сказала она. Перед ней тут же замерцала плитка в полу, и девушка несмело пошла вперед.

 Замок привел ее в комнату Камиля - по крайне мере, так поняла Хельга. Просто комната носила ярко выраженный мужской характер, и это буквально бросалось в глаза. Несмело потоптавшись в пороге, она спросила:

 - А другие комнаты есть? - тишина в ответ.

 Пришлось самой идти на разведку. Сунув нос в соседнюю комнату, признала ее относительно пригодной для жизни. По крайне мере, там стояла кровать и был вполне симпатичный будуар.

 Свет, шторы, постельное белье, ночные рубашки, тепло, ванна, легкий ужин. Все - чтобы отвлечься от действительности. Увы, эти заботы если и отвлекли, то ненадолго. Поужинав и накрывшись теплым одеялом почти с головой, Хельга зажмурилась.

 Этого не могло с ней случиться. С кем угодно, но только не с ней! Так вообще не бывает!

 Потрясения начались две недели назад, когда супруг сообщил ей, что без помощи великого прославленного полководца Камиля их стране не победить в этой войне никогда. И тогда - рабство, разруха, нищета, позор, и иже с ними. Лично она, Хельга, не верила в то, что через картину можно призвать полководца - и кого бы то ни было. Магия изживала себя - медленно, но верно. Тем не менее, общими усилиями магов удалось достучаться до великого полководца и даже растолковать ситуацию. Само собой, Хельга не присутствовала при этом. Но слухи распространились по замку с невероятной скоростью, и к вечеру любой мальчишка-конюший мог рассказать, как именно все было.

 А было вот как. Маги всю ночь камлали и читали заклинания, вконец умаялись, но добились желаемого эффекта - как и положено, замерцала и засияла рама, и привычное изображение сменилось. Изначально на картине был изображен замок на холме, а на фоне - малосимпатичный мужчина в регалиях и орденах разного времени. Самые ранние принадлежали эпохе Императрицы Галисии, самые поздние - предыдущей эпохе. Изображение же сменилось на того же малосимпатичного мужчину, только в расслабленной позе и в кресле. Маги поспешно начали излагать дело, их отпихнул действующий полководец, и в красках описал ситуацию. После, со свойственной военным прямотой и красноречием, попросил помощи. Мужчина с портрета кивнул, что повергло присутствующих в шок, и изображение вернулось к исходному виду.

 А на следующий день у Императорского трона возник из ниоткуда Камиль. Великий Камиль собственной персоной. Она рассматривала его исподтишка, находя явное сходство с портретом, а так же хрониками и описаниями очевидцев. Портрет, понятное дело, передавал только основные черты характера, как упрямство, отвагу и бесстрашие. Хроники и очевидцы были красноречивее, и упоминали так же сволочной характер, наплевательство на титулы и ранги, редкую нелюдимость и раздражительность.

 Живой Камиль презрительно кривил губы, перебивал Императора и полководца, когда ему того хотелось, бесился, когда перечисляли потери и описывали превосходящие силы противника. Больше Хельга его не видела - до памятного дня победы, разумеется. Зато слышала и предостаточно - о неукротимом гневе, бесстрашии, отваге и удаче, которая покровительствует всей его армии. Потери были минимальны, насколько это вообще было возможно на войне.

 Пока мужчины воевали, Хельга глотала библиотечную пыль, изучая хроники, историю и легенду о Великом Камиле. Итак, если сложить все имеющиеся данные, отбросить откровенное вранье и пошевелить мозгами, выходило следующее.

 Десять эпох назад, родился великий полководец. Появление его на свет было предсказано звездами, бродячими предсказателями и так далее. Родители его, понятное дело, знаки без внимания не оставили, и мальчик пошел по лестнице военной карьеры семимильными шагами. В двенадцать лет он повел свою армию в первый бой, и с тех пор ему не было равных - как в морских, так и в сухопутных сражениях. Удача покровительствовала ему, его людям, его семье и всем, кто к нему прикасался. Умные люди долго ломали голову, но объяснения такому феномену не нашли. Выяснили только, что такое бывает только раз за историю существования рода людского. И поэтому переключились на вопрос - а как бы и потомкам оставить такое сокровище, как Камиль. Что по этому поводу думал сам Камиль - история умалчивала. Факт в том, что способ нашли. Тогда еще были великие маги, которые могли многое. Они и предложили выход - заключить Великого в картину. Как, каким образом, и каким чудом уговорили на это самого Камиля - не уточнялось. Хельга подозревала, что обманом, и никак иначе. Потому что она бы на такое не согласилась бы и под угрозой смерти.

 Каким образом Камиля заключили в картину, каким образом здесь обеспечивались маломальские условия - осталось загадкой на века, ибо маги об этом не распространялись, а сведения были, по всей видимости, засекречены. Странным было и условие вызова Великого. По исполнению своего назначения - то есть, победы в войне, Камиль должен был вернуться в картину, выбрав себе женщину. Понятное дело, что женщине можно найти множество применений, даже не особо напрягая фантазию. Но почему - одну, а не две? Не сто? Не толпу придворных? Ограниченные возможности? Или еще что-то? Фактом оставалось одно - женщины никогда не возвращались, и судьба их оставалась неизвестной.