Портрет предателя - [4]

Стояло раннее утро. Солнце еще не показалось из-за горизонта, а лишь расцветило небо на востоке нежно-розовым перламутром. День обещал быть чудесным. Осень еще не пришла в эти края, деревья щеголяли зеленой листвой, и лишь выгоревшая трава на склонах холмов говорила о том, что жаркое лето уже позади. Улицы были свежи и пустынны. По обеим сторонам дороги возвышались кованые ограды, за ними лежали красивые лужайки, обрамленные цветочными клумбами, фигурно подстриженными кустами и стройными кипарисами, а в глубине виднелись роскошные особняки.

Доминика и Себастьян шли по широкому тротуару, с любопытством озираясь по сторонам. Постепенно дома стали менее богатыми, парки — менее ухоженными, а на мостовой начали кое-где попадаться выбоины. Подростки пересекли канал по широкому каменному мосту и вошли в основную часть города.

* * *

На рыночной площади царил шум и гам. Себастьян и Доминика сидели за столиком уличной харчевни и ели запеченную рыбу с овощами. Доминика вертела в руке кулончик, который кузен купил ей у торговца сувенирами. Это была капелька голубого стекла с заключенной в ней маленькой белой ракушкой.

— Отлично прогулялись, дорогая кузина, — сказал Себастьян, подцепляя вилкой очередной кусок вкусного филе. — Куда пойдем дальше?

— В порт, конечно же! — пробормотала Доминика с набитым ртом. — Смотреть на корабли!

— Представляю, какой переполох поднялся во дворце! — юноша отхлебнул яблочный сидр из высокой кружки. — Как бы Зигурда не наказали из-за нас!

— И поделом ему, — хмыкнула она. — Нечего было таскаться за нами по пятам.

— Так он же не по своей воле! Это отец приказал ему охранять нас.

— Ну и зачем? Вот мы сегодня полдня ходили по городу одни, и ничего с нами не случилось.

Доминика откусила хрустящий кусок поджаренного хлеба. М-м-м, как вкусно!

— Говорят, в последнее время в городе стало опаснее, — заметил Себастьян. — Появилось много уличных банд.

— Что за чушь? Вот если бы дядюшка приказал выгнать всех хейдеронцев из Форталезы, то и не было бы никаких банд!

— Но кто бы тогда на нас работал, дорогая кузина?

— Как кто? Ангалонцы, конечно! Не пришлось бы постоянно слушать эти хейдеронские вопли! Вот как начинает Зигурд орать на своих солдат, так у меня голова от этого раскалывается.

— Вильфредо орал на них еще громче, скажу я тебе, хоть он и был из наших!

— Кто бы мог подумать, что он окажется такой пьянью, — фыркнула Доминика. — Напился вусмерть и утонул в канале, с ума сойти! И теперь наш новый капитан стражи — хейдеронец! Чудесно! Просто чудесно!

— Да почему ты их так не любишь? — удивился кузен.

— Потому что они грубияны и дикари! Это ведь мы их завоевали… ну, то есть наши предки — вот пусть и ведут себя как подобает проигравшим.

— Не забывай, что с тех пор прошло уже триста лет. Они такие же граждане Монтерры, как и ангалонцы. У обоих народов равные права.

— Ты слишком добр, Себастьян. Будь моя воля — я бы им спуску не давала, — Доминика нацепила кулончик на шею, достала из поясной сумки карманное зеркальце и внимательно осмотрела свою симпатичную мордашку. — Ладно, хватит о них. Давай съедим по мороженому и пойдем смотреть на корабли!

— Прекрасная мысль, дорогая кузина!

Глубокий звон колоколов кафедрального собора возвестил о полудне, перекрывая шум толпы и вопли торговцев. Молодые люди доели мороженое, расплатились и вышли из-за стола.

* * *

Доминика и Себастьян прошли мимо роскошных зданий Адмиралтейства и Торговой Компании и оказались на высокой каменной набережной. Перед ними простиралось безбрежное море, сверкающее мириадами солнечных бликов. Кузены зашагали в сторону порта, туда, где гордо вздымались сотни корабельных мачт, опутанных густой паутиной ажурных снастей.

Безоблачное небо наполнялось криками чаек, шумом прибоя и звоном корабельных колоколов. Соленый воздух пах свежей рыбой и водорослями. Легкий ветерок приятно обдувал лицо, а яркое солнце вселяло в душу радостное и безмятежное настроение.

Себастьян и Доминика восхищенно рассматривали пришвартованные корабли. Могучие галеоны, изящные каравеллы, легкие бриги. Как бы им хотелось взойти на борт судна и отправиться в увлекательное путешествие, полное опасностей и открытий, подальше от душного дворца с его скучными правилами.

Кузены долго шли вдоль пристани, и постепенно большие суда сменились шлюпами и баркасами, а затем и вовсе утлыми рыбацкими лодками. Каменная набережная закончилась, и теперь подростки шагали по деревянному настилу. Вокруг высились покосившиеся склады и убогие лачуги, наспех сколоченные из прогнивших досок. Между хижинами были натянуты веревки, на которых сушились рыбацкие сети и застиранное белье. Встречная публика — рыбаки, матросы и проститутки — вызывающе глазели на молодых людей и те, почувствовав себя неуютно, поплотнее закутались в плащи и натянули на головы капюшоны.

— Давай вернемся! — предложил Себастьян. — Здесь становится как-то не по себе.

Доминика взглянула на небо. Солнце уже клонилось к закату.

— Ты прав, нам нужно успеть во дворец до темноты.

Кузены собрались было повернуть обратно, как внезапно их путь преградили несколько мужчин бандитской наружности.