Портрет моего мужа - [123]
Кирис знал.
И вытащил из коробки. Попробовал остроту и поморщился, когда перо пробило палец. Не больно, но... неприятно.
Подпись свою он выводил медленно, старательно.
- ...дело не в том, у кого будет больше кораблей, не важно, наземных или воздушных. Дело в том, какие это будут корабли. Паровые двигатели морально устарели, а вот чтобы создать полноценную энергоустановку на чистой силе, требуются накопители... много накопителей...
Мар открыл ящик стола и вытащил шкатулку.
- К примеру, вот таких, - он вытряхнул ее содержимое на платок. - Конечно, выглядят они пока не лучшим образом...
Мелкие камушки, некоторые - с рисовое зерно, другие - чуть крупнее, пара и вовсе серьезных, размером с горошину.
Алмазы?
Не те ли самые, переданные Корном?
- Именно, друг мой, именно... извини, что я тебя продолжаю так называть, я и вправду к тебе привязался. Ты был так очаровательно мил, честен... это редко встречается.
- Откуда?
- Мы зависим от Империи, - Мар перебирал камни нежно, подвигая их друг к другу. - Наши шахты почти выработаны. Да, мы можем создать искусственные алмазы, только... ты же знаешь, что их качество оставляет желать лучшего. Я узнавал...
- Это...
- Давно не тайна. Ни для кого не тайна... к чему таиться, если выход ничтожен, камни получаются мелкие, едва ли в полкарата, энергии на создание уходит столько, что выгода от такого синтеза сомнительна...
- Можно? - Кирис отодвинул договор, скрепленный кровью. Он взял ближайший камешек, мутно-розовый, такой... которого не могло существовать.
- Пожалуйста... так вот, представь, если кто-то вдруг... научился делать полноценные алмазы... да, процесс энергоемкий по-прежнему, хотя, подозреваю, ей удалось снизить потребление энергии, если камни пошли на продажу и по вполне вменяемой цене.
...розовых алмазов было немного.
Купленные.
Украденные.
Добытые весьма сомнительными путями, они являлись собственностью короны. Большей частью.
- Теперь ты понимаешь, насколько я вам нужен?
- Ты ли?
Мар осклабился:
- Тебе нечего ей предложить, а вот я... за свою свободу она готова платить. Пока за свободу, но дай мне немного времени и... говорю же, это, - он указал на папку, - на самом деле ерунда... а вот здесь...
Камень был теплым.
И чистым, насколько Мар мог понять.
- ...здесь будущее королевства. Ты ведь не станешь рисковать его будущим?
Глава 42
Глава 42
Нож я отобрала.
Ножи - вообще детям не игрушка, даже если ребенок честно считает себя взрослым.
- Значит, - я повертела нож в руках, убеждаясь, что ни крови, ни таинственных знаков или иных признаков силы, на нем нет, - здесь обычно твою маму запирают?
- Иногда, - Рута смотрела на меня с восторгом.
Ну да... слегка взъерошенная, самую малость грязная, зато самостоятельно - почти самостоятельно - выбравшаяся из запертой комнаты.
- Когда она опять становится... не в себе, - Рута покусала губу. - А когда гроза, то она часто становится не в себе. Бабушка утверждает, что это потому, что внешние энергетические потоки дестабилизируют внутренние. У нормальных людей это компенсируется, а вот у ненормальных...
Она вздохнула и светским тоном поинтересовалась:
- А правда, что тетку убили?
- Правда.
Никогда не видела смысла в оптимистичном вранье.
- Йонас?
- Понятия не имею.
- Он. Кто еще? Он тоже ненормальный. Вот как жить, когда тебя окружают одни ненормальные, - Рута убрала руки за спину. В грязно-белой рубашке ниже колен, отделанной темным кружевом, она до невозможности напоминала... привидение.
Бледные руки.
Тонкие ноги.
Узкое личико.
Волосы, заплетенные в жидкую косицу. И свеча в руке. Света мало, и его нехватка подчеркивает острые черты Рутиного лица.
- Что-то не так? - она чуть склонила голову. - Ты меня боишься?
- Нет.
Немного.
И не ее, но...
- Боишься, - вздохнула Рута и протянула руку. - Так бывает... кое в чем старуха права, потоки и вправду дестабилизируют...
Ее пальцы оказались холодны.
И холод впился иглой в тело. Холода стало много, так много, что я заледенела.
- Пойдем, - меня взяли за руку, и я сделала шаг.
И еще один.
- Улыбайся, - приказала девочка, и губы послушно растянулись в безумной улыбке. - Вот так... знаешь, мне даже немного неприятно... впервые появился кто-то, кто пожалел эту бестолковую девчонку...
Мы шли.
Медленно. И звук шагов терялся в полутьме. Я слышала, как мечется ветер, я... была частью этого ветра, как была и частью моря. А еще немного человеком, который явственно осознавал: он попался.
- Ей всегда было одиноко... так одиноко... тяжело жить, когда ты никому особо не нужен. Так и тянет спрятаться и отыскать хоть кого-то. А в старом доме столько интересных вещей.
Кто она?
Оно?
То, что заняло тело Руты, явно не было человеком. Это я тоже знала, как и знала, что мне не дозволено будет жить.
- Демон, - честно сказало существо. - Я здесь давно. Очень давно...
- Это ты... Сауле?
- Нет.
- А...
- Мы только немного помогли. Эта стерва нас обманула, представляешь? Она приносила конфеты. И разговаривала. Рассказывала сказки. Мы любим сказки. А потом оказалось, что все это - из-за Йонаса. Йонаса мы не любим. Он плохой.
- Почему? - губы слушаются с трудом, но мне дозволено говорить, и я пользуюсь этим. А вот тело по-прежнему мне не подчиняется.
Жилищный вопрос не только москвичей испортил. Вот и здесь свела судьба под одной крышей честную советскую ведьму, двуипостасного, птицу-гамаюн да еще диву с ребенком. И это не считая людей обычных, которым и без нелюдей нелегко приходится. А тут еще на освободившуюся жилплощадь, которая многих манила, новый жилец появляется. Он молод, одарен и при погонах. Хорош собою и, самое главное, возмутительно холост. И появление его грозит нарушить хрупкий коммунальный мир, ведь с мужчинами после недавней войны еще сложнее, чем с жилплощадью.Вот только Астре этот жилец весьма подозрителен.И она честно старается держаться от него подальше.
Что делать старой деве, если жизнь не слишком ладится? Завести кота. А потом еще сорок. Попасть в другой мир. Обжиться в зачарованном доме. Свести знакомство с призраком бывшего хозяина. Посеред ночи прогуляться в зачарованный лес и спасти добра молодца. Помочь соседям и людям простым, ведьмовской помощи жаждущим. И заодно уж пристроить четыре десятка котов в добрые руки. Благо, в этом мире о котах и не слышали. Ничего, Стася справится. Наверное. Двухтомник.
Что делать, если в родном селе женихов достойных днем с огнем не найти, а замуж хочется? Ответ прост: предстоит Зославе дорога дальняя и дом казенный, сиречь Акадэмия, в коей весь свет царствия Росского собрался. Глядишь, и сыщется серед бояр да людей служивых тот, кто по сердцу придется внучке берендеевой. А коль и нет, то знания всяко лишними не будут, в Барсуках-то родных целительница хорошая надобна. Вот только приведет судьба Зославу не на целительский факультет, а на боевой, что девке вовсе неприлично.
Если вас вернули в мир живых, значит, это кому-то нужно. Во всяком случае, у меня самой не было ни малейших причин воскресать. Впрочем, жаловаться я тоже не собираюсь, хотя родственники, уже поделившие мое состояние, возвращению не обрадовались. И не только они. Мое воскрешение милостью Плясуньи, покровительствующей нашему роду, неожиданно затронуло слишком многих. В числе их и давний враг нашего рода, почти истребивший его, и члены таинственной секты «Черного лотоса», проповедующей право сильных убивать, и даже древние такхары, желающие извести всех, кто поклоняется моей богине. И что мне делать? Смириться с нынешним моим состоянием. Выжить. Найти и наказать виновных, исполняя божественную волю.
Тельма знала: она должна стать лучшей в своем деле, если хочет добиться справедливости и доказать, что ее мать, прекрасная Элиза, была убита. Мэйнфорд знал: рано или поздно он окажется в сумасшедшем доме, ведь проклятие семьи не отменить. И что за беда, если безумие поразит не только его, но и весь город? Кохэн, масеуалле-изгнанник, знал: старые боги не ушли, как бы ни хотели того новые хозяева мира. И дверь в Бездну, где они заперты, вот-вот откроется. Достаточно одной капли крови. Кто ее прольет? Не важно.
Маргарита знала, что в этой жизни ничего не достается даром. И если уж выпал шанс изменить свою жизнь к лучшему, то надо держаться за него и руками, и ногами, и новообретенным даром. А то, что окружающие насчет этого дара и самой Маргариты имеют собственные планы, так это исключительно их проблемы.
Воспоминания о вчерашнем вечере болезненными вспышками всплывали в памяти Родиона Мельникова. Кажется, его избили. Очень жестоко. Скорее всего из-за того, что у него не было ничего, кроме дешевого телефона и небольшой суммы в кошельке. Как же все болит! С трудом передвигая ноги, Родион добрался до родного двора, где сознание покинуло его окончательно. В следующий раз студент очнулся в больнице. Рядом сидел до неприличия приветливый врач, который и рассказал Родиону, что с ним произошло. Если вкратце – ему вообще повезло, что он выжил.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.