Портал - [24]
– После чего? – не сдерживаюсь я.
– После того как ты приехал с Джеком. Он пришел, чтобы встретить меня, в принципе, как обычно! – робко пожимает плечами Мира. Она громко шмыгает носом и отворачивает голову к окну.
– Он засранец и трус.
– Майк, прости! Мне не стоило тебя впутывать. Это мои проблемы, мне жаль, что так вышло.
– Просто надо было сразу, Мира, соглашаться ехать ко мне. И ничего бы не случилось.
Когда мы подъезжаем к особняку, Мира сбрасывает капюшон. Хотя в машине всю дорогу было довольно тепло, зубы девушки продолжают стучать.
Мы больше не говорим. Выбравшись на скользкую, утопающую в грязи дорогу, быстро бежим в дом, как две стрелы. По коже проносится табун ледяных мурашек, и только зайдя в теплый холл, я чувствую, что очень устал.
Волк лежит у маленького коврика, и я едва не задеваю его черный нос, когда он вскидывает вверх голову. Он сразу оживляется, высовывает розовый язык, всем своим видом показывая радость встречи с Мирой.
Удивительно, как быстро они нашли общий язык. Всего несколько поглаживаний, похлопываний по загривку, добрых, ласковых слов – и Джек тает, как масло.
Я отлучаюсь на время, чтобы включить свет в зале, на кухне и в коридорах второго этажа.
Зверь не настаивает на долгом общении, поэтому вскоре возвращается на свое место. В нем как будто сосуществуют дикий волк и верная, ручная хаски. Если бы я его встретил у кого-нибудь дома, то ни за что на свете не поверил бы, что это совсем дикое животное.
Интересно, сумел ли Адмунт Риз разыскать свою псину?!
– Ты голодна?
– Нет, Майк, – отвечает Мира.
– Устала?
– Немного. Хотелось бы душ принять и переодеться во что-нибудь сухое.
– Хорошо, – мы поднимаемся по лестнице. Поворачиваем направо, и я показываю на дверь, где сегодня Мира может как следует отдохнуть. Это напротив моей спальни.
– В комнате есть отдельная ванная комната, так что располагайся. Я принесу тебе что-нибудь из своих вещей. Дома женщины нет, поэтому не обессудь, – я надеюсь на понимание с ее стороны.
– Ничего страшного, Майк.
Я оставляю ее в комнате одну и спешу тоже согреться под струями горячей воды.
Возвращаясь теперь с клетчатой рубашкой в руках, я вижу ее обнаженную спину. Она укутала бедра мягким полотенцем, а сама теребит влажные пряди блестящих, словно покрытых воском, волос.
Я, застыв, пялюсь на нее. И одновременно боюсь напугать.
– Я принес тебе рубашку, Мира. Надеюсь, сойдет.
– О, боже! – она подпрыгивает на месте от испуга и скрывается где-то в глубине ванной комнаты. – Ты мог бы и постучать!
– Извини. Но и ты могла бы запереть дверь, а не красоваться в проходе.
– Я слышала плеск воды и думала, что ты все еще моешься! Хотя ты прав.
Сама виновата.
– Может, все дело в длине волос?! – шучу я.
И Мира откликается звонким заразительным смехом – такой мне очень нравится в людях. Она внезапно выходит из ванны, полностью, кроме выразительных плеч, укутавшись в большое полотенце. Забирает рубашку прямо из рук, а я даже не думаю выходить. Я разглядываю кусочек ее обнаженного тела, и Мира это прекрасно видит, но молчит.
– Могу я переодеться?
– Конечно.
Я выхожу в коридор. Через минуту она разрешает мне зайти обратно.
– Удивлена, что ты все еще здесь, Майк. Ты меня смущаешь.
Она очень сексуальна в свободной рубахе. Длинные светлые локоны ниспадают волнами до бедер. Запах цветов опьяняет меня.
Она смотрит в пол, и блеск ее глаз скрывают черные густые ресницы. Мира застывает напротив меня.
Смогу ли я побороть непреодолимое желание прикоснуться к ее коже, волосам, приоткрытым губам, напоминающим о спелой черешне? Захочет ли она того же, что и я?
– Прости, Мира. Чувствую себя по-дурацки. Сам не знаю, что я здесь все еще делаю! – отвечаю я, тоже глядя в пол. – Хотел спросить у тебя…
– Спрашивай, – Мира неловко поправляет одежду, безрезультатно пытаясь натянуть рубаху до колен.
– Хотя я прекрасно сознаю, что здесь делаю, – мне нелегко даются слова. Незаметно я проглатываю ком в горле. – Надеюсь, ты меня не боишься, Мира?
– С чего ты это взял? И почему я должна бояться тебя?
– Может, из-за неудачного опыта с мужчиной. Иногда бывают проблемы, если имеешь дело с сумасшедшими – как этот Стив, например…
Боже, что я несу. Она меня выставит за дверь либо выгонит на улицу после этой ерунды. Но я не сдаюсь.
– Прости, я имею в виду, что ты восхитительна. Неудивительно, что он… столько лет не сдавался. Прости, я опять все про него. Кажется, я давно потерял рассудок. Боже, как сложно иногда говорить…
Мои заикания смешат девушку, но она уже не так снисходительно разглядывает мое лицо.
– Ты нервничаешь, Майк, я понимаю. Но не надо, просто иди спать, – эти слова меня словно обдают кипятком.
Я не выдерживаю и подхожу ближе. Только протяни руку, и вот она, в моих объятиях. В груди воет буря – жгучая, мучительная.
– У тебя губа разбита, Майк, – ее забота трогает, и бурлящее приятное чувство завладевает мной без остатка.
Повинуясь порыву, я обнимаю ее за талию и прижимаю к себе. Наши губы сливаются в поцелуе, я запускаю пальцы в ее волосы, ищу успокоения в близких касаниях, но не могу остановиться. А ее ладони отталкивают меня, губы ускользают, подставляя беспомощно выгнутую стройную шею.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.