Порочная невеста - [42]

– Любуешься на будущую свекровь? – раздался веселый голос Алексис. Я повернула голову и увидела вошедшую подругу, а затем вновь вернулась взглядом к картине. Тот же редкий аквамариновый цвет глаз, как у Чейза, как же я раньше не догадалась. Совершенно точно, на портрете была его мать.

– Красивая женщина, – задумчиво протянула я, любуясь изображением.

– Да, тетя Октавия была роскошной леди, – согласилась Алекс. – Но матушка всегда жалела ее и говорила, что, когда сестра родилась, ангелы даровали ей прекрасный облик, а вот счастья забыли отсыпать.

– Она давно умерла? – полюбопытствовала я, припомнив, что герцог никогда не рассказывал о своих родителях.

– Когда Джайлсу было лет пять, точно не помню. Этот портрет висел в гостиной над камином, но после смерти тетушки по приказу его светлости холст перенесли на чердак.

– Герцог Блэкстоун желал поскорее забыть свою почившую супругу? Вероятно, он не испытывал к ней сильной привязанности.

– Скорее наоборот, его светлость очень любил тетушку, настолько сильно, что… В общем, ничего интересного. Обычная семья, такая же, как у всех.

Я чувствовала, что Алекс чего-то недоговаривает, она ловко свернула с этой темы.

– Так зачем ты назначила здесь встречу? Я, если честно признаться, не люблю это место, слишком мрачное. Пойдем лучше съездим в город, пройдемся по магазинам, прикупим тебе что-нибудь к свадьбе. Например, кружевной пеньюар для брачной ночи.

Несмотря на то что слова Алекс были вполне безобидными, я вздрогнула, как от пощечины.

– У меня уже все есть. – Я постаралась, чтобы голос звучал спокойно, без устали напоминая себе, что дурацкий сон не имеет ничего общего с реальностью. Но это были жалкие попытки успокоиться, слишком часто мои видения сбывались. – Ты мне нужна для важного дела, только прошу, не задавай вопросов.

– Ох, мне уже стало интересно, – просияла Алекс.

– Нужно наведаться в гости к подруге нашего Тейджа, я думаю, ей грозит опасность.

– К малышке Кэти? – нахмурила брови подруга.

– Да, – кивнула я, лихорадочно стараясь подобрать слова, чтобы убедить Алекс в серьезности ситуации, но при этом не раскрывать подробности моего проклятого дара. – Мне кажется, за девочкой охотится злобный дух.

– Фабиана, я же лопну от любопытства, – захлопала ресницами Алексис, ее щеки покрыл лихорадочный румянец, глаза заблестели. Я окончательно поняла, что ничего скрыть от подруги не получится, она вытрясет из меня абсолютно все. Тяжело вздохнув, я постаралась кратко и доходчиво поведать о своей способности общаться с призраками.

– Вот это да, – восхищенно протянула Алекс. – Да это же здорово!

– Ну, я бы так не сказала. – Горькая усмешка тронула мои губы.

– Так! Мне срочно нужно пообщаться с братом моего дедушки, мистером Алистером. При жизни он владел ценными бумагами на большую сумму, а после смерти их так и не нашли. Наследники весь паркет в доме вскрыли, сад перекопали, но заветный сундучок как сквозь землю провалился. Родственники сразу вспомнили его ехидную ухмылочку, перед тем как старый ловкач покинул этот мир.

– Я же не занимаюсь спиритическими сеансами, – усмехнулась я.

– А жаль, – покачала головой Алекс. – Мы бы целое состояние заработали.

– Ты понимаешь сейчас, как важно выяснить, кто эта женщина и почему она ополчилась на мать и дочь? – спросила я, возвращаясь к теме нашего разговора.

– Ты права, нужно спасать малышку, – вынуждена была признать подруга.

Глава 21

Договорившись обо всем с Алекс, я вышла из библиотеки и столкнулась нос к носу с Чейзом. Герцог выглядел весьма подавленным, под прекрасными глазами залегли круги, видимо, не я одна провела сегодня бессонную ночь.

– Фабиана, не стоит избегать меня. – Он перехватил мою руку и потянул к себе. – Колберт сказал, что ты ушла в библиотеку. Позволь мне объясниться.

Ладонь Чейза показалась мне обжигающе горячей, я выдернула руку и тревожно уставилась на кожу, ожидая увидеть покраснение или даже, возможно, волдыри, но поверхность оставалась бледно-розовой. Просто игра воображения.

– Ты боишься меня? – Неприятное открытие, казалось, поразило герцога, он нахмурился и хотел что-то сказать, но быстро замолчал, заметив, что за мной из дверей выходит его кузина.

– Ваша светлость, – Алекс поджала губы и подчеркнуто вежливо присела, – вы мешаете пройти.

– Мы с Фабианой не закончили разговор, а ты можешь отправляться куда тебе угодно. – Герцог шагнул в сторону, призывая меня вернуться с ним в библиотеку.

– Она идет со мной! – отчеканила его кузина. – У нас очень важное дело. Не советую препятствовать, а то однажды можно проснуться и обнаружить в утренней порции овсянки паука, а можно и не заметить, если насекомое предварительно хорошенько притопить в каше.

Угроза не возымела должного эффекта, Чейз лишь усмехнулся и приподнял одну бровь. Признаться честно, оставаться сейчас наедине с ним мне не хотелось, еще живы были впечатления от видения. Я не хотела портить отношения из-за глупого сна, лучше немного обождать, переболеть, и все вернется в прежнее русло.

– Мы спешим, – повторила я и попятилась вглубь коридора. – Действительно, очень важное дело.

Чейз намеревался возмутиться, но неожиданно послышалось тактичное покашливание дворецкого.